El presidente Vladimir V. Putin declaró el viernes que Rusia produciría nuevos misiles con capacidad nuclear de alcance intermedio y luego decidiría si los desplegaría dentro del alcance de las naciones de la OTAN en Europa y de los aliados estadounidenses en Asia.
La amenaza de Putin estuvo vagamente redactada: no dijo nada sobre los cronogramas para el despliegue de las armas, y al culpar a Estados Unidos por llevar misiles similares a ejercicios de entrenamiento en Europa y Asia, parecía estar indicando que estaba abierto a negociaciones.
Pero su momento fue crítico, porque hizo el anuncio justo cuando estaban a punto de comenzar elecciones importantes en Gran Bretaña y Francia, y días antes de la cumbre del 75º aniversario de la OTAN en Washington que comienza el 9 de julio. Y parecía ser el último anuncio de Putin. intento de aumentar las apuestas en su conflicto con Occidente, que se produce menos de dos semanas después de su visita a Corea del Norte. Nervios sacudidos en los Estados Unidos. y los de los aliados estadounidenses en Asia.
Los Estados Unidos retirado de las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de 1987 Tratado en 2019, durante la administración Trump, después de años de acusaciones estadounidenses de que Rusia estaba haciendo trampa en el acuerdo. El tratado había prohibido a las fuerzas estadounidenses y rusas tener misiles balísticos o de crucero con base en tierra con un alcance de entre 300 y 3.400 millas.
Fue uno de una serie de retiradas de tratados que marcaron el fin de más de medio siglo de control tradicional de armas nucleares, en el que los acuerdos clave se negociaron en Washington y Moscú. Sólo queda uno de esos tratados: el Nuevo START, que limita las armas intercontinentales que cada nación puede poseer. Expira en febrero de 2026.
Putin podría haber anunciado planes para reforzar su fuerza de armas intermedias en cualquier momento de los últimos cinco años, por lo que su decisión de hacerlo ahora fue notable. Mientras tanto, el Pentágono ha tomado medidas para desplegar algunas armas modificadas en Asia, con el fin último de contrarrestar una creciente fuerza nuclear china. Pero Estados Unidos no ha redesplegado permanentemente a ninguno en Europa.
En breves declaraciones televisadas en una videoconferencia con sus funcionarios de seguridad nacional el viernes, Putin se refirió a algunos ejercicios militares recientes en Dinamarca y sugirió que era posible que Estados Unidos se estuviera preparando para dejar armas allí.
“Necesitamos responder a esto y decidir cuáles serán los próximos pasos a este respecto”, dijo Putin. “Parece que necesitamos comenzar a producir estos sistemas de ataque y luego, en función de la situación real, decidir dónde desplegarlos para garantizar nuestra seguridad, si es necesario”.
Pero su motivación puede ser simplemente una reacción a las recientes medidas estadounidenses en Ucrania. Cuando El presidente Biden levantó su prohibición Sobre la capacidad de Ucrania de disparar armas suministradas por Estados Unidos hacia territorio ruso (aunque lo limitó al área alrededor de Kharkiv, donde Rusia está disparando armas), Putin dejó en claro que habría una respuesta.
Durante la Guerra Fría, esos misiles eran una parte clave de la fuerza soviética. Pero a principios de la década de 1990, Estados Unidos retiró de Europa todos sus misiles de crucero nucleares terrestres y balísticos de alcance intermedio, y los soviéticos eliminaron sus misiles SS-20. Estas medidas se consideraron pasos importantes para reducir las tensiones.
Pero hace una década, Putin revirtió la decisión de Rusia y desplegó misiles Iskander en Kaliningrado, la región rusa más cercana a las ciudades de Europa occidental, que según la administración Obama violaban el tratado sobre Fuerzas Nucleares Intermedias. Pero el presidente Barack Obama decidió no retirarse del tratado, argumentando que eso eliminaría cualquier obligación de Putin. El presidente Donald J. Trump revocó esa decisión.
El Pentágono ha utilizado la retirada para planificar el despliegue de armas en el Pacífico que anteriormente habrían estado prohibidas según el tratado. Pero cuando se llevan a cabo ejercicios militares, casi siempre se trata de maquetas, no de armas nucleares reales.
La amenaza de producir más misiles con capacidad nuclear también fue sólo el ejemplo más reciente de cómo Putin ha tratado de ganar influencia en su guerra contra Ucrania invocando el poder y el alcance de su arsenal nuclear. Al comienzo de la invasión, ordenó que las armas estuvieran en un mayor estado de preparación; aparentemente nunca lo estuvieron.
En octubre de 2022, la administración Biden interceptó mensajes que sugerían que generales rusos estaban planeando detonar un arma nuclear en el campo de batalla en Ucrania, posiblemente en una base militar. Esa crisis se alivió sin ningún uso nuclear.
