Es la vida útil truncada de los ovarios lo que también los convierte en un sitio tan prometedor para la experimentación. Los investigadores creen que prolongar su función, alineando mejor la duración de su viabilidad con la de otros órganos, podría alterar potencialmente el curso de la salud de una mujer y la investigación sobre la longevidad en general.
La Dra. Wegrzyn dijo que esperaba que la iniciativa de la Casa Blanca, en la que investigadores y nuevas empresas compiten por una parte del presupuesto de 100 millones de dólares del programa, destaque la conexión entre la menopausia y la longevidad, y al mismo tiempo atraiga más financiación y talento al campo.
“Si no piensas en la función ovárica durante el envejecimiento”, dijo Jennifer Garrison, profesora asistente en el Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento, “entonces estás perdiendo el tren”.
Cómo intervienen los ovarios en el envejecimiento
Los ovarios funcionan como el centro de control de “una red compleja de señales en el cuerpo de una mujer”, dijo el Dr. Garrison. A través de hormonas como el estrógeno y la progesterona, así como de otras sustancias químicas, los ovarios se comunican e influyen en prácticamente todos los demás órganos. Los científicos aún no saben exactamente cómo hacen esto los ovarios, pero lo que sí saben es que cuando los ovarios dejan de funcionar normalmente, surgen todo tipo de problemas. En las mujeres jóvenes, por ejemplo, eso puede manifestarse como sindrome de Ovario poliquisticolo que aumenta el riesgo de enfermedades metabólicas, enfermedades cardíacas, problemas de salud mental y más.
A medida que los óvulos de una mujer se agotan, lo que eventualmente desencadena la menopausia, las comunicaciones químicas de los ovarios parecen silenciarse. Esto corresponde a un mayor riesgo de demencia, enfermedad cardiovascular, osteoporosis y otras enfermedades relacionadas con la edad. Cuanto antes entre una mujer en esta fase de la vida, cuanto mayor sea su riesgo para desarrollar esas condiciones, y el más corta su vida es probable que sea. Y en las mujeres que entran prematuramente en la menopausia porque se les extirpan quirúrgicamente los ovarios, la riesgos para condiciones crónicas son mayores aún. Eso sugiere que incluso después de que los ovarios dejen de liberar óvulos en la menopausia, todavía pueden proteger en cierta medida la salud general de la mujer, dijo la Dra. Stephanie Faubion, directora médica de la Sociedad de Menopausia. Simplemente no está claro cómo.
