“¿Ese es el rastro?” Le pregunté a Steve, mi viejo compañero de aventuras. No por frustración o preocupación. Lo que más me sorprendió fue cómo estaba marcado este sendero, que apenas lo está. Ya sabes, Steve me ha sacado del camino sólo una vez en 10 años a lo largo de docenas de caminatas. Él es eso Bueno como navegante.
“Matt, ¿alguna idea?” Le pregunté a mi otro amigo, que estaba con la cabeza gacha en su aplicación de GPS, tratando de descifrar el desorden serpenteante que era nuestra ubicación frente al supuesto “sendero”.
La caminata oficial dirigida por guardabosques es de aproximadamente dos millas, pero si opta por explorar por su cuenta, su caminata puede ser mucho más larga.
(Blake nieve)
Antes de continuar, debes entender que el GPS funciona sólo a 10 pies de tu posición real, lo cual es bastante sorprendente para triangular satélites que están a miles de kilómetros de distancia. Pero no es lo suficientemente sorprendente para aquellos que temen perderse en una de las caminatas más exclusivas de Estados Unidos: el Fiery Furnace de Utah en el Parque Nacional Arches. Un paso en falso aquí y retrocederá, rascándose la cabeza y preguntándose desorientadamente si alguna vez volverá a encontrar el sendero en este laberinto de roca roja, cañones ranurados, arcos imponentes, aletas divisorias, agujas gigantes y cielos azules.
Y eso es lo divertido. Esto es lo que necesita saber (lo que desearía haber sabido) antes de visitar este área de juegos en su mayor parte segura y contenida durante una tarde o más.
El Fiery Furnace de Utah se encuentra a 30 minutos en coche de Moab, Utah. Es una de las únicas áreas silvestres protegidas en el sistema de parques nacionales. Abierto a sólo 75 personas por día (y sin reservas por más de siete días), también es uno de los más difíciles. permisos de parque para anotar. En comparación con otras caminatas, Fiery Furnace es más bien un viaje a la luna cuando se trata de cruzar su terreno marciano. “Todos, excepto los guardaparques, se pierden”, nos dijo nuestro guía durante una orientación previa a la caminata. “Ni siquiera el GPS te salvará, así que es mejor simplemente deambular y seguir la corriente”.
Tenía razón en todo menos en una cosa: aunque el rastreo por GPS en la popular aplicación AllTrails no logró mantenernos en el camino, eventualmente nos ayudó a salir para poder llegar a nuestra próxima caminata en Arches. Pero si pudiera rehacerlo, habría aceptado el consejo del guía y habría planeado pasar más tiempo y deambular sin sentido en este lugar especial en un sur de Utah ya especial.
Asegúrate de mirar hacia arriba, hacia abajo y a tu alrededor mientras caminas por este laberinto de otro mundo.
(Blake nieve)
Hablando de la orientación, es obligatoria. Luego de recoger su permiso de $10, deberá ingresar a una pequeña sala de conferencias y ver un video de 10 minutos sobre lo que exige la caminata en términos de agua, siguiendo los llamados senderos y cumpliendo con las estrictas normas ambientales y de preservación. Incluso te harán una prueba verbal sobre lo que viste y los guardabosques no te dejarán ir hasta que obtengas las respuestas correctas.
Después de eso, estarás solo. Literal y figurativamente.
Durante nuestra caminata, nuestro grupo de tres se encontró solo con otros tres grupos en las tres horas que estuvimos adentro. Intercambiamos bromas en broma y aceptamos que ninguno de nosotros sabía adónde íbamos. Pero sí ofrecimos consejos útiles sobre dónde habíamos estado. “Hay un arco genial ahí atrás… Cuidado con el espacio gigante que hay más adelante… Mantente a la izquierda o llegarás a un callejón sin salida en un acantilado”.
Yo digo que Fiery Furnace es principalmente seguro porque tuve que saltar un hueco y casi tropecé con lo que habría sido una lesión grave a unos 20 o 30 pies más abajo. Ups. No es necesariamente una experiencia físicamente exigente o demasiado técnica. Pero algunas partes del horno son complicadas y no recomendaría a nadie en mal estado que entre. Pero los adultos capaces y los niños con paso seguro se abren paso con regularidad. Para todos los demás, desde la carretera que viene en sentido contrario y desde el mirador oficial, hay una vista impresionante del horno.
La vista en un viaje al cañón Fiery Furnace en el Parque Nacional Arches, Utah. (Blake nieve)
Cielos azules y rocas rojas dentro del Parque Nacional Arches, Utah. (Blake nieve)
El autor, centro, y sus compañeros de senderismo lograron salir de Fiery Furnace a tiempo para su próxima caminata por Utah.
(Blake nieve)
Mientras camina por el horno, puede esperar varios arcos, un mar de rocas en equilibrio y hongos que parecen hongos, enormes paredes de acantilados, cañones con ranuras increíblemente estrechas, capas y capas de aletas de arenisca que dividen el paisaje e incluso algunos espacios abiertos. Hay cañones profundos, callejones sin salida, vistas panorámicas de formaciones distantes en otras partes del parque y un silencio ensordecedor.
Mis amigos y yo almorzamos a la sombra primaveral de Surprise Arch, un arco de piedra natural ubicado entre dos enormes paredes de roca. No tengo idea de cómo llegó aquí ni ninguno de nosotros. Pero ahí estábamos, cenando al aire libre en este lugar de otro mundo.
Si aventurarse solo a lo desconocido de Fiery Furnace no le atrae, los guardaparques ofrecen visitas guiadas varias veces al día a los huéspedes autorizados.
Para los pocos afortunados que ingresan a Fiery Furnace, mi consejo es este: deshazte de tu GPS, al menos hasta que estés listo para salir. Planifique unas horas adicionales adentro, si no un día entero. Meandro. Piérdase. Por supuesto, camine, pero no espere que su punto promedio sea un sendero circular o de punto a punto. Probablemente no verás toda la zona, y eso es bueno. Hay motivos para regresar y vivir una experiencia completamente nueva.
El guardabosques tenía razón. Simplemente entra y disfruta de la vista.
