Resultó que la noche del miércoles era la Noche de Ska en el Hollywood Bowl.
Así es como Ezra Koenig describió la última visita de Vampire Weekend al icónico lugar en Cahuenga Pass, donde él y sus compañeros de banda llegaron esta semana poco después de una gira mundial detrás de su quinto álbum de estudio, “Only God Was Above Us”. En verdad, el LP tiene menos que ver con ese venerable estilo jamaicano que cualquiera de los otros discos de Vampire Weekend; El ska, en este punto, es sólo “uno de los 17 ingredientes secretos de nuestro sonido patentado”, como lo expresó Koenig en el escenario.
Pero estaba en consonancia con los profundos pensamientos de “Only God” sobre la historia, y con el instinto más amplio de construcción de mundos de Vampire Weekend, organizar este espectáculo con entradas agotadas en torno a un concepto fuerte con vínculos con los inicios de la banda. Así, un par de grupos de ska de larga trayectoria en English Beat y Voodoo Glow Skulls de Riverside como teloneros, así como un puñado de canciones antiguas que Vampire Weekend “ska-ificaron”, para usar el término de Koenig, en el transcurso de sus dos hora establecida.
“Sunflower” era esbelto y fibroso, “Ottoman” ligeramente maníaco en su propulsión, “Giving Up the Gun” fue probablemente el remake más convincente de la banda, alternando entre versos animados y un vertiginoso coro a doble tiempo que habría enorgullecido a Operation Ivy. ¿Koenig, de 40 años, presentó estas melodías, al estilo de un renacimiento del ska probado en el tiempo, con títulos alternativos ridículos como “Skaflower” y, eh, “Skattoman”? Por desgracia, lo hizo. Pero había que apreciar la minuciosidad de su visión.
De hecho, esta revisión del material familiar mostró cuán hábil se ha vuelto una banda en vivo Vampire Weekend en los últimos cinco años. Cuando emergieron de la Universidad de Columbia en Nueva York a mediados de la década de 2000, Koenig y los demás miembros del grupo (el bajista Chris Baio, el baterista Chris Tomson y el multiinstrumentista Rostam Batmanglij (que desde entonces renunció) – parecían ratas de estudio encantadoras pero vacilantes cuya fusión de la era de los blogs de indie rock, ska y pop africano funcionó ingeniosamente en el disco, pero carecían de músculo y delicadeza en el escenario.
Chris Baio, derecha, actúa el miércoles.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Ahora con sede en Los Ángeles, Vampire Weekend en su encarnación en vivo de siete integrantes (incluido un saxofonista y un segundo baterista) toca estos días como una banda de improvisación experimentada: funky, diestra, ansiosa por seguir un ritmo en algún lugar pero nunca tan lejos de Koenig. melodías bien esculpidas que cualquiera corre el riesgo de aburrirse.
Durante “Classical” del nuevo álbum, el saxofonista del grupo, Colin Killalea, realizó un solo salvaje mientras un tramoyista vestido con un traje de trabajador vial de alta visibilidad se quitaba su chaleco naranja e hacía una rutina de baile en medio del escenario.
Como el fin de semana de vampiros últimos álbumes, “Only God Was Above Us” fue grabada con minuciosa precisión por Koenig y el productor Ariel Rechtshaid, quien se presentó el miércoles para unirse a la banda en “Capricorn” y “Gen-X Cops”. (Lo más importante es que Rechtshaid comenzó en una banda de ska de Los Ángeles llamada Hippos antes de trabajar con artistas como Madonna, Ujier y Haim.) Su ruidosa cacofonía evoca una sensación de caos que apenas se mantiene en su lugar: una meditación desde lejos sobre la ciudad natal de la banda, Nueva York, tal vez, o un riff sobre el desorden de la paternidad después de que Koenig tuviera un hijo con su pareja romántica, la actriz Rashida Jones.
Sin embargo, “Only God” realmente solo cobró vida en el Bowl, con los punzantes licks de guitarra y las ondulantes líneas de piano de la canción chocando maravillosamente entre sí bajo el anhelo todavía juvenil en la voz de Koenig.
Chris Tomson a la batería.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Más allá del material nuevo y los viejos temas ska, Vampire Weekend ofreció un enérgico “Cousins”, un soñador “Hannah Hunt” y un vibrante “Harmony Hall” con bienvenidos ecos del acid house clásico. Para un bis, la banda tocó una canción que Koenig escribió para el programa de comedia de Netflix de Tim Robinson, “I Think You Should Leave” (el propio Robinson salió corriendo al escenario para saludar con la mano de manera incómoda) antes de aceptar las solicitudes de la audiencia: “Peg” de Steely Dan. ”, que Koenig interrumpió después de confesar que necesitaba Michael McDonald’s coros, “Touch of Grey” de Grateful Dead y “Rock Lobster” de B-52.
Después de eso, Koenig le dijo a la multitud que estaba luchando contra el toque de queda del Bowl a las 11 pm y que tenía que pasar a “Walcott”, a la que llamó la “canción tradicional de despedida” de Vampire Weekend. Pero uno tenía la sensación de que, para él, la diversión de las solicitudes –la diversión del desafío– apenas había comenzado.
