Es un martes por la noche a mediados de mayo y decenas de personas están llegando a un estacionamiento justo al sur del muelle de Santa Mónica. La mayoría está en patinetas de todas las formas y tamaños. Algunos van en patines, scooters y bicicletas. Un tipo llega en una bicicleta de montaña armado con una pistola de juguete que sopla burbujas, envolviendo a la mujer en patines que tira detrás de él con una cuerda.
Parece que una fiesta está a punto de comenzar. El sol todavía está alto en el cielo y sopla la brisa del océano. “Somebody That I Used to Know” de Gotye suena desde un amplificador a la altura de las rodillas mientras mujeres, hombres y personas no binarias se congregan y se deslizan por el pavimento sobre las ruedas de su elección. La mayoría tienen entre 20 y 30 años.
Unos minutos antes de las siete de la tarde, un hombre delgado de 29 años, con el pelo rubio sucio hasta los hombros, una gorra turquesa hacia atrás y una camisa rosa con efecto tie-dye, corta la música y habla por un micrófono.
Brandon DesJarlais baja por la colina cubierta de hierba durante una reunión con Vibe Ride LA en Ocean View Park.
“¿Quién está viviendo su mejor vida? Para eso estamos aquí”, dice Brandon DesJarlais a la multitud de 50 personas que están aquí para Vibe Ride, un evento que creó para patinar, bailar y conectarse con otras personas. Esta noche viajarán juntos aproximadamente 1,7 millas hasta el Venice Skate Park, deteniéndose en el camino para disfrutar de momentos de juerga antes de dar la vuelta y regresar mientras el sol se esconde bajo el Pacífico.
DesJarlais es un longboarder profesional que creó una organización sin fines de lucro llamada Más allá del tablero en 2021 para empoderar a las personas y construir una comunidad a través del skate. Su deseo de compartir la alegría de las pistas deportivas con la reputación de la comunidad de longboard en general es relajada e inclusiva, en parte porque la forma del longboard hace que aprender el deporte sea más fácil y menos basado en trucos.
“El longboard es todo lo que no es el patinaje callejero tradicional o el patinaje vertical”, dijo Don Tashman, fundador del fabricante de longboard Loaded Boards, con sede en Los Ángeles. “Es inclusivo. Es diverso. No tiene una vestimenta ni una cultura ni una música definidas. Es un comodín… es una herramienta para difundir el entusiasmo”.
Shontel Anestasia sostiene su patineta.
Kayla Drake se para en círculo para conocerse y saludarse mientras usa sus patines.
Esta noche DesJarlais actúa como DJ, maestro de ceremonias y flautista del evento. Repasa el itinerario de la noche antes de sugerir que la multitud forme pequeños grupos para romper el hielo. Mientras tanto, se encuentra frente a su autobús pintado en tonos pastel, llamado Shred Sled, que recuerda al vehículo que los seguidores de Ken Kesey, conocidos como los Merry Pranksters, utilizaban para viajar por Estados Unidos en los años 60. (Incluso vivió en el vehículo, tanto para ahorrar dinero como mientras completaba tres giras nacionales de Beyond the Board en las que visitó más de 25 estados y organizó 250 eventos).
Después de las presentaciones, le pasa el micrófono a uno de sus coorganizadores, Daniel Chiu. El asesor de salud y productor del evento ofrece una breve meditación guiada con solo un poco de cortejo y unas cuantas respiraciones profundas antes de que el grupo se dirija hacia el sur.
Finalmente, DesJarlais lleva al grupo al carril bici a lo largo de la arena, con el amplificador apoyado en el frente de su tabla, tocando melodías como “Low Rider” de War, “Shake Your Groove Thing” de Peaches & Herb y “Eye of the” de Survivor. Tigre.”
A medida que avanzan, el grupo se dispersa. La mayoría usa longboards. Hay muchas personas que son nuevas en el skate esta noche, algunas de las cuales montan longboards proporcionados por uno de los patrocinadores de Beyond the Board, Landyachtz. Vibe Ride es un evento en el que nadie se queda atrás con un barrido que sigue a la bandada para garantizar que nadie se desconecte.
Kayla Drake anda en patines con el grupo. Las patinetas están alineadas a lo largo de un autobús “Más allá del tablero”. Un grupo de patinadores, en su mayoría, pasean por el paseo marítimo.
Muchos Vibe Riders simplemente se dirigen del punto A al punto B. Otros hacen giros conmovedores, o “tallados”, que recuerdan a un surfista experto montando una ola. Algunos mueven sus tablas hacia arriba y hacia abajo mientras ruedan, también conocido como “baile”(un estilo popular de longboard).
El ambiente de esta noche es especialmente social. Los patinadores charlan mientras se deslizan. En un momento, el grupo se detiene para hacer una “bomba de colina”: correr desde la cima de una pequeña colina de pasto hasta el fondo. En el siguiente, frente al Adda and Paul Safran Senior Housing en Venecia, la fiesta de baile se acelera. “I Want You Back” de los Jackson 5 resuena desde el amplificador, mientras una mujer en el tercer piso del edificio aparece en una ventana para ver de qué se trata toda la conmoción. Observando la fiesta, sonríe y saluda con ambas manos.
Incluso cuando el grupo adopta una alegría despreocupada, DesJarlais seguramente predicará con el ejemplo. Cuando pasa junto a una banda de jazz de cinco integrantes que toca en el carril bici, corta la música para no interrumpirlos. Los participantes se cuidan unos a otros, anunciando las próximas bicicletas y tramos arenosos. Cuando un Vibe Rider ve excremento de perro en el camino, retrocede y lo bloquea, asegurando que los participantes no pasen por encima.
La idea de Vibe Ride surgió durante las primeras etapas de la pandemia, cuando DesJarlais y Chiu se conocieron mientras andaban en patineta en Santa Mónica. En este momento de intenso aislamiento, a los dos se les ocurrió un objetivo compartido: “Hacer que la gente salga al aire libre para conectarse con otras personas”, dijo Chiu.
El primer Vibe Ride oficial Fue en enero de 2022. Solo se presentaron unas 10 personas. Pero a medida que el grupo se conectó con otras comunidades centradas en el patinaje, incluido el grupo de patines en línea y sobre ruedas Skate Hunnies, su tamaño y su red comenzaron a crecer.
Además de los paseos semanales de los martes, el grupo también se reúne para excursiones puntuales. DesJarlais estima que han organizado más de 200 eventos. Su dedicación va más allá de organizar y asistir a las atracciones. Incluso les ha “fluido” o les ha regalado longboards a sus amigos, con la condición de que los utilicen con regularidad.
Uno de esos destinatarios es Vu Le, a quien DesJarlais conoció hace dos años y medio.
“El ambiente es lo que quieras que sea”, dice Le, mientras su bata de seda color burdeos hasta las rodillas fluye detrás de él como una capa mientras patina por el carril bici.
Josefina Chebaia asistió por primera vez al Vibe Ride en abril después de que un amigo le presentara el evento. El artista nacido en Argentina recién estaba aprendiendo a patinar y le encantó el apoyo que le brindó el grupo.
“Hay tanta alegría, tanta felicidad y tanta curación”, dijo. “Todo el mundo siente ese sentido de pertenencia”.
Después de un paseo grupal de 3.4 millas por el malecón, un grupo de personas de Vibe Ride LA se reúnen nuevamente en el Lote 4 Sur para cerrar la noche.
Al final del viaje, algunas personas regresan a casa mientras que otras se dirigen a la reunión del camión de tacos posterior al viaje. Chiu se queda atrás con su Husky de 7 meses, Serene, quien trotó junto a él durante el viaje.
“Si quieres encontrar una comunidad abierta y acogedora para patinar o aprender a patinar y hacerlo en la playa, este es el lugar”, dice, antes de que él y Serene se pierdan en la distancia.
