La Federación Estadounidense de Fútbol ha tomado la decisión de separarse de Gregg Berhalter después del decepcionante desempeño de la selección nacional masculina de Estados Unidos en la Copa América en su suelo natal.
El equipo terminó tercero en su grupo, mientras que Uruguay y Panamá avanzaron a la fase eliminatoria. A solo dos años de que Estados Unidos sea coanfitrión de la Copa Mundial, decidieron hacer un cambio.
VE MÁS PROFUNDO
El equipo de Estados Unidos tenía preguntas antes de su eliminación de la Copa América. Ahora, esas preguntas se hacen aún más fuertes
Hay muchos entrenadores extranjeros de alto perfil en el mercado (entre ellos, Jürgen Klopp, que dejó Liverpool este verano) mientras la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) busca nombrar al sucesor de Berhalter.
“Creo que ahora estamos en una mejor posición para tener una búsqueda mucho más específica en la que estaré más inclinado a esforzarme y empezar desde el principio con candidatos específicos que creo que cumplen con los criterios que estamos buscando”, dijo el director deportivo de US Soccer, Matt Crocker.
Cuando se le preguntó si hablar inglés seguía siendo un criterio para el puesto, Crocker dijo: “Creo que la comunicación eficaz es fundamental cuando se necesita transmitir un mensaje a los jugadores. Eso no ha cambiado. Y consideraremos un grupo muy amplio de candidatos. Ya estoy en eso de inmediato. Nuestra intención es continuar con ese proceso”.
Estos son algunos de los posibles candidatos para reemplazar a Berhalter y el estilo de fútbol que podrían aportar a la selección nacional de Estados Unidos. ¿A quién le gustaría que asumiera el cargo?
Jürgen Klopp
Jürgen Klopp prefiere una línea defensiva alta y una presión alta diseñada para recuperar el balón en la primera oportunidad cuando se pierde la posesión, como lo demuestra El atléticoLa rueda de estilo de juego de abajo, que describe cómo parece jugar un equipo en comparación con las siete principales ligas nacionales de Europa.
Es un juego de alto riesgo y alta recompensa: siempre se juega a la ofensiva, siempre se intenta tomar la iniciativa. La cautela no es una palabra en el vocabulario del técnico de 57 años. Si observamos su métrica de “ataque paciente” a continuación (23 de 99), está claro que a Klopp le gusta que su equipo ataque y castigue al oponente lo antes posible.
Klopp sería un soplo de aire fresco en términos tácticos y de gestión de personal, ya ha demostrado que puede sacar lo mejor del talento en todos los ámbitos, fomentando un sentido de unidad y unión.
La plantilla de la selección nacional estadounidense también podría resultar atractiva para él. Tomemos, por ejemplo, el ataque vertiginoso que tantos elogios recibió en Anfield. El Liverpool de Klopp mostró su mejor nivel con un trío de ataque enérgico y veloz, y atacantes como Christian Pulisic, Folarin Balogun y Ricardo Pepi podrían, al menos en teoría, resultar atractivos para el alemán.
Con todos esos jugadores, y de hecho la mayoría de los hombres principales del USMNT, jugando en Europa, Klopp también estaría familiarizado con sus ligas y los sistemas tácticos bajo los cuales operan en los clubes.
Gareth Southgate
Gareth Southgate ha supervisado una transformación de la reputación de Inglaterra desde que asumió el cargo de entrenador de la selección nacional en 2016.
Si bien los fanáticos pueden haberse sentido frustrados por la falta de invención táctica de Southgate con un plantel de jugadores tan talentosos, el técnico de 53 años ha demostrado una crueldad en su carácter en los últimos meses, en particular dejando a los experimentados Jordan Henderson y Marcus Rashford de su larga lista de 33 jugadores para el Campeonato Europeo.
(Carl Recine/Imágenes Getty)
Si bien Southgate ha favorecido un sistema de cuatro defensas en los últimos años, ha mostrado flexibilidad para adaptarse a una defensa de tres, a menudo como contramedida a la configuración del oponente, como se mostró en los partidos de Inglaterra contra Suiza y Holanda cuando llegaron a la final de la Eurocopa 2024.
El fútbol internacional es táctica y cualitativamente diferente del fútbol de clubes, lo que significa que su misión no es tanto la de entrenar día a día sino la de desarrollar una visión a largo plazo de la selección nacional. Puede que a Southgate se le haya criticado en ocasiones por su perspicacia táctica, pero su presencia casi de embajador es un activo valioso que no debe subestimarse a nivel internacional.
Tampoco debería hacerlo su disposición a asumir riesgos calificados con jugadores talentosos pero inexpertos. Kobbie Mainoo, de 19 años, y Adam Wharton, de 20, fueron incluidos en su actual equipo con el adagio de que eran lo suficientemente buenos y lo suficientemente mayores, y los estadounidenses como la guardameta del Chelsea, Gaga Slonina, de 20 años, podrían sentir que sus perspectivas de un lugar en la Copa del Mundo aumentan. Lo mismo puede decirse del prodigio de 14 años Cavan Sullivan, que con destino al Manchester City tendrá la misma edad que el español Lamine Yamal cuando comience el torneo de 2026.
Mauricio Pochettino
El estilo preferido de Mauricio Pochettino se basa en la alta intensidad y la presión, y los números del Chelsea de la temporada pasada apuntan a un equipo que no se descontroló cuando no tenía la posesión (intensidad: 89 de 99).
Los problemas en ambas áreas de penalti fueron un elemento clave de la temporada del Chelsea bajo la dirección de Pochettino. Su capacidad de creación de ocasiones (83 de 99) fue sólida, pero pareció producirse a expensas de un registro defensivo terriblemente pobre (prevención de ocasiones: 32 de 99). Los 1,4 goles esperados que recibió el Chelsea cada 90 minutos (sin contar los penaltis) le supusieron invariablemente una montaña que escalar en cada partido, y Pochettino tuvo dificultades para encontrar ese equilibrio durante gran parte de la temporada.
Aunque pueda parecer poco glamoroso, el fútbol internacional se basa en tener bases defensivas sólidas en primer lugar y Pochettino no demostró eso en su último tiempo en el banquillo.
Naturalmente, estas deficiencias harían que se prestara más atención a la calidad individual de la línea defensiva y del portero, áreas en las que la plantilla estadounidense actual tiene sus problemas. El portero Matt Turner apenas jugó para el Nottingham Forest la temporada pasada y su capacidad para patear y distribuir el balón fue cuestionable en ocasiones en la Copa América. Detrás de él, Ethan Horvath ha vuelto a estar un paso por debajo en calidad y concedió un mal gol cuando se vio obligado a entrar en acción tras la lesión de Turner contra Panamá.
Además, hay una escasez de candidatos obvios para reemplazar al veterano central Tim Ream y dudas sobre la solidez de su defensa y la de Chris Richards. En el Chelsea, Pochettino posiblemente tenía mejores defensores y aun así tuvieron problemas.
Thomas Tuchel
A pesar de una temporada decepcionante en comparación con los estándares del Bayern Munich, los números subyacentes del equipo de Tuchel muestran cuán dominantes han sido en ambos aspectos. Competir con un Bayer Leverkusen histórico e invencible no formaba parte del plan, pero la diferencia de 1,6 xG del Bayern por 90 minutos (que tiene en cuenta la calidad de las ocasiones creadas y concedidas) fue la mejor de cualquier equipo en las cinco principales ligas de Europa.
La perspicacia táctica de Tuchel es innegable, pero las dudas sobre su temperamento podrían ser un factor que juegue en su contra. En sus tres funciones más recientes en Paris Saint-Germain, Chelsea y Bayern Munich, su permanencia en el cargo fue de un año, nueve meses y 15 días en promedio. El fútbol internacional es diferente, por supuesto, pero si la selección de Estados Unidos busca una visión a largo plazo, Tuchel podría no ser el mejor hombre. Sin embargo, está disponible después de dejar el Bayern y fichar por el Manchester United a principios de este verano.
Tuchel celebra la conquista de la Liga de Campeones con el Chelsea en mayo de 2021 (Marc Atkins/Getty Images)
También podría estar la espinosa cuestión de qué opinaría Pulisic sobre el nombramiento de Tuchel. Ambos trabajaron juntos en Stamford Bridge y quedó claro que, por momentos, tuvieron una relación tensa, y el capitán estadounidense admitió que estaba “perplejo” por haber sido descartado para una semifinal de la Liga de Campeones en 2021.
Tomás Frank
Thomas Frank, de 50 años, aportaría una filosofía táctica clara. Su formación 5-3-2 es combativa, disciplinada y una pesadilla para jugar contra ella. En las últimas tres temporadas, sólo el Brighton ha conseguido más de los 35 puntos del Brentford contra los ‘Big Six’ en la Premier League, con el equipo del oeste de Londres consiguiendo dos victorias sobre el Manchester City, tres sobre el Chelsea y una goleada por 4-0 al Manchester United.
Del mismo modo, su capacidad para cambiar su equipo a un 4-3-3 a lo largo de la temporada muestra una versatilidad táctica que sería muy adecuada para el fútbol internacional, donde maximizar las fortalezas de los jugadores a su disposición es primordial.
El hecho de que Frank haya supervisado el ascenso del Brentford a la Premier League por primera vez y que ahora lo haya mantenido allí durante tres temporadas consecutivas habla del trabajo transformador que ha realizado. Es un entrenador experimentado y un buen motivador que presume de éxito a largo plazo.
También ha hablado de estar abierto a otras posibilidades, lo que representaría una novedad interesante para el simpático danés. Su simpatía y su capacidad para levantar la moral podrían ser bien recibidas por los jugadores estadounidenses, especialmente aquellos que, como Gio Reyna, han chocado en ocasiones con Berhalter.
(Eddie Keogh/Imágenes Getty)
Ralf Rangnick
Como padrino del gegenpressing, sabes lo que vas a conseguir con un equipo de Ralf Rangnick. Su enérgico e implacable enfoque ha inspirado a muchos entrenadores que han trabajado con él, y cuando se le pidió que describiera su filosofía de juego durante una entrevista reciente para The Coaches’ Voice, el alemán dijo: “Es un fútbol de alta presión y contrapresión. Yo diría que rápido, proactivo, ofensivo, contraatacador, contrapresionador y emocionante”.
Quien dude de la capacidad de Rangnick para inculcar tales métodos a nivel internacional solo tiene que observar el enfoque sin posesión de Austria durante la Eurocopa 2024 de este verano. Sus 10,1 pases permitidos por acción defensiva (PPDA) —una métrica donde un número menor denota un enfoque de presión más activo— muestran que son los equipos que presionan con más intensidad en el torneo.
En posesión del balón, Rangnick cree en la posesión con un propósito. Siempre que sea posible, intenta pasar el balón hacia adelante y limita los pases rectos o hacia atrás que ralentizan el juego. Los fanáticos de los New York Red Bulls bajo la dirección de Jesse Marsch estarán muy familiarizados con este estilo, ya que Marsch es un firme defensor del método de ataque entusiasta de Rangnick.
Estados Unidos tiene jugadores como Pulisic y, en su mejor momento, Reyna, que pueden hacer que las cosas sucedan y al mismo tiempo son lo suficientemente atléticos como para presionar fuerte al estilo Rangnick.
El hombre de 66 años tiene experiencia en gestión internacional, habiendo estado a cargo de Austria durante dos años.
Patrick Vieira
Si bien el RC Strasbourg de Patrick Vieira terminó 13º en la Ligue 1 la temporada pasada, el técnico de 48 años compartió recientemente sus elevados objetivos para el futuro.
Vieira fue presentado en Estrasburgo en julio de 2023 (Frederick Florin/AFP vía Getty Images)
“La ambición es jugar al fútbol europeo en los próximos tres años”, dijo Vieira en el podcast Stick to Football. “Por supuesto, a partir de este año, hay una gran cantidad de jugadores jóvenes, y este año fue desafiante y difícil: luchamos y pasamos por algunos períodos difíciles”.
Vieira prefiere un estilo de fútbol meditado y de posesión, pero rara vez ha tenido jugadores para implementarlo. En Crystal Palace, tuvo que sacrificar esos planes para adoptar un enfoque de desgaste y contraataque que le valió el despido tras una racha de 12 partidos sin ganar.
El estilo de juego del Estrasburgo parece igualmente confuso, ya que Vieira anima a su equipo a circular el balón cuando lo tiene (82 de 99), incluso si esas oportunidades son raras (Posesión, 17 de 99), pero a su equipo a menudo le faltó mordacidad en la parte superior del campo (Creación de oportunidades, 41 de 99).
La experiencia de Vieira como entrenador del NYCFC en la MLS sería un comienzo útil para aclimatarse al fútbol estadounidense, pero sus roles recientes han demostrado que todavía es un entrenador en desarrollo en comparación con los otros candidatos en la lista.
Es en su antigua posición, el centro del campo, donde la plantilla actual está repleta de talento. Jóvenes promesas como Johnny Cardoso y Malik Tillman, del Real Betis, podrían aprender de uno de los mejores jugadores de la historia en esa posición. Al mismo tiempo, el trío más experimentado formado por Pulisic, Weston McKennie y Tim Weah tendría un entrenador que sabe exactamente lo que es jugar en dos de los clubes más grandes de Italia, el AC Milan y la Juventus. La selección de Estados Unidos ya ha probado a grandes jugadores como entrenadores (véase a Jürgen Klinsmann) con distintos resultados, pero el currículum de Vieira está entre los mejores.
Un campeón del mundo a cargo del próximo Mundial tendría que ser un potencial plus.
(Fotos principales: Getty Images)
