A sus 94 años, June Squibb se convirtió el mes pasado en una improbable campeona de taquilla. Tuvo papeles en dos de las 10 mejores películas del país: “Thelma”, la encantadora comedia de acción en la que ella interpreta el papel principal, y el éxito de taquilla número uno “Inside Out 2”.
Su carrera abarca siete décadas, Broadway, TV y una nominación al Oscar, en 2014, por “Nebraska” de Alexander Payne. Pero es “Thelma” eso ha encendido al público: en él, Squibb es una abuela nonagenaria que se propone recuperar su dinero después de haber sido estafada. “Pensamos que ‘Nebraska’ estaba de moda”, dijo durante una reciente entrevista en video. “Esto hace más calor”.
“Thelma” está basada en (y lleva el nombre) de la película del escritor y director Josh Margolin. abuela de la vida real, que cumplirá 104 años en julio. Aunque Thelma fuera de la pantalla no participó en una persecución llena de acrobacias ni siquiera se dejó engañar, ella y su alter ego comparten un sentido de tenacidad y alegría de vivir, si no un estilo temerario en un scooter de movilidad.
El coprotagonista de Squibb es Richard Roundtree, el “Shaft” original. Fue su último papel protagonista antes su muerte el año pasado, a los 81 años, por cáncer de páncreas. Pudo ver la película aproximadamente una semana antes de morir, dijo Squibb, y explicó: “No teníamos idea de que estaba enfermo. Fue una alegría de mi vida haber pasado ese tiempo con él”.
En “Del revés 2”, Squibb juega nostalgia, representada como una abuela con gafas. “Las gafas de color rosa me atraparon enseguida”, dijo riendo. “Pensé que era muy divertido”.
Bailó claqué durante su infancia en un pequeño pueblo de Illinois y dijo que siempre quiso ser actriz. “Cuando era niña, nunca se me ocurrió que yo era otra cosa; eso era todo”, dijo Squibb, quien también protagoniza el próximo debut como directora de Scarlett Johansson, “Eleanor the Great”. No está pensando en jubilarse; todavía se considera ambiciosa.
“Es un tipo de ambición muy lenta, que no llega precipitadamente”, afirmó. “Pero creo que siempre he tenido la sensación de que voy a conseguir lo que quería”.
Estos son extractos editados de la conversación.
Thelma es indomable, pero la película también subraya las realidades del envejecimiento: los amigos desaparecidos y las limitaciones físicas. ¿Qué era importante para ti mostrar?
Sólo la demostración de la edad. Quiero decir, en este punto, cada papel que asumo es de entre 90 y 80 años, tal vez, en los días buenos. Pero creo que el hecho de que estuviera escribiendo sobre una mujer mayor que era capaz me parece muy convincente.
Tenías un doble, pero gran parte de él eras tú. ¿Cómo decidiste qué acrobacias hacer?
Hice la mayor parte del trabajo en scooter. Cuando leí el guión, pensé que iba a ser muy divertido y realmente descubrí que tenía afinidad por este scooter. Excepto que fue difícil detenerlo: se resistió un poco. Entonces tuve que aprender a detenerlo limpiamente. Caminé todo eso, subí esas escaleras; Hice todos los petates; Todo ese asunto con un arma. Eso era todo yo.
¿Hay algún secreto para tu resistencia?
Siempre fui enérgico. Y cuando estaba trabajando, siempre encontraba esa energía extra para terminar lo que había que hacer. Nunca me desmayé durante un trabajo. Ahora me canso más fácilmente. Y lo reconozco porque nunca solía reconocerlo. Lo ignoraría, pero ahora no lo hago y sé que tengo que parar. Pero ahora tengo en mi contrato: solo trabajo 10 horas al día.
Una corriente subyacente en “Thelma” es la forma en que el mundo no está preparado para personas mayores o con capacidades diferentes: tienen que usar el ingenio para conseguir lo que quieren. ¿Fue ese un mensaje importante para que usted también lo viera en pantalla?
Oh sí. Porque siempre he roto las reglas. No sé por qué; incluso cuando era niño, no podía entender las reglas. Siento que tenemos mucho más que podemos hacer si dejamos de escuchar a la gente decir: “No puedes hacerlo”. Eso es muy importante para mí.
Jugaste una stripper cuando te uniste al elenco original de Broadway de “Gypsy”, en 1959, junto a Ethel Merman. ¿Como fue eso?
Todos amábamos a Ethel. Ella era una persona maravillosa: no hay nadie como ella en este mundo. Y era un placer escuchar esa voz noche tras noche. La orquestación fue genial. Te sentabas en tu camerino y simplemente escuchabas a esa orquesta tocarlo. Todas las noches tocábamos un número maravilloso llamado “You Gotta Get a Gimmick” y el público nos encantó. Fue un gran período de mi vida.
¿Echas de menos el escenario?
Lo extraño. Hice [the musical] “Waitress” en Broadway durante unas ocho semanas [in 2018]. Me encantó, pero seguro que me agotó. Simplemente es más difícil para ti físicamente que filmar.
¿Qué puedes compartir sobre “Eleanor la Grande”?
Es una mujer que dice que estuvo en el Holocausto y no. Ella está mintiendo. Pero entiendes todas las razones por las que miente. Y tiene una relación maravillosa con una chica que está en la Universidad de Nueva York. Se entienden y, en cierto sentido, Eleanor es más luchadora que la joven.
Recientemente bromeaste diciendo que ahora que has conquistado una película de acción, tu próximo paso es hacer porno. ¿Con qué tipo de proyecto sueñas?
Me encantaría hacer un western. Monté durante años; era un buen ciclista. Si me subieran al caballo, creo que podría quedarme en él.
Gran parte de la trama de “Thelma” gira en torno a su uso (o mal uso) de la tecnología. ¿Cómo usas la tecnología?
Utilizo mi teléfono todo el tiempo, para todo. Envío mensajes de texto, envío correos electrónicos, busco cosas en Google, uso YouTube. No conozco las computadoras grandes; cuando comencé a filmar, sabía lo que era un mouse, pero no sabía cómo usarlo. Creo que mis conocimientos están bien para mi edad. Tengo amigos que son mucho mejores.
Creo que si estamos capacitados o si alguien nos dice cómo hacer algo, generalmente podemos hacerlo. No todo el tiempo; hay cosas que no puedo hacer en Internet. Y ciertamente, no hago mi propio Zoom. Hay límites. Pero probablemente podamos hacer más de lo que la gente imagina.
