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Abdul ‘Duke’ Fakir, último miembro original superviviente de los Four Tops, muere a los 88 años

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Philips Salazar
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Abdul ‘Duke’ Fakir, último miembro original superviviente de los Four Tops, muere a los 88 años
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Abdul “Duke” Fakir, el último miembro fundador sobreviviente del grupo vocal de Motown Four Tops, falleció a los 88 años.

Un representante de la familia dijo en un comunicado que Fakir murió de insuficiencia cardíaca el lunes.

“Estamos muy tristes por la pérdida de un pionero, un ícono y una leyenda de la música que, a lo largo de sus 70 años de carrera musical, tocó la vida de muchas personas mientras continuaba de gira hasta fines de 2023 y se retiró oficialmente este año”, dijo la familia de Fakir en un comunicado. “Como último miembro fundador vivo del icónico grupo musical Four Tops, encontramos consuelo en el legado de Duke que sigue vivo a través de su música para las generaciones venideras”.

Fakir fue una de las voces perfectamente armonizadas detrás de éxitos tan imborrables de Motown como “Baby I Need Your Loving”, “I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)” y “Reach Out I’ll Be There”. En sus años de apogeo entre 1964 y 1967, los Four Tops tuvieron dos sencillos número uno y 11 éxitos Top 20 en las listas de sencillos de Billboard.

Entre los colegas de Motown que rindieron homenaje a Fakir se encuentra el fundador del sello, Berry Gordy, quien dijo en un comunicado: “Me entristece profundamente saber del fallecimiento de Abdul ‘Duke’ Fakir … [the] “El primer tenor, suave, delicado y siempre agudo… Durante 70 años, mantuvo intacto el notable legado de los Four Tops y, en todos esos años, nunca se perdió una actuación, hasta hace poco. Aprecio muchísimo todo lo que hizo por los Four Tops, por Motown y por mí”.

Gordy señaló que los Four Tops originales —Fakir, Levi Stubbs, Lawrence Payton y Renaldo “Obie” Benson— “siempre me sorprendieron con su talento para el espectáculo, su clase y su arte”.

Los Four Tops, asiento delantero, de izquierda a derecha: Levi Stubbs y Lawrence Payton; asiento trasero, de izquierda a derecha: Abdul “Duke” Fakir y Renaldo “Obie” Benson.

(Archivos de Motown)

Fakir, nacido en 1935 en Detroit, era hijo de un trabajador de una fábrica de lo que hoy es Bangladesh y de una madre negra que era música e hija de un pastor. Siendo un adolescente rodeado de música gospel y jazz, cofundó los Four Tops en 1953 con Levi Stubbs, Lawrence Payton y Renaldo “Obie” Benson. El grupo, originalmente llamado Four Aims, rápidamente llamó la atención en el circuito de clubes local y firmó con Chess Records en 1956, pero no se hizo conocido a nivel nacional hasta que firmó con Motown en 1962.

Allí comenzaron una notable racha de éxitos que definieron una era con el trío de compositores y productores Holland-Dozier-Holland. Éxitos como “It’s the Same Old Song”, “Standing in the Shadows of Love” y “Bernadette” llegaron al Top 10 de las listas de éxitos de pop y R&B. Los sencillos de The Four Tops siguen siendo algunos de los temas más queridos e icónicos de Motown.

Después de que Motown se marchara a Los Ángeles en los años 70, el grupo se quedó en Detroit y cambió de sello varias veces, lo que dio como resultado sencillos de éxito como “Ain’t No Woman (Like the One I’ve Got)” y “When She Was My Girl” en 1980. Su último éxito Top 40 como grupo, “Indestructible”, se convirtió en el tema de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988. En 1990, después de 24 sencillos pop Top 40, el grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll.

The Four Tops siguió siendo un éxito en gira, incluso con Fakir como único miembro original junto a Lawrence Payton Jr. (hijo del miembro original Lawrence Payton), Ronnie McNeir y Alex Morris. En 2022, Fakir publicó sus memorias “I’ll Be There”, sobre su colorida vida en la cima de Motown, y recién se retiró del grupo en 2024.

Su compañero ícono de Motown, Smokey Robinson, dijo, en su propia declaración sobre Fakir, que: “Hermano mío, realmente odio tener que decir adiós, pero el Padre te ha llamado a casa para que una vez más te unas a Lawrence, Obey y Levi y hagas más de la música celestial que hicieron mientras estuvieron aquí. Te voy a extrañar, hermano mío. Que tengas la más maravillosa eternidad”.

A Fakir le sobreviven su esposa, Piper Fakir; su hija Farah Fakir Cook; su hijo Nazim Bashir Fakir; su hijo Anthony Fakir; su hijo Abdul Kareem Fakir Jr.; su hijo Myke Fakir; su hijo Malik Robinson, 13 nietos y nueve bisnietos (su hija Kai Ayne ha fallecido).

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