La vicepresidenta Kamala Harris suele pasar el fin de semana del 4 de julio con su esposo, Doug Emhoff, en su casa de Los Ángeles. asar perritos calientes para sus agentes del Servicio Secreto. Pero como las preocupaciones sobre la edad y la agudeza mental del presidente Biden han seguido creciendo en los últimos días, Harris ha estado de gira, defendiendo implacablemente su historial en entrevistas y ante multitudes de partidarios.
El sábado, en una aparición en el Festival de Cultura Essence en Nueva Orleans, ni Harris ni su entrevistadora, Caroline A. Wanga, directora ejecutiva de Essence, mencionaron la tambaleante campaña de reelección de Biden ni la importante entrevista que dio a ABC News el viernes.
En cambio, en una conversación de aproximadamente 30 minutos en el escenario, Harris habló de su biografía, criticó duramente al expresidente Donald J. Trump y promovió los logros de la administración Biden en temas como la salud materna de los negros, la deuda estudiantil y la vivienda.
“Entiendan lo que todos sabemos”, dijo. “En 122 días, cada uno de nosotros tiene el poder de decidir qué tipo de país quiere”.
Advirtió sobre los elogios abiertos de Trump a los dictadores, su promesa de represalias contra sus enemigos políticos y las nuevas amplitudes de inmunidad que le había otorgado la Corte Suprema.
Estos son momentos cruciales para Harris. El intenso escrutinio que ha caído sobre Biden a medida que aumenta la presión para que se haga a un lado ha comenzado a afectar a su sucesor más probable. La actriz había hecho una aparición temprana y sorpresiva en el festival Essence el viernes por la noche, entrando al escenario mientras cantaba “Freedom” de Beyoncé después de ser presentada por la comediante Punkie Johnson.
“Celebremos siempre la diversidad, la profundidad y la belleza de nuestra cultura”, había dicho Harris entre aplausos resonantes.
Los líderes de varias organizaciones progresistas y grupos de defensa de las mujeres dijeron el viernes que estaban trabajando para elevar el perfil de Harris y destacar sus logros, independientemente de si Biden decide hacerse a un lado.
Según las encuestas, la vicepresidenta sigue en gran medida indefinida ante el público, aunque ella y los temas de su cartera (como los derechos reproductivos y la violencia con armas de fuego) son muy populares entre los grupos que Biden busca apoyar, incluidas las mujeres, los jóvenes y los votantes de color.
Trump y sus aliados republicanos también han intensificado sus críticas a Harris. En su sitio de redes sociales, Truth Social, Trump la describió como su “potencial nueva rival demócrata” y la llamó “Kamala Harris, la que ríe”, en aparente referencia a su risa.
Los líderes de UltraViolet, Emily’s List y otros grupos de mujeres publicaron una declaración conjunta denunciando los ataques de Trump a Harris y diciendo que no podía soportar ver a una mujer negra que era más inteligente, más dura y más respetada que él “recibiendo el elogio que merece por su liderazgo”.
La aparición de Harris en Nueva Orleans fue parte de sus esfuerzos por motivar a los votantes negros, un electorado vital para el éxito de los demócratas en noviembre. Antes de ser entrevistada en el escenario, Harris se tomó fotos con miembros del Caucus Negro del Congreso en un puesto instalado por grupos demócratas nacionales para registrar a los votantes y crear conciencia sobre los logros de la administración Biden.
A pesar de los grandes elogios hacia Harris, algunos asistentes dijeron que esperaban que el partido mantuviera a Biden como su candidato presidencial.
“Creo que todavía tiene corazón para liderar este país”, dijo Jeanetta Hawkins, de 62 años, propietaria de una pequeña empresa en St. Louis, sobre Biden.
Tiffany Altman, de 36 años, llevó consigo una copia del libro de Harris “The Truths We Hold” con la esperanza de que alguien lo firmara. Ver a Biden durante el debate presidencial había sido “doloroso”, dijo. Pero quedó destrozada cuando Hillary Clinton perdió ante Trump en 2016, y dudaba que Estados Unidos estuviera listo para una mujer negra en la Casa Blanca.
El sentimiento era común, aunque estudios recientes han demostrado que las candidatas mujeres y no blancas están ganando carreras a un ritmo que iguales o superiores a los de sus homólogos masculinos blancos.
