Alex Yee de Gran Bretaña ganó una brillante y dramática medalla de oro en el triatlón cuando los hombres finalmente pudieron competir en una de las carreras más esperadas y controvertidas de los Juegos Olímpicos de París.
El atleta de 26 años elevó la plata que ganó en Tokio hace tres años a oro después de superar al neozelandés Hayden Wilde con una remontada apenas creíble en la carrera para cerrar la competencia de tres disciplinas.
Yee se convirtió en el segundo británico en llevarse a casa el oro en triatlón individual, después de que Alistair Brownlee lo hiciera en los Juegos de Londres y Río de Janeiro. Yee, junto con el hermano de Alistair, Jonny, Jessica Learmonth y Georgia Taylor-Brown, ganaron el oro en la primera prueba de relevos por equipos mixtos de este deporte en Tokio.
El francés Leo Bergere logró un doblete de medallas en múltiples eventos para los anfitriones, después de que su compatriota Cassandre Beaugrand se llevara el oro en el evento femenino, siguiendo a Wilde para obtener el bronce.
¡¡¡Increíble!!!
¡Alex Yee, campeón olímpico de triatlón! #París2024 imagen.twitter.com/RWwszDke2N
— Equipo GB (@TeamGB) 31 de julio de 2024
La preparación para la carrera del miércoles había sido la historia de la primera parte de estos Juegos de París, con los entrenamientos de familiarización planificados cancelados no una sino dos veces antes de que el evento principal, programado para el martes, se pospusiera un día.
Las pruebas realizadas en las primeras horas de la mañana del miércoles finalmente dieron luz verde, lo que significa que había mucha anticipación cuando los atletas masculinos finalmente descendieron al agua a las 10.45 a. m. hora local del miércoles, poco después de que Beaugrand trajera a casa un oro de cuento de hadas.
La etapa de natación del Sena presenta un desafío brutal incluso antes de tener en cuenta las condiciones del agua, con las corrientes arremolinadas que añaden una capa extra de fatiga a lo que ya es una de las pruebas olímpicas más físicas.
El italiano Alessio Crociani fue el primero en salir después de recorrer la sección de 1,5 km que demandaba mucha energía como el mejor del grupo antes de embarcarse en la bicicleta de seis vueltas y 40 km.
Un pintoresco recorrido que incluía algunos de los monumentos más famosos de la ciudad, incluido el Arco del Triunfo y los Campos Elíseos, vio a un grupo de 19 hombres aumentar a una masa de 32 en la segunda transición, siendo el alemán Jonas Schomburg el primero en emerger antes de que Yee hiciera su primera patada hacia casa.
Yee superó a Wilde en las últimas vueltas de la carrera (Ezra Shaw/Getty Images)
Pronto se le unió su gran rival, Wilde, que había cerrado la brecha junto al campeón de 2021, Kristian Blummenfelt, en la bicicleta desde el grupo perseguidor, y la batalla por el oro pronto se convirtió en una carrera de dos hombres por el escalón más alto del podio.
Wilde parecía tener otras ideas y se alejó con un impulso decisivo en la segunda vuelta de la carrera de 10 km. Yee no tuvo respuesta inicial y se quedó 15 segundos atrás mientras el neozelandés avanzaba hacia el oro.
Pero en uno de los finales más dramáticos de estos Juegos hasta el momento, Yee respondió rugiendo, superando a Wilde en la entrada del Puente Alexandre III cuando quedaban solo unos metros antes de reducir la velocidad a casi caminar para tomar la cinta y la gloria olímpica.
“Tengo un gran respeto por Hayden y por lo mucho que me hizo esforzarme”, dijo Yee. “Era un atleta increíble y, en mi caso, después de casi dos vueltas pensé que la plata estaba en juego, pero me debía a mí mismo darme una última oportunidad.
“Faltando unos 2 km, pensé que lo daría todo y estoy muy orgulloso de haberlo podido hacer por mi familia, por todos los que han trabajado duro, por mi novia Liv… Hay muchas más personas que han trabajado para lograrlo. Este era nuestro sueño y soy el afortunado que puede hacerlo, así que les doy las gracias.
“Lo di todo y estaba pasando por un momento muy malo. Mucha gente me ha dicho que vas a pasar por un momento malo durante una carrera, sin importar lo perfecta o mala que sea, así que creo que en mi caso simplemente me dejé llevar y dije: ‘Un intento más y veamos si podemos lograrlo’”.
(Foto superior: Ezra Shaw/Getty Images))
