Los líderes de la OTAN se reunirán en Washington a partir del martes para celebrar la fortaleza de su alianza en su 75° aniversario, al tiempo que se enfrentan a una profunda incertidumbre sobre su futuro.
En los últimos años, la agresión de Rusia contra Ucrania ha dado a la OTAN, fundada después de la Segunda Guerra Mundial para defender a Europa de la Unión Soviética, un renovado sentido de propósito. Pero la alianza también enfrenta graves amenazas, incluidas las de los escépticos de derecha que están ganando poder en países como Alemania y Francia.
Y el posible regreso a la Casa Blanca de Donald J. Trump, que ha ridiculizado a la OTAN e incluso ha pensado en retirar a Estados Unidos de la alianza, ha despertado alarmas entre sus miembros.
Esto es lo que hay que tener en cuenta durante los tres días de reuniones de la OTAN en Washington esta semana.
Mirando fijamente a Putin
Quizás el objetivo más importante de la cumbre sea enviar una señal de unidad y fortaleza a Moscú.
Las autoridades dicen que el presidente ruso, Vladimir Putin, espera que los esfuerzos de la OTAN para contrarrestar su agresión disminuyan, lo que potencialmente le permitiría conquistar mucho más de Ucrania e incluso dirigir su mirada a otras naciones.
Por eso, un tema central de la cumbre será demostrar no sólo un compromiso a largo plazo con Ucrania, sino también la resistencia de la propia OTAN.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, dijo la semana pasada que el “objetivo principal” de la cumbre sería mostrar el valor del gasto en la defensa colectiva de Europa. Señaló que los acuerdos de seguridad alcanzados recientemente entre docenas de miembros de la OTAN y Ucrania ayudarían a “decirle a Vladimir Putin que no puede esperar más que Ucrania, no puede esperar más que todos los socios de Ucrania”.
Sin embargo, los líderes de la OTAN siguen siendo cautelosos sobre el tema de conceder a Ucrania la membresía en la alianza, algo que prometieron por primera vez a Kiev en 2008. La mayoría de los estados miembro dicen que eso es imposible mientras Ucrania y Rusia estén en guerra.
Un factor imponderable esta semana es la posibilidad de que Putin intente desbaratar la fiesta.
“Los altos funcionarios de la administración Biden están preocupados de que el presidente ruso, Vladimir Putin, tenga más sorpresas guardadas para ellos con respecto a Ucrania, programadas para interrumpir y eclipsar la cumbre del 75º aniversario de la OTAN en Washington”, dijo Frederick Kempe, presidente del Atlantic Council. escribió el mes pasado.
Sabotaje ruso
Este año, según han dicho funcionarios estadounidenses y aliados, la inteligencia militar rusa inició una campaña encubierta de sabotaje en toda Europa, incendiando almacenes y otros sitios asociados con el esfuerzo de abastecer a Ucrania.
La mayoría de los ataques tenían el potencial de retrasar el flujo de suministros a Ucrania, pero algunos fueron simplemente extraños: uno de los objetivos fue un Ikea en Lituania.
La OTAN está tomando los ataques en serio, emitiendo advertencias y enviando a altos funcionarios de inteligencia estadounidenses para informar a los embajadores.
A medida que Ucrania ha utilizado un flujo de nuevas armas para atacar a Rusia y a objetivos militares rusos en la Crimea ocupada, el Kremlin ha aumentado sus amenazas. Después de un ataque a Crimea con un misil ATACMS proporcionado por Estados Unidos, el Kremlin advirtió que la muerte de rusos “debe tener consecuencias”.
En respuesta, el ejército estadounidense aumentó su nivel de alerta en las bases de toda Europa.
Una gran pregunta para los líderes de la OTAN es si Putin está dispuesto a intensificar la guerra más allá de las fronteras de Ucrania. Las agencias de inteligencia occidentales no creen que lo esté, pero es probable que la alianza advierta a Putin que responderá si continúa o intensifica los ataques encubiertos contra Europa.
Lista de deseos de armas de Ucrania
En lo más alto de la lista de deseos de armas de Ucrania se encuentran dos peticiones conocidas: más defensas aéreas y más misiles de defensa aérea.
La administración Biden anunció una Paquete de ayuda militar de 2.300 millones de dólares La semana pasada, el Pentágono envió a Ucrania unos 150 millones de dólares de municiones, entre ellas interceptores de defensa aérea, proyectiles de artillería y morteros y armas antitanque, que se extraerán de las existencias del Pentágono y se enviarán inmediatamente a Ucrania.
Del resto, el Pentágono comprará 2.200 millones de dólares en misiles Patriot y otros misiles de defensa aérea a contratistas de defensa que se entregarán a Ucrania en los próximos meses. El gobierno de Biden dijo el mes pasado que planea acelerar la entrega de estos interceptores Patriot a Ucrania retrasando ciertos envíos de armas a otros países.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha declarado que necesita desesperadamente al menos siete baterías Patriot. El presidente Biden ha prometido que pronto se entregarán cinco sistemas de defensa aérea occidentales a Ucrania.
Más allá de la mano de obra, la mayor necesidad de Ucrania en el campo de batalla siguen siendo las defensas aéreas, tanto en el frente como para defender la infraestructura crítica, incluida la red eléctrica del país.
Michael Kofman, investigador principal del programa Rusia y Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace, que visitó recientemente el frente de batalla, dijo que las defensas aéreas ucranianas están teniendo dificultades para hacer frente a una avalancha de drones rusos que vuelan detrás de las líneas del frente de Ucrania.
Ucrania también está lidiando con grandes volúmenes de ataques con bombas planeadoras rusas, que cada vez son más precisas, dijo.
“El creciente número de drones rusos capaces de volar muy por detrás de las líneas del frente de Ucrania es uno de los problemas más importantes”, dijo Koffman. “Sin embargo, el más acuciante es el déficit de sistemas de defensa aérea para defender la infraestructura y la necesidad de abordar las deficiencias en la red eléctrica de Ucrania antes del invierno”.
Patriotas y HAWKs
La urgente necesidad de Ucrania de armas de defensa aérea quedó subrayada el lunes por una ola de ataques con misiles rusos que alcanzaron 20 ciudades y dañaron un hospital infantil en Kiev.
Un tema de conversación en la cumbre girará en torno a cuántas naciones pueden enviar armas de defensa aérea para proteger los cielos de Ucrania.
Estados Unidos está enviando más misiles para su sistema más moderno, el Patriot. También suministrará un sistema estadounidense retirado del servicio del Pentágono hace tiempo, llamado HAWK (Homing All the Way Killer), que todavía está en servicio en varias naciones aliadas.
“El sistema HAWK fue desarrollado por Raytheon en la década de 1950 y el ejército lo utilizó por primera vez en 1959”, dijo en una entrevista Marc Romanych, oficial de defensa aérea retirado del ejército estadounidense. “Estados Unidos nunca disparó un misil HAWK contra un objetivo hostil, pero otros ejércitos lo hicieron y tuvieron bastante éxito”.
El Sr. Romanych comandó una unidad HAWK mientras estaba en servicio activo y escribió Un libro sobre el arma en 2022.
El HAWK, dijo, fue construido para derribar aviones de guerra soviéticos de baja altitud que viajan al doble de la velocidad del sonido y sería capaz de derribar drones de movimiento mucho más lento que Rusia está usando en Ucrania.
Según el Proyecto de Defensa de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, los misiles tienen un alcance de unas 28 millas.
En octubre de 2022, España anunció que Proporcionar cuatro lanzadores HAWK a Ucrania. Menos de un mes después, el Pentágono dijo Estaba proporcionando los misiles para esos lanzadores. y lo haría Comenzarán a renovar más misiles de sus reservas para su posterior envío.
El Pentágono dijo que enviaría dos lanzadores HAWK más a Ucrania en febrero de 2023junto con más lanzadores y misiles para ellos. en junio Ese mismo año, el Pentágono anunció dos envíos más de misiles HAWK en el último mes.
Al mismo tiempo, el ejército estadounidense anunció una importante nueva compra de los misiles Patriot más avanzados, muchos de los cuales han sido enviados a Ucrania.
¿Cuál Zelensky?
El año pasado, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, lanzó mensajes furiosos en las redes sociales antes de volar a la cumbre de la OTAN en Vilnius, Lituania, molesto porque los aliados estaban discutiendo una invitación a Ucrania, en lugar de un calendario para la membresía.
El mensaje decía que la falta de un calendario alentaría a Rusia. “para continuar su terror.” En ese momento, los funcionarios de la Casa Blanca se quejaron de que Zelensky parecía desagradecido, algo desagradable considerando los miles de millones de dólares que Occidente había gastado para ayudarlo a defender el país.
Los diplomáticos reconocen ahora que la OTAN ofreció a Zelenski una “ensalada de palabras”, en lugar de una declaración más firme sobre la membresía en la alianza. Por eso, esta vez, Estados Unidos y otras naciones están presionando para que se haga una declaración clara sobre la futura membresía de Ucrania.
También se ha hecho un intenso esfuerzo diplomático para fijar las expectativas de Zelenski antes de la cumbre. En sus visitas a Kiev, los aliados de la OTAN han reafirmado su compromiso de proporcionar más armamento, mejorar la formación y ofrecer garantías de seguridad a Ucrania. El mensaje es que, si bien la membresía en la alianza llegará algún día, mientras tanto, ninguna prioridad es mayor para la OTAN que apoyar a Kiev.
¿Conseguirá ese torbellino diplomático sacar a la luz la versión agradecida de Zelenski? Los diplomáticos admiten que no lo pueden saber. Zelenski es uno de los grandes comunicadores del mundo y sólo él determinará el mensaje que transmitirá a sus aliados en Washington esta semana.
Las elecciones estadounidenses de 2024
Sobre la cumbre se cierne la incertidumbre sobre si Biden seguirá siendo el candidato presidencial demócrata, y la posibilidad del regreso de Donald J. Trump a la Casa Blanca.
Trump ha declarado que la OTAN está “obsoleta” y ha amenazado con abandonar la alianza, aunque algunos funcionarios europeos dicen en privado que creen que no cumpliría esas amenazas si fuera elegido. Trump lleva mucho tiempo quejándose de que los miembros de la OTAN no gastan lo suficiente en su defensa colectiva, lo que es una de las razones por las que la alianza ha anunciado un aumento del gasto de sus miembros en los últimos años.
Trump también ha prometido que, si es elegido, negociará una rápida paz entre Rusia y Ucrania, aunque ha ofrecido pocos detalles de su plan. Esas negociaciones probablemente obligarían a Ucrania a ceder territorio y a renunciar a sus ambiciones de unirse a la OTAN.
Pero la atención de la cumbre recaerá sobre Biden, que será objeto de un escrutinio minucioso para detectar cualquier nueva señal de que su salud o agudeza mental puedan estar flaqueando. Si Biden no permanece en la lista demócrata, es poco probable que otro candidato demócrata pida cambios importantes en la OTAN o el apoyo de Estados Unidos a Ucrania.
