Israel “ha perdido efectivamente soberanía” en su norte porque los ataques de Hezbollah lanzados desde el sur del Líbano han expulsado a gran parte de la población, dijo esta semana el secretario de Estado Antony J. Blinken, subrayando lo que está en juego en los ataques transfronterizos que han amenazado con provocar una una guerra regional más amplia junto con el conflicto en Gaza.
Blinken habló antes de un viaje de un alto funcionario de la Casa Blanca, Amos Hochstein, para conversar en París sobre cómo desactivar la escalada del fuego fronterizo entre Israel y los militantes de Hezbollah respaldados por Irán en el Líbano. Hochstein, el principal funcionario de la Casa Blanca para energía e infraestructura global, se ha convertido en el enviado de facto del presidente Biden en la búsqueda de resolver el conflicto fronterizo.
El plan de Hochstein de reunirse con funcionarios franceses fue confirmado por una persona cercana a las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos delicados. El Líbano fue un protectorado francés después de la Primera Guerra Mundial; Francia todavía tiene cierta influencia allí y ha ofrecido propuestas para detener los combates. La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos.
Los funcionarios estadounidenses han trabajado durante meses para evitar una guerra entre Israel y Hezbollah, que cuenta con el respaldo de Irán y ha lanzado ataques con cohetes contra el norte de Israel en solidaridad con Hamas, el grupo armado que gobernó Gaza e inició la guerra actual cuando atacó a Israel en octubre. 7.
Los temores de una guerra abierta a gran escala entre Israel y Hezbollah han aumentado en las últimas semanas a medida que se han intensificado los intercambios de disparos transfronterizos. Los funcionarios israelíes han hablado públicamente de cambiar su enfoque militar de Hamás a Hezbolá, una amenaza militar mucho más avanzada y potente.
Firas Maksad, investigador principal del Instituto de Oriente Medio, escribió en X, todavía había tiempo para que los actores clave encontraran una solución diplomática. El viaje de Hochstein, dijo, probablemente ocurriría el miércoles. “La ventana para la diplomacia se está cerrando, pero no cerrada”, afirmó.
Blinken, hablando el lunes en la Brookings Institution, un grupo de expertos no partidista en Washington, DC, dijo que no creía que los actores clave en el conflicto fronterizo (Israel, Hezbollah e Irán) realmente quisieran ir a la guerra, pero que a eso podría conducir el “impulso” de los enfrentamientos. Los funcionarios estadounidenses temen que un conflicto de ese tipo pueda obligar a Estados Unidos a salir en defensa de Israel.
“En realidad, nadie quiere una guerra”, dijo Blinken. Dijo que Irán, un enemigo decidido de Israel, “quiere asegurarse de que Hezbollah no sea destruido y que pueda aferrarse a Hezbollah como una carta si la necesita, si alguna vez entra en un conflicto directo con Israel”.
Unos 60.000 israelíes han huido de la zona de los enfrentamientos fronterizos, muchos de los cuales viven en hoteles de Tel Aviv desde hace nueve meses. Refiriéndose a esa situación, Blinken dijo que “Israel efectivamente ha perdido soberanía en el cuadrante norte de su país porque la gente no se siente segura para regresar a sus hogares”. Los combates también han desplazado a decenas de miles de personas del sur del Líbano.
“Si no se hace algo contra la inseguridad, la gente no tendrá la confianza para regresar”, dijo Blinken. Para resolver el problema, añadió, será necesario un acuerdo para retirar las fuerzas de la frontera.
Blinken señaló que Hezbolá ha dicho que si se alcanzara un alto el fuego en Gaza, dejaría de disparar contra Israel. Esto “subraya por qué un alto el fuego en Gaza es tan crítico”, dijo. Pero la última ronda de negociaciones entre Israel y Hamas parece estancada.
El señor Hochstein tiene Se reunió en las últimas semanas con funcionarios israelíes y también con funcionarios libaneses., que puede transmitir mensajes hacia y desde Hezbollah, en un esfuerzo por negociar un retroceso de Hezbollah a una posición lo suficientemente alejada de la frontera para satisfacer a Israel. A cambio, Israel podría retirarse de algunas zonas fronterizas en disputa y Estados Unidos podría proporcionar asistencia económica al sur del Líbano, dicen los analistas.
