El Tribunal de Arbitraje Deportivo confirmó el miércoles una deducción de seis puntos del torneo olímpico para el equipo femenino de fútbol de Canadá en un escándalo de espionaje con drones, afirmando la decisión de la FIFA de limitar severamente a la actual medallista de oro mientras surgían preguntas sobre sus tácticas para prepararse para una repetición.
La desestimación de la apelación de Canadá se produjo horas antes de que todo el campo de 12 equipos y tres divisiones se dispusiera a jugar los partidos finales de la fase de grupos, un momento decisivo con cuatro equipos que serán eliminados al final de la noche del miércoles.
Las consecuencias fueron más claras para Canadá y el resto de los equipos del Grupo A. Canadá sigue en tercer lugar del Grupo A con cero puntos, con una diferencia de goles de más dos, a pesar de dos victorias aquí en Francia en lo que va del torneo. Colombia y Francia encabezan el grupo con tres puntos.
Canadá necesita una victoria para superar a Colombia, cuyo partido está programado para las 9 p. m. hora local en Niza, las 3 p. m. hora del Este. Quedará eliminado con un empate o una derrota.
El castigo significa que Canadá debe terminar invicto en los Juegos de París para ganar la codiciada repetición del oro.
La decisión del TAS también tiene una gran repercusión en los terceros lugares del Grupo B y el Grupo C (a fecha del miércoles por la tarde, Australia y Brasil, respectivamente), ya que solo dos de los tres terceros lugares avanzan a los cuartos de final. Una victoria de Canadá aumentaría la posibilidad de que tres equipos avancen fuera del Grupo A.
El TAS no explicó el motivo de su desestimación, pero dijo que compartiría detalles más completos sobre su decisión más tarde, sin la urgencia de los partidos del mismo día.
El Comité Olímpico Canadiense y la Federación Canadiense de Fútbol cuestionaron el lunes la decisión de la FIFA, argumentando que el castigo equivalente a borrar dos victorias “castiga injustamente a los atletas por acciones en las que no tuvieron participación y va mucho más allá de restablecer la equidad en el partido contra Nueva Zelanda”.
Además de la deducción de puntos, la FIFA suspendió a la entrenadora canadiense, Bev Priestman, y a otros dos miembros del personal del equipo por un año y les impuso una multa. Canadá no impugnó las suspensiones.
El espionaje salió a la luz por primera vez el 22 de julio, cuando miembros del equipo de Nueva Zelanda notaron un dron que volaba sobre su práctica en Saint-Étienne, Francia, y avisaron a la policía. Las fuerzas del orden rastrearon el dron hasta su operador, Joseph Lombardi, un analista del equipo femenino canadiense, según informó el Comité Olímpico Canadiense. El COC confirmó posteriormente otro incidente con drones durante un entrenamiento en Nueva Zelanda el 19 de julio.
Kevin Blue, director ejecutivo de la Federación Canadiense de Fútbol, dijo que, en base a lo que había aprendido hasta el momento, le preocupaba que existiera “una posible cultura sistémica a largo plazo y profundamente arraigada” de vigilancia de otros equipos. Blue dijo que estaba al tanto de un intento de usar un dron en la Copa América, aunque aclaró que el actual entrenador masculino, Jesse Marsch, no estaba al tanto de su uso hasta después del hecho.
La decisión de la FIFA se refería únicamente a las acciones de la Federación Canadiense de Fútbol en los Juegos Olímpicos. El organismo rector internacional determinó que la Federación Canadiense de Fútbol era “responsable de no respetar las normas aplicables de la FIFA en relación con su incapacidad para garantizar el cumplimiento por parte de los oficiales participantes de la OFT de la prohibición de volar drones sobre cualquier sitio de entrenamiento”. Priestman, Lombardi y la entrenadora asistente Jasmine Mander fueron todos considerados “responsables de conducta ofensiva y violación de los principios del juego limpio”.
Antes de que la FIFA suspendiera a Priestman, la jugadora estaba suspendida durante los Juegos Olímpicos y hasta que concluyera una amplia investigación de la Federación Canadiense de Fútbol que se extenderá a los programas masculino y femenino. Priestman se comprometió a cooperar plenamente con esa investigación en una declaración del domingo, cuando se disculpó con las jugadoras de Canadá.
Lukas Weese colaboró con este reportaje.
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(Foto: Tullio M. Puglia / Getty Images)
