El juicio por homicidio involuntario de Alec Baldwin comenzará el miércoles después de que los fiscales y los abogados defensores pasaran horas interrogando a docenas de jurados potenciales antes de elegir el panel que en última instancia decidirá el destino del actor.
El martes por la noche, 12 jurados y cuatro suplentes tomaron asiento después de un día de interrogatorios en el juzgado de distrito del condado de Santa Fe. Once mujeres y cinco hombres conforman el jurado.
Baldwin, quien fue acusado por un gran jurado en enero, se declaró inocente del delito grave derivado del tiroteo accidental del 21 de octubre de 2021 durante el rodaje de la película western “Rust”. La directora de fotografía de la película, Halyna Hutchins, de 42 años, murió ese día a causa de la herida de bala.
El martes, el actor y productor de 66 años se sentó atentamente a la mesa de la defensa, tomando notas con frecuencia en un bloc de papel. Estaba rodeado por miembros de su equipo legal que, junto con los fiscales, se enfrentaban a un gran grupo de posibles jurados.
La esposa de Baldwin, Hilaria, y su hermano Stephen Baldwin estaban sentados en la última fila de la sala del tribunal.
El juicio de ocho días será transmitido en vivo por Court TV.
Hay mucho en juego. Si se lo encuentra culpable, Baldwin podría pasar hasta 18 meses en prisión. El resultado también podría afectar mucho a su carrera. Baldwin ha dicho que ha perdido papeles como actor desde la tragedia. Baldwin no se dio cuenta de que el arma que sostenía durante un ensayo contenía munición real.
La sesión del martes comenzó con 70 jurados potenciales que fueron conducidos a una sala de reuniones. La jueza del Tribunal del Primer Distrito Judicial, Mary Marlowe Sommer, inauguró la sesión juramentando al panel. Describió el cargo de homicidio involuntario contra el acusado como un “uso negligente de un arma de fuego”.
Se preguntó a los jurados si estaban familiarizados con el caso. Todos, menos tres, levantaron la mano.
La fiscal especial Kari T. Morrissey, que ha encabezado el caso en nombre del fiscal de distrito local, quería saber si los jurados trabajaban en la industria cinematográfica, tenían “sentimientos fuertes sobre las armas de fuego” o poseían un permiso para portar armas ocultas. Pidió que evaluaran por sí mismos si podían ser justos e imparciales.
El abogado de Baldwin, Alex Spiro, preguntó si sería difícil para los jurados tomar decisiones sin simpatía por los elementos trágicos del caso. También quiso saber si algún jurado potencial “tenía algún problema” con las personas que confiaban en los expertos.
El actor ha dicho que no fue responsable de la muerte de Hutchins y sostiene que confió en los profesionales del set que estaban a cargo de la seguridad, entre ellos la experta en armas de la película Hannah Gutiérrez y el asistente de dirección David Halls.
Gutiérrez, que fue declarado culpable de homicidio involuntario en marzo, cargó el arma el día en que murió Hutchins. Halls aceptó un acuerdo de culpabilidad, en el que se declaró culpable de uso negligente de un arma letal. Fue sentenciado a una pena de libertad condicional de seis meses en suspenso.
Varios jurados potenciales rechazaron la tesis de Spiro, diciendo que los usuarios de armas debían revisar sus propias armas. Un hombre rechazó enérgicamente la idea de confiar en los expertos.
“No hace falta ser un neurocientífico para saber si un arma es real y está cargada”, dijo. Unos minutos después, otro miembro del jurado dijo que siempre le habían enseñado a “tratar cualquier arma, real o falsa, como si fuera un arma cargada”.
Los expertos predicen que el juicio de ocho días podría ser el proceso penal más publicitado en los 112 años de historia de Nuevo México.
Más de 40 periodistas, de cadenas de televisión y medios de comunicación de todo el país, llenaron otra sala del tribunal el martes para supervisar la selección del jurado, a través de un circuito cerrado de televisión.
El lunes, el juez dictaminó que los fiscales no podían plantear durante el juicio el doble papel de Baldwin como productor de la película. Los fiscales querían afirmar que él era parcialmente responsable de mantener un entorno de trabajo seguro y que debería haber reconocido que la armera estaba teniendo dificultades para cumplir con sus obligaciones de supervisión de las armas.
La producción de la película terminó en Montana el año pasado, pero “Rust” no tiene fecha de estreno. Los productores han dicho que esperan estrenar “Rust” en un festival de cine importante, pero, por ahora, los procesos penales han empañado sus perspectivas.
