Un jueves a principios de junio, un autobús de la Patrulla Fronteriza se detuvo en una estación de tránsito del condado de San Diego y bajaron 50 migrantes.
Inmediatamente fueron bombardeados con ofertas de vendedores locales:
“Carga gratis, chicos”, dijo un hombre con una mesa plegable. “Pizza gratis”.
“Señorita“Bienvenidos, podemos cambiar sus pesos por dólares”, dijo otro hombre, abriéndose paso entre los migrantes que para entonces se agolpaban en la acera, con un fajo de billetes en la mano.
Wendy Nino, de Colombia, acepta una taza de fideos calientes de Pedro Ríos de American Friends Service mientras espera ser transportada por un agente de la Patrulla Fronteriza para solicitar asilo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Taxi al aeropuerto rapido“, dijo un taxista con licencia. “Un taxi rápido al aeropuerto”.
“Tarjeta SIM, cigarrillo”, dijo otro hombre, hablando a través del cigarrillo que tenía entre los labios.
La escena caótica había sido la norma en el Centro de Tránsito de Iris Avenue en San Ysidro desde que el centro de bienvenida a inmigrantes del condado se quedó sin dinero y cerró en febrero y la Patrulla Fronteriza reanudó la entrega de inmigrantes en la estación durante todo el día. Muchos de los que llegan a la frontera de California tienen familiares o amigos en otros lugares y no permanecen en la zona por mucho tiempo.
Al Otro Lado y otros grupos sin fines de lucro enviaban rutinariamente trabajadores humanitarios para guiar a los migrantes hasta el tranvía, que podían tomar hasta un servicio de transporte gratuito al aeropuerto a dos paradas de distancia. Pero a medida que el número de personas que cruzaban la frontera aumentó a principios de este año, también había surgido una presencia competidora: vendedores ambulantes, taxis con licencia y sin licencia que vieron en los migrantes una oportunidad de negocio. Los trabajadores humanitarios temían que los recién llegados estuvieran siendo explotados; los viajes en taxi podían costar $100, mucho más que los $35 de Lyft.
Tres semanas después, el panorama había cambiado nuevamente. A raíz de la orden ejecutiva del presidente Biden del 4 de junio que limita las solicitudes de asilo en la frontera sur, la estación de tránsito suele estar desierta, dijo Melissa Shepard, abogada directora del Immigrant Defenders Law Center, que se opone a la orden de asilo de Biden.
Ya no hay vendedores ambulantes, taxistas ni migrantes, dijo.
Los migrantes negocian una tarifa con un taxista en el Centro de Tránsito de Iris Avenue de San Diego, donde ellos y docenas de otros solicitantes de asilo fueron dejados por la Patrulla Fronteriza.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
El cambio a lo largo de la frontera de California significa que los sitios rurales al este de San Diego, donde cientos de migrantes alguna vez esperaron ser procesados por agentes de la Patrulla Fronteriza después de cruzar ilegalmente desde México, ahora están prácticamente desiertos.
Mientras tanto, los refugios en el lado mexicano de la frontera están llegando a su capacidad máxima, dijo Shepard.
A fines de junio, tres semanas después de que la orden ejecutiva entrara en vigencia, el promedio de siete días de arrestos de migrantes había caído más del 40% a menos de 2,400 encuentros por día, según el Departamento de Seguridad Nacional. La agencia dijo que ese es el nivel más bajo de cruces ilegales desde que Biden asumió el cargo.
Es probable que otros cambios recientes afecten la frontera de California. El lunes, la agencia anunció un acuerdo que ofrece asistencia extranjera para ayudar a Panamá a deportar a más migrantes mucho antes de que puedan llegar a la frontera entre Estados Unidos y México. Y a partir de este mes, los ciudadanos chinos, la mayoría de los cuales llegaron a Estados Unidos a través de California, ya no pueden ingresar a Ecuador sin una visa.
Los funcionarios de Seguridad Nacional dicen que han intensificado las deportaciones, con 120 vuelos de deportación a más de 20 países desde que se anunció la orden ejecutiva. El fin de semana pasado, la agencia realizó su primer gran vuelo chárter a China desde 2018.
“Estas acciones están cambiando el cálculo para aquellos que están considerando cruzar nuestra frontera”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, durante una reunión informativa la semana pasada en Tucson.
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1. Un solicitante de asilo recibe comida ofrecida por el Comité de Servicio de los Amigos Americanos mientras espera ser detenido por la patrulla fronteriza. (Robert Gauthier/Los Angeles Times) 2. Dentro del Movimiento Juventud 2000, un refugio para migrantes, donde viven decenas de familias que buscan asilo mientras esperan reunirse con funcionarios estadounidenses. (Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Los defensores de los inmigrantes dicen que las políticas de disuasión, como la orden de asilo de Biden, pueden reducir los cruces durante un tiempo, pero que las cifras eventualmente volverán a aumentar porque las condiciones de las que huyen las personas no han cambiado. Dicen que la política empujará a las personas a zonas más remotas y peligrosas y provocará más lesiones y muertes.
“Una persona normal que huye de su país no se preguntará: ‘¿Cuáles son las leyes de inmigración de Estados Unidos en este momento?’”, dijo Shepard. “No creo que ninguna restricción vaya a impedir que alguien intente buscar seguridad”.
Casi al mismo tiempo que entró en vigor la orden ejecutiva de Biden, Catholic Charities aumentó la capacidad de refugio para adultos solteros que estaban siendo liberados en San Diego.
Desde entonces, pocas personas han sido liberadas en el centro de tránsito, dijo Shepard. Durante la última semana, dijo, los migrantes han sido liberados allí en una sola tarde. Si las liberaciones callejeras se reanudan, es probable que los vendedores ambulantes regresen, dijo.
Después de ser dejados en un autobús en la frontera, los migrantes llaman y recargan sus teléfonos mientras hacen arreglos de viaje o esperan a otros viajeros en el Centro de Tránsito de Iris Avenue en San Diego el 6 de junio de 2024.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Meghan Zavala, analista de datos y políticas de Al Otro Lado, dijo que los vendedores ambulantes crearon un ambiente hostil para los voluntarios de las organizaciones sin fines de lucro. Una vez, dijo, un taxista sin licencia intentó asustar a los inmigrantes para que se alejaran de un voluntario de Al Otro Lado, diciéndoles en mandarín que los trabajadores humanitarios estaban tratando de engañarlos.
Los vendedores también alentaron a los migrantes a quedarse en el centro de tránsito en lugar de ir al casco antiguo de San Diego, donde tendrían más opciones de transporte, o al aeropuerto, donde podrían conectarse a Wi-Fi gratuito, contactar a familiares o amigos y reservar vuelos fuera de la región.
Los migrantes en el centro de tránsito esperan a que otros pasen por la aduana, carguen sus teléfonos y consigan transporte hasta el aeropuerto.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
“Es realmente un gran desafío interactuar con personas que hablan otros idiomas cuando la única persona en los alrededores que habla su idioma es algún tipo de vendedor no registrado”, dijo.
En la estación de tránsito, los taxis autorizados tenían un sistema organizado para asegurar a los clientes: cada conductor que llegaba escribía el número de su vehículo en un trozo de papel que estaba fijado a un árbol.
Ahmed Gadudow, de 52 años, estacionó su taxi verde y blanco detrás de otros dos en la acera para esperar su turno, a veces horas después, de un cliente.
Gadudow dijo que los inmigrantes chinos sólo se subían a taxis sin licencia conducidos por otros chinos. Cobraba 75 dólares por trayecto hasta el aeropuerto, lo que consideraba un precio justo.
“A algunos de ellos no les importan los voluntarios”, dijo. “Tienen el dinero. Sólo quieren ir”.
Reconoció que en ocasiones las discusiones entre taxistas con y sin licencia se han vuelto tensas.
Los grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes han tenido que lidiar con sus propios problemas de seguridad. Catholic Charities contrató guardias armados después de que un activista de derecha se hiciera pasar por inspector de plagas, fuera a un hotel donde la organización tiene un refugio y publicara un video en línea en el que afirmaba que había inmigrantes allí. provocando amenazas al personalEn un refugio en San Diego administrado por la organización sin fines de lucro Jewish Family Service, Kate Clark, directora de servicios de inmigración de la organización, también describió un aumento en los problemas de seguridad este año, principalmente manifestantes que aparecen para grabar videos afuera del refugio.
Migrantes de México, Colombia, Haití, China, Afganistán y otros países llegan al Servicio de Refugio para Migrantes de SDRRN, operado por Jewish Family Service, en San Diego el 6 de junio de 2024.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Dentro de la sala de recreación del Servicio de Refugio para Migrantes SDRRN, operado por Jewish Family Service de San Diego, el 6 de junio de 2024.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Los expertos dijeron que la disminución en las detenciones de inmigrantes probablemente se deba a una combinación de factores: la orden ejecutiva, la aplicación estricta de la ley por parte del gobierno mexicano y el aumento de la temperatura bajo el ardiente sol del verano. El año pasado, los cruces disminuyeron durante el verano y aumentaron en septiembre, dijo Pedro Ríos, director del Programa Fronterizo entre Estados Unidos y México del Comité de Servicio de los Amigos Americanos.
Ríos dijo que los números son significativamente más bajos en el cruce al oeste de San Ysidro, conocido como Whiskey 8. Hace unas semanas, la Patrulla Fronteriza normalmente recogía a 50 o más personas a la vez; ahora un puñado de personas esperará a que lleguen los agentes.
Pero, independientemente de cuántas personas se presenten, la orientación de Ríos es la misma. Los migrantes que llegan a Whiskey 8 se encuentran atrapados entre dos barreras fronterizas que dividen a Estados Unidos de México. Bajo un toldo blanco en el lado estadounidense, Ríos pregunta si alguien está herido y les ofrece agua, sopa instantánea y mochilas.
“Ustedes ya están en Estados Unidos”, les dijo a 10 migrantes de Ecuador, Colombia y Guatemala el mes pasado, hablándoles entre los barrotes de metal. “Esto es San Ysidro, California”.
Ríos dijo a los migrantes que les pedirían que se quitaran los cordones de los zapatos y toda la ropa, menos una (dos capas para las mujeres). Después del proceso, dijo, les entregarían los documentos con una fecha para presentarse en el tribunal de inmigración y los llevarían al centro de tránsito, donde la gente les ofrecería venderles cosas.
“Te recomiendo que no compres nada allí”, dijo.
Una familia exhausta finaliza una caminata de más de nueve horas por el monte Cuchoma en un camino forestal después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Sam Schultz, un trabajador humanitario que vive cerca de la frontera al este de San Diego, dijo que ha visto gente llegar sólo a una zona justo al oeste de Jacumba Hot Springs, donde la barrera fronteriza está hecha con colchonetas de desembarco militares recuperadas.
El lunes, dijo Schultz, no vio ningún migrante. Unos días antes, vio alrededor de 30, y hace aproximadamente una semana, vio 50. Las temperaturas han superado los 100 grados.
“El cambio es el siguiente: la gente sigue llegando, pero normalmente en grupos más pequeños”, dijo. “Nuestra principal preocupación en este momento es asegurarnos de que nadie se pierda ni se deshidrate. Estar aquí te mataría”.
