Un asediado presidente Biden estaba descansando en su Casa en la playa de Delaware El jueves, luchando contra el COVID-19 y, según se informa, analizando con renovada seriedad una creciente ola de disenso dentro del Partido Demócrata sobre su capacidad para seguir adelante en la carrera presidencial.
Mientras tanto, el expresidente Trump se preparaba para un regreso triunfal al centro del escenario en la última noche de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, tras el fallido intento de asesinato contra su vida el sábado y días de discursos de sus rivales en las primarias republicanas, en los que todos se alinearon detrás de él.
Las dos imágenes contrastaban marcadamente y reflejaban vibraciones muy diferentes dentro de sus respectivos partidos.
Los republicanos se mostraron optimistas y alegres en su conferencia de Wisconsin esta semana, vitoreando frenéticamente cada vez que Trump aparecía, con la oreja todavía vendada por una herida de bala. Los demócratas se mostraron cada vez más asustados, heridos por las luchas internas dentro de sus filas y cautelosos de lo que podría suceder a continuación, ya sea que Biden vuelva a recuperarse o finalmente renuncie al poder.
Una serie de filtraciones de información procedentes de los demócratas en el Congreso sugerían que Biden estaba a punto de abandonar su campaña de reelección para que la nominación presidencial del partido pudiera pasar a manos de la vicepresidenta Kamala Harris o de algún otro candidato por determinar. Las mismas filtraciones parecían diseñadas para confirmar esa conclusión, a pesar de que Biden insistió durante semanas, una y otra vez, en que no se iría a ninguna parte.
Por un breve momento después del tiroteo a Trump el sábado, algunos en la política se preguntaron si el ritmo del disenso contra Biden había llegado a su punto máximo, o podría extinguirse ante un capítulo completamente nuevo en la carrera.
En cambio, el miércoles el representante Adam B. Schiff (demócrata de Burbank) se convirtió en el miembro más destacado del Congreso que hasta ahora ha pedido al presidente en ejercicio que abandone la carrera, diciendo en una declaración reportada por primera vez por The Times que era hora de que Biden “pasara la antorcha”.
Biden estaba en campaña cuando se conoció la declaración de Schiff. En un restaurante mexicano de Las Vegas, los periodistas le gritaron al presidente si tenía algún comentario al respecto. Los asistentes de Biden los acallaron y dijeron que era hora de que el presidente se fuera.
Poco después, la Casa Blanca anunció que Biden había dado positivo por COVID-19 y se dirigía a su casa de Rehoboth Beach, Delaware, para trabajar en aislamiento.
A las 9:40 am del jueves, la Casa Blanca anunció una “tapa”, lo que significa que Biden no sería visto públicamente durante el resto del día.
Mientras tanto, la presión para retirarse se hacía cada vez más fuerte.
El Washington Post informó que el expresidente Obama había dicho a sus aliados que Biden necesitaba considerar seriamente su viabilidad en la cima de la fórmula demócrata, y que su camino hacia la victoria se había reducido. El New York Times informó que la representante Nancy Pelosi (demócrata de San Francisco) había presentado a Biden Los datos muestran que está detrás de Trump.
Por la tarde, el New York Times informaba que personas cercanas a Biden decían que parecía aceptar que podría tener que abandonar la carrera.
Mientras Trump se preparaba para volver a ocupar el centro del escenario por primera vez desde que se levantó ensangrentado de otro escenario con el mensaje “¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!”, su oponente había abandonado el ruedo político, al menos temporalmente.
Nadie sabía si eso era solo para que Biden pudiera recuperarse de los “síntomas leves” de COVID-19, pero nada parecía seguro.
Más tarde el jueves por la mañana, la Casa Blanca publicó una carta del médico de Biden, el Dr. Kevin O’Connor, describiendo la condición del presidente en ese momento.
O’Connor escribió que Biden “todavía experimentaba síntomas leves en las vías respiratorias superiores” y continuaba tomando Paxlovid, una pastilla antiviral utilizada para tratar el COVID-19.
“No tiene fiebre y sus signos vitales siguen siendo normales”, escribió O’Connor. “Seguirá dirigiendo los asuntos del pueblo estadounidense”.
Harris siguió con su campaña electoral. El jueves visitó Carolina del Norte, donde Trump lidera las encuestas.
Hablando en Fayetteville durante unos 15 minutos, el vicepresidente no mencionó la campaña de presión sobre Biden, y en su lugar enmarcó la carrera como una elección entre “un país de libertad, compasión y estado de derecho, o un país de caos, miedo y odio”.
Ella atacó al recién nombrado compañero de fórmula de Trump, el senador J.D. Vance de Ohio, y retrató al presidente como un hombre que “nunca ha olvidado de dónde viene”.
“Él entiende las luchas cotidianas porque las ha vivido”, afirmó. “Yo digo que el contraste entre Joe Biden y Donald Trump es como la noche y el día”.
Harris también desestimó los llamados de los republicanos a la “unidad” tras el tiroteo de Trump y los calificó de hipócritas.
“Si afirmas defender la unidad, necesitas hacer más que simplemente usar la palabra”, dijo, entre vítores de la multitud.
“No se puede afirmar que se defiende la unidad si se impulsa una agenda que priva a grupos enteros de estadounidenses de libertades básicas, oportunidades y dignidad”, dijo Harris, criticando la oposición republicana a la atención médica reproductiva y al aborto, la negación de los resultados de las elecciones de 2020 y las políticas económicas que favorecen a los ricos.
El redactor del Times Noah Bierman en Washington contribuyó a este informe.
