La exclusión de Caitlin Clark del equipo olímpico femenino de baloncesto de Estados Unidos fue el tema de mayor discusión en el anuncio de la plantilla del equipo a principios de junio.
Menos de dos meses después, Dawn Staley dijo que la forma reciente de Clark podría haberle valido un lugar en el equipo.
“Caitlin es apenas una novata en la WNBA y no estaba jugando mal, pero no estaba jugando como lo está haciendo ahora”, dijo Staley, miembro del comité de selección que construyó la plantilla del Equipo de Estados Unidos, a NBC el domingo.
“Si tuviéramos que hacerlo todo de nuevo, con la forma en que está jugando, sería una de las mejores opciones para formar parte del equipo porque está jugando muy por encima de muchas otras. Está lanzando la pelota extremadamente bien. Es una pasadora de élite. Tiene un gran coeficiente intelectual de baloncesto. Y es un poco más experimentada en el juego profesional que hace dos meses”.
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En 13 partidos desde que se anunció la plantilla el 11 de junio, Clark ha promediado 17,9 puntos, 10,4 asistencias y 6,7 rebotes por partido con un 43,4 por ciento de acierto en tiros de campo para las Indiana Fever. Antes del anuncio, promediaba 16,3 puntos, 6,0 asistencias y 4,9 rebotes por partido con un 37 por ciento de acierto en tiros de campo en 13 partidos.
En julio, se convirtió en la primera novata en la historia de la WNBA en registrar un triple-doble y rompió el récord de asistencias en un solo partido de la WNBA. También tuvo 10 asistencias para ayudar al equipo de la WNBA a derrotar al equipo olímpico de EE. UU. en el Juego de las Estrellas de la WNBA.
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Fuera de la cancha, el juego de Clark ha ayudado a alcanzar una audiencia récord en el baloncesto femenino. La transmisión de su último partido universitario en Iowa en abril alcanzó un máximo de 24,1 millones de espectadores, mientras que su enfrentamiento con Angel Reese y Chicago Sky el 25 de junio tuvo un promedio de 2,302 millones de espectadores en ESPN, el partido de la WNBA más visto de la compañía en 23 años.
Estados Unidos optó por una plantilla de veteranas en su búsqueda de su octava medalla de oro consecutiva. Las jugadoras más jóvenes, Sabrina Ionescu y Jackie Young, tienen 26 años. La presidenta del comité del equipo nacional, Jen Rizzotti, citó la experiencia al hablar sobre las decisiones de la plantilla en junio.
“Se suponía que debíamos darle a (la entrenadora) Cheryl Reeve un equipo que tiene experiencia y familiaridad con la competencia internacional, familiaridad con el sistema de entrenamiento, habilidades de liderazgo, versatilidad, profundidad en cada posición”, dijo Rizzotti. El atlético“Los 12 que seleccionamos, pensamos que eran los mejores cuando se trataba de una decisión de baloncesto”.
La selección femenina de Estados Unidos jugará su primer partido el lunes, enfrentándose a Japón a las 3 p.m. (hora del Este de EE. UU.).
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(Foto: Alex Slitz / Getty Images)
