Después de una ronda inicial de entrevistas, el número de contendientes para ser el próximo jefe de policía de Los Ángeles se ha reducido a unos 10 nombres, según varias fuentes familiarizadas con la búsqueda a nivel nacional.
La lista reducida está dividida entre veteranos del departamento y personas externas, incluidos varios que tienen vínculos profundos con las fuerzas del orden del sur de California.
El ex sheriff del condado de Los Ángeles, Jim McDonnell, a la derecha, en un evento de campaña para alcalde de Rick Caruso, en el centro, en 2022. A la izquierda está el ex jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, William J. Bratton. Se dice que McDonnell, ex subdirector del Departamento de Policía de Los Ángeles, está entre los candidatos a jefe de policía.
(Mel Melcon/Los Angeles Times)
Entre ellos se encuentra Jim McDonnell, ex subdirector del Departamento de Policía de Los Ángeles y ex sheriff del condado de Los Ángeles, cuyo nombre ha circulado por la sede del Departamento de Policía de Los Ángeles y el Ayuntamiento durante meses como posible candidato. Su candidatura, confirmada por al menos tres fuentes, añade otra dinámica a lo que muchos consideran una carrera abierta para ser el próximo jefe de policía de la ciudad.
Las fuentes aceptaron hablar con The Times con la condición de que no se utilizaran sus nombres porque se supone que el proceso de búsqueda es confidencial.
Los veteranos del departamento que recibieron segundas entrevistas, según las fuentes, son: el subdirector Blake Chow, que supervisa las operaciones especiales del LAPD; la subdirectora Emada Tingirides, comandante de la Oficina Sur del departamento; el subdirector Donald Graham, que dirige la Oficina de Servicios de Tránsito; el subdirector Alan Hamilton, jefe de la Oficina de Detectives; y la comandante Lillian Carranza de la Oficina Central.
La subdirectora del Departamento de Policía de Los Ángeles, Emada Tingirides, habla en un evento en agosto.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
El subjefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Alan Hamilton, habla en una conferencia de prensa en abril.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
La capitana del Departamento de Policía de Los Ángeles, Lillian Carranza, durante una conferencia de prensa en la sede de la policía en 2018.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Los candidatos externos que también tienen previsto ser entrevistados son el ex jefe de policía de Houston y Miami, Art Acevedo, y Robert Arcos, un ex subdirector del Departamento de Policía de Los Ángeles que trabaja para la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles. También se dice que dos ejecutivas policiales de agencias externas han recibido segundas entrevistas.
Art Acevedo, exjefe de policía de Miami, Houston y Auston, habla durante una protesta cerca del Capitolio en Washington en junio de 2022.
(Susan Walsh/Associated Press)
El subjefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Robert Arcos, en una inspección de oficiales en 2017.
(Al Seib/Los Angeles Times)
Está previsto que los reclutadores realicen otra ronda de entrevistas con los 10 o más contendientes a puertas cerradas durante las próximas semanas, según las fuentes.
El proceso ha estado envuelto en un nivel inusual de secretismo.
Aunque en ocasiones se han ocultado los nombres de los candidatos para proteger la identidad de quienes trabajan en otras ciudades, los funcionarios también se han negado a revelar cuántas personas solicitaron el puesto, limitándose a decir que el número era “más de 25”. Posteriormente, algunas fuentes le dijeron al Times que el número era más de 30.
Lo que está en juego es la oportunidad de dirigir la tercera fuerza policial local más grande del país en un momento crucial de su historia. Quienquiera que obtenga el puesto heredará un departamento cauteloso y ansioso de un liderazgo claro, y una ciudad preocupada tanto por el crimen como por el uso de la fuerza.
Una de las preguntas clave que enfrenta la alcaldesa Karen Bass es si una persona externa sería mejor para introducir reformas en la organización, en lugar de alguien que ha surgido de las filas aquí y ya entiende el panorama político y laboral.
Bass y miembros de la Junta de Comisionados de Policía de Los Ángeles se han embarcado en una gira de escucha por toda la ciudad para sondear a los residentes, oficiales y dueños de negocios sobre lo que quieren ver en el próximo jefe. Durante los foros públicos, muchos asistentes presionaron para que se seleccionara a un miembro de la policía que esté en sintonía con la labor policial en una ciudad tan vasta y diversa como Los Ángeles.
Otros hablaron sobre la importancia de elegir a alguien que comprenda la complicada historia entre el departamento y las comunidades a las que aplica sus políticas. Y, sin embargo, a diferencia de otras búsquedas recientes de jefes, un número cada vez mayor de personas dentro del LAPD están presionando para que un candidato externo inyecte nueva vida a la organización.
La Liga de Protección de la Policía de Los Ángeles, el poderoso organismo de negociación de los agentes de base de la ciudad, no ha definido públicamente su posición sobre el debate entre los de adentro y los de afuera.
La búsqueda comenzó con la jubilación en febrero del ex jefe Michel Moore. Uno de sus ex jefes adjuntos, Dominic Choi, fue elegido como líder interino. Moore se quedó como consultor en la búsqueda del jefe y Choi dijo que no buscará el puesto de forma permanente.
El trabajo de dirigir el Departamento de Policía de Los Ángeles (una enorme organización multimillonaria con más de 10.000 empleados que opera bajo una intensa lupa) tiene más que ver con la gestión de riesgos que con la lucha contra el crimen; implica equilibrar exigencias que a menudo están en conflicto: los delitos violentos, como los homicidios y los robos, han aumentado en comparación con el año pasado por esta misma época; el número de tiroteos policiales también ha aumentado, lo que ha suscitado inquietudes en la Comisión de Policía, el organismo de control civil del departamento. Mientras tanto, se espera que cualquier nuevo líder, en particular uno que venga de fuera, aprenda rápido y se ponga a trabajar de inmediato.
El grupo de candidatos es más diverso y, en general, menos experimentado que en el pasado reciente. Se rumorea que al menos cuatro mujeres han logrado entrar en la lista, y todas las candidatas, salvo dos, son personas de color. En la larga historia del LAPD, nunca ha habido una mujer a cargo. Tampoco ha habido nunca un jefe latino, en una ciudad y un departamento en los que ahora más de la mitad de la población es latina.
Los funcionarios de la Comisión han insistido públicamente en que la raza y el género no serán factores decisivos en el proceso de selección. El presidente de la Comisión, Erroll G. Southers, y los demás miembros del organismo han dicho en repetidas ocasiones que están centrados en elegir al candidato más calificado en lugar de “cumplir con todos los requisitos”.
Los sureños se negaron a hacer comentarios a través de un portavoz.
Los pronosticadores han dicho que la elección de Bass dirá mucho sobre la dirección que cree que tomará el departamento. Elegir a alguien de dentro de la organización para que siga los pasos de Moore indicaría que el alcalde busca continuar con algunas de las reformas que inició, pero no llegaría a los cambios generales que algunos han pedido.
Según algunos observadores, la elección de un candidato externo indicaría que el alcalde está buscando una nueva dirección para el departamento. La ciudad ha contratado sólo a dos jefes externos en los últimos 75 años: Willie L. Williams y William J. Bratton. Ambas selecciones se produjeron tras escándalos de gran repercusión: el levantamiento de Los Ángeles en 1992 y el escándalo de Rampart a finales de los años 90, en el que más de 70 agentes de policía estuvieron implicados en tiroteos no provocados, agresiones y siembra de pruebas.
Los dos contendientes actuales con más experiencia son ambos outsiders. Después de comenzar su carrera en el LAPD, McDonnell se fue para aceptar el trabajo de jefe de policía en Long Beach antes de postularse con éxito para el puesto de sheriff del condado de Los Ángeles. Ha trabajado en la USC durante los últimos años, junto con los Southers. Acevedo alguna vez se desempeñó como jefe de la Patrulla de Carreteras de California para la Cuenca de Los Ángeles, antes de ser elegido para ser el principal policía de Austin, Houston, Miami y, más recientemente, Aurora, Colorado.
La segunda ronda de entrevistas marca un paso clave en la búsqueda que lleva meses. Los funcionarios de la ciudad dijeron inicialmente que la contratación se concretaría a fines de agosto o principios de septiembre, pero ese plazo podría extenderse hasta el otoño.
Bass contratará al próximo jefe, eligiendo entre los candidatos propuestos por la comisión y una empresa de contratación externa. El plazo para presentar solicitudes cerró a fines del mes pasado; las entrevistas iniciales con los candidatos comenzaron unos días después.
Bass ha dicho repetidamente que los comentarios que reciba influirán en su decisión.
El concejal Tim McOsker dijo que entiende la necesidad de discreción en torno al proceso de búsqueda, como cuando, como jefe de gabinete del ex alcalde James Hahn, participó en la búsqueda a nivel nacional que condujo a la contratación de Bratton. Al mismo tiempo, dijo, cree que es importante que Bass exponga sus expectativas antes de elegir a un jefe, que es “una de las decisiones más importantes y políticamente cargadas para un alcalde”.
Señaló la carta que Bass envió al Consejo antes de su reelección de Moore, en la que enumeraba sus expectativas, desde la reducción de los delitos violentos hasta el impulso de la policía comunitaria y la exigencia de responsabilidades a los agentes. McOsker dijo que pensaba que la alcaldesa debería ser igualmente clara sobre lo que quiere del próximo jefe.
La oficina del alcalde no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el viernes.
John McMahon, subdirector del Departamento de Policía de Los Ángeles y quien dirige la Oficina de Tecnología de la Información, dijo que, para tener éxito, el próximo líder del departamento “debe ser verdaderamente competente y realmente preocuparse por marcar una diferencia”.
“El trabajo de jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles es para alguien posiblemente tan seguro de sí mismo y un poco narcisista que disfruta del abuso, pero ¿se da cuenta de la demanda?”, dijo McMahon, quien no solicitó el puesto.
Los expertos dicen que el trabajo del Departamento de Policía de Los Ángeles es uno de los más difíciles en la aplicación de la ley.
Cualquier candidato serio deberá tener una trayectoria demostrada como líder experimentado. El jefe debe sentirse cómodo hablando de manera improvisada, y a menudo frente a las cámaras, sobre el trabajo del departamento de policía a través de la lente progresista de los líderes electos de la ciudad, incluidos el alcalde y el Concejo Municipal.
Quienquiera que obtenga el trabajo tendrá que enfrentar muchos desafíos a la vez, mientras lidia con los innumerables problemas que enfrenta la ciudad, incluida la falta de vivienda y la crisis del fentanilo.
El próximo jefe también tendrá que reclutar e inspirar a una nueva generación de oficiales, algunos de los cuales ni siquiera habían nacido cuando el departamento se vio obligado a realizar cambios radicales a raíz del escándalo de Rampart y que crecieron en la era del movimiento Black Lives Matter. Otros están ansiosos por ver cómo el próximo jefe abordará un sistema disciplinario muy criticado que, según a quién se le pregunte, o bien deja libres a demasiados policías malos o bien se ha utilizado como arma para favorecer a los que tienen buenas conexiones.
