El lago Loktak, en el estado nororiental de Manipur, se extiende 287 kilómetros cuadradosEs uno de los lagos de agua dulce más grandes de la India. Más de 100.000 personas viven en aldeas a lo largo de sus orillas y dependen de su pesca para su sustento.
Incrustado profundamente en Cultura y folclore de ManipurEl lago ha servido como un salvavidas vital para muchos, ya que el conflicto entre los grupos étnicos Meitei y Kuki-Zo ha consumido el estado. desde mayo de 2023.
Laishram Shanta, de 50 años, de la aldea de Thinungei, a orillas del lago, solía ganarse la vida como leñador, viajando a aldeas remotas de las colinas para trabajar. Sin embargo, la violencia étnica en Manipur ha hecho que esos viajes sean peligrosos. En los últimos 14 meses, más de 1000 personas han sido desplazadas a lugares remotos. 226 personas han sido asesinadas y al menos 67.000 desplazados, dividiendo el estado entre áreas Meitei y áreas Kuki-Zo.
“Antes, la mayoría de nuestros aldeanos solían trabajar en el distrito de Churachandpur. [about 50 km away] Pero debido a la guerra, no nos queda otra opción que buscar refugio en Loktak. Ema,” Shanta dijo, refiriéndose al lago como una diosa, un proveedor para la comunidad.
El lago es parte integral de la economía de Manipur; un estudio de 2017 estima que 12 por ciento El 50% de la población del estado depende de la pesca para su sustento. Sin embargo, quienes recién se inician en ella (a los que se denomina “nuevos pescadores”) se enfrentan a múltiples desafíos. “Necesitamos equipos como redes, canoas y trampas, y también es necesario tener las habilidades básicas de pesca y remo en canoas”, dijo Shanta.
Para mitigar los costos, estos “nuevos pescadores” esperan a que los pescadores establecidos regresen a la costa para descansar y tomar prestadas sus canoas y equipos, como el largouna lanza de pesca de fabricación local.
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Si no fuera por el benévolo Loktak EmaNo habría sabido qué hacer para ganarme la vida durante estos tiempos difíciles.
Laishram Shanta, residente, Thinungei
Presión adicional sobre un lago tenso
La llegada de nuevas personas al lago ha sido considerable. Aunque no existen cifras oficiales, Shanta calcula que en Thinungei, antes del conflicto, entre 100 y 150 personas pescaban para ganarse la vida. Ahora, esa cifra se ha triplicado, lo que supone una importante presión para el ecosistema.
“Loktak Ema “Solíamos descansar”, dijo Khoirom Kiranbala, un residente de Champu Khangpokun pueblo que flota Phumdis (una biomasa flotante heterogénea o ‘islas’) dentro del lago. Sin embargo, desde el conflicto, “Loktak no ha descansado, ya que mucha gente pesca día y noche”. Y añadió: “Como los nuevos pescadores también son nuestros hermanos y parientes y están en grave necesidad, no podemos expulsarlos del lago a pesar de que nuestros ingresos han disminuido significativamente debido a la mayor competencia”.
Los patrones climáticos inusuales han exacerbado el problema, con tormentas de granizo de alta intensidad y inundaciones en mayo de 2024. Como consecuencia de la inundación, “Loktak se llenó de cieno, aguas residuales, plástico, escombros y todo tipo de contaminantes. Por lo tanto, la pesca se paralizó debido a la contaminación y el mal olor del agua. Muchos peces también murieron”, dijo Kiranbala.
Una larga historia de abandono
Este es solo el último de una larga serie de problemas que han afectado al lago Loktak. Es uno de los dos lagos indios incluidos en la lista Récord de Montreuxun registro de importantes sistemas de humedales que enfrentan la degradación ambiental. Los problemas se remontan a 1983, cuando Presa de Ithai Fue construido como parte de la Proyecto hidroeléctrico de Loktak.
La presa bloqueó la migración de peces que venían río arriba para reproducirse desde el río Irrawaddy, lo que provocó la extinción de variedades de peces locales. En respuesta, se introdujeron carpas comunes y otros peces no autóctonos en el lago para reforzar las poblaciones de peces y apoyar a los pescadores que dependen de sus capturas para su sustento.
“Sin embargo a pesar Se está liberando el engendro “Cada año, el departamento de pesca ha reducido la captura, lo que ha provocado un estrés grave entre los pescadores”, dijo Oinam Rajen, secretario del Departamento de Pesca. Unión de pescadores de todas las áreas del lago Loktak, Manipur. La incertidumbre económica debido a la disminución de las capturas desanimó a los pescadores y “muchos habían emigrado a otros lugares para trabajar”, añadió Rajen.
En 2017, el primer ministro de Manipur sugirió desmantelamiento del proyecto hidroeléctrico, lo que marca la primera vez que un partido en el poder había propuesto tal acción.
A pesar de ello, cuando la productividad oficial del proyecto terminó en 2018, su vida se extendió por otros cinco años hasta 2023. Ahora la NHPC, que opera la planta, busca extender su vida por otros 25 años, lo que generó críticas de comunidades locales y aun por la Autoridad de Desarrollo de Loktak (LDA) – el principal órgano ejecutivo a cargo del lago.
Ignorar las leyes y el impacto del cambio climático
La presa de Ithai no es el único problema que afecta al lago Loktak, pero es un indicador de cuánto tiempo lleva que los responsables políticos tomen en serio las preocupaciones locales. Otro ejemplo es el de un Caso legal que se remonta a agosto de 2017, cuando el Tribunal Superior de Manipur asumió la responsabilidad de monitorear los humedales del estado, con un enfoque particular en el lago Loktak, un Sitio de humedales Ramsar de importancia internacional.
Desde entonces se han celebrado casi 80 audiencias; algunas de las órdenes judiciales son desoladoras. Por ejemplo, un pedido detallado En 2020, declaró sin rodeos que parecía que la Autoridad de Humedales del Estado de Manipur no estaba al tanto de un proyecto que estaba llevando a cabo la LDA.
En una orden de febrero de 2022, el tribunal reiteró que, según su fallo anterior de 2020, la LDA no debería emprender ningún proyecto de desarrollo hasta que se hubieran formalizado los planes adecuados. El Grupo de Apoyo Ambiental, un grupo de la sociedad civil, proporcionó Un comentario mordaz sobre cómo las principales instituciones de Manipur habían intentado repetidamente llevar adelante proyectos a costa de la población local, ignorando la legislación ambiental.
Todo esto está sucediendo mientras el cambio climático plantea desafíos adicionales. Artículo reciente sobre hidrología Destaca que la región más amplia del noreste de la India se enfrentará a un clima más húmedo y cálido en los próximos años, con un aumento significativo de los caudales fluviales hacia el lago Loktak durante los monzones, lo que aumentará el riesgo de inundaciones.
Hasta ahora, Loktak ha ofrecido refugio en tiempos de crisis. Como dijo Shanta: “Si no fuera por el benévolo Loktak, Ema“No habría sabido qué hacer para ganarme la vida durante estos tiempos difíciles”. Pero el lago está bajo una presión cada vez mayor debido a una combinación de negligencia oficial y cambio climático. No está claro durante cuánto tiempo más podrá seguir proporcionando un refugio seguro.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
