Los bomberos continúan luchando contra los incendios forestales en todo el estado mientras los californianos se preparan para temperaturas de tres dígitos y una peligrosa y prolongada ola de calor que se pronostica que se extenderá hasta la próxima semana.
El incendio más preocupante del miércoles fue el incendio Thompson que ardió en la ciudad de Oroville en el condado de Butte, donde varias estructuras fueron destruidas y miles de personas fueron evacuadas a medida que las llamas se acercaban a las comunidades.
Un incendio forestal también amenazaba viviendas en Lower Lake, lo que provocó evacuaciones.
El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia por el incendio de Thompson el miércoles, señalando que amenazaba “estructuras, viviendas, infraestructura crítica e instalaciones de salud y atención colectiva”.
“Estamos utilizando todas las herramientas disponibles para abordar este incendio y continuaremos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios locales y federales para apoyar a las comunidades afectadas”, dijo Newsom en un comunicado.
El incendio de Thompson triplicó su tamaño durante la noche, pasando de 1.000 acres a más de 3.500 acres el miércoles por la tarde, y el miércoles por la noche estaba contenido en un 7%, según los funcionarios del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. El incendio se estaba extendiendo en dos direcciones: hacia el norte, hacia territorio más rural, y hacia el sur, hacia más viviendas y negocios. Más de 1.400 personas estaban trabajando en el incendio.
Ocho bomberos resultaron heridos. Cuatro sufrieron heridas leves relacionadas con el calor el martes y uno sufrió una lesión no especificada en la línea de fuego el miércoles, dijo Rick Carhart, un oficial de información pública de la unidad del condado de Butte de Cal Fire. Tres bomberos fueron hospitalizados el miércoles por la mañana después de que su camión de bomberos se estrellara: dos con heridas leves y uno con heridas moderadas, dijo.
Los vientos del norte han seguido empujando las llamas hacia Kelly Ridge, un barrio densamente poblado al este del lago Oroville, donde vive la mayoría de los evacuados, dijo Carhart.
Entre ellos se encontraban Don y Linda Pederson, quienes dijeron que no se dejarían amedrentar por el último incendio que invadió su propiedad.
“No es la primera vez que esto sucede”, dijo Don, de 81 años.
Pero es lo más cerca que ha estado un incendio de su casa en 50 años, que se encuentra en un lote de un acre al este de la presa de Oroville que ha pertenecido a la familia de Linda desde 1945. Dijo que cree que el incendio, en su punto más cercano, fue a una milla de distancia, pero que no planean evacuar a menos que cruce la autopista 162.
La casa de los Pederson está en un área de advertencia de evacuación, aunque dijo que el mapa de incendios coloca su garaje directamente en la zona de evacuación obligatoria.
“La línea pasa por mi casa”, dijo riéndose. “Incluso si toda nuestra casa estuviera en la zona de evacuación, no nos iríamos a menos que supiéramos que está de nuestro lado de la carretera y bajando la colina”. Agregó que tienen electricidad y, como respaldo, un generador para toda la casa.
“Ayer pude ver llamas a lo lejos”, dijo. “No evacuamos, a pesar de que había agentes de la ley recorriendo la calle con altavoces y puerta por puerta diciendo ‘Salgan’. Pero decidimos quedarnos”.
Dijo que en estos momentos estaba monitoreando el incendio con su esposa, Linda, de 79 años, desde el interior de su casa, con algunos documentos esenciales guardados en caso de que necesiten irse rápidamente. Su terreno está segado para crear un espacio defensivo para protegerse de las brasas que se desplazan, dijo, y sus dos vehículos están estacionados lejos de su casa en caso de que se incendie. Hay dos hidrantes contra incendios junto a su propiedad.
“La brisa no es muy fuerte, pero está aumentando en este momento”, dijo. “Y he visto bastante humo”.
Inicialmente, el río Feather detuvo el avance del incendio hacia el sur desde donde comenzó en Cherokee Road y Thompson Flat Road, pero a medida que el incendio creció en fuerza, logró saltar el río.
“Este incendio ardió en una mezcla de pasto y maleza espesa”, dijo Carhart. “El incendio [spread] a través de brasas que volaron sobre el agua y luego aterrizaron en el otro lado”.
La combinación de pasto, que arde rápidamente, y maleza, que alimenta llamas más largas (lo que ayuda a arrojar brasas por delante del frente de llamas) contribuyó al crecimiento rápido y temprano del incendio, dijo Carhart.
Las autoridades afirman que, en un momento dado, unas 12.000 viviendas, empresas y otros edificios se vieron amenazados y se ordenó a 28.000 personas que abandonaran sus hogares. Eso fue antes de que algunas órdenes de evacuación se rebajaran a advertencias el miércoles por la noche, dijo Carhart, aunque no había un recuento actualizado disponible de inmediato.
Al menos cuatro casas han sido destruidas.
“Por cierto, hay varias personas en la zona que se mudaron [to Kelly Ridge] después de quemarse en el incendio de Camp”, dijo Carhart, refiriéndose al incendio de 2018 que mató a 85 personas y destruyó más de 18.000 edificios, el incendio forestal más mortal y destructivo registrado en California.
El miércoles, el incendio de Thompson ardía cerca de una zona densamente poblada de viviendas, lo que añadió un nivel adicional de desafíos, dijo Carhart. Muchos bomberos fueron movilizados para proteger las estructuras, alojándose en las entradas de los vehículos para asegurarse de que las brasas no incendiaran las casas.
Los equipos han estado combatiendo el incendio bajo advertencias de calor excesivo y bandera roja.
Con la agotadora ola de calor que sufre California, se pronostica que las temperaturas llegarán a los 113 grados el jueves y llegarán a los 114 grados el sábado en Oroville. Las ráfagas de viento del miércoles rondaron entre 15 y 20 millas por hora cerca del incendio.
La humedad relativa alrededor del incendio el miércoles estaba por debajo del 20%, y se espera una recuperación durante la noche de entre 35 y 40 grados, según la meteoróloga Kate Forrest de la oficina de Sacramento del Servicio Meteorológico Nacional.
Comenzará a refrescar, relativamente, a partir del lunes, con temperaturas pronosticadas entre 107 y 109 grados.
“Es inusual ver un calor de esta magnitud tan temprano en julio, con temperaturas entre 10 y 20 grados más altas de lo normal”, añadió.
La ola de calor podría romper el récord de siete días consecutivos de temperaturas altas por encima de los 40 grados en el centro de Sacramento, dijo Forrest. También podrían romperse récords de temperatura diaria en el Aeropuerto Internacional de Sacramento y en Redding.
Para la región de Los Ángeles, se espera que las temperaturas máximas durante la próxima semana en el Valle de San Fernando oscilen entre 100 y 108 grados, mientras que podrían alcanzar los 90 grados en el centro de Los Ángeles y alrededor de 80 cerca de las playas, según el meteorólogo del servicio meteorológico Mike Wofford.
Los récords de temperatura para la fecha podrían romperse el viernes en Woodland Hills (que tiene un récord actual del 5 de julio de 106 grados), Burbank (104), el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (85) y Long Beach (91), dijo Wofford.
Se espera que comience a refrescar desde el domingo hasta el lunes, pero aún se pronostica que las temperaturas estarán en los tres dígitos en los valles y alrededor de los 80 grados en el centro de Los Ángeles.
“Esta ola de calor se destaca por su duración”, agregó Wofford. “Muchas veces, tendremos olas de calor que durarán dos, tres, cuatro o cinco días, pero esta se extenderá por siete u ocho días, particularmente en las áreas del interior. Es la duración lo que es notable”.
Un calor récord y peligroso no solo está afectando a California y al oeste esta semana del 4 de julio, sino que también está asando las llanuras del sur y el Atlántico medio, con 110 millones de personas en 21 estados bajo aviso, vigilancia o advertencia de calor, dijo el Centro de Predicción Meteorológica del servicio meteorológico en un comunicado. Pronóstico del tiempo para el miércoles por la mañana.
Gran parte del norte de California permanece bajo una advertencia de bandera roja (una alerta por condiciones meteorológicas extremas de incendios) debido a una combinación de vientos de hasta 30 mph, baja humedad y altas temperaturas que “pueden contribuir a un comportamiento extremo del fuego”, según el servicio meteorológico.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo en un comunicado: Declaración del miércoles que había aprobado fondos federales para ayudar a combatir el incendio de Thompson.
Los equipos del condado de Butte también combatieron tres incendios de vegetación más pequeños cercanos, el más grande de los cuales creció hasta alcanzar siete u ocho acres antes de que los bomberos detuvieran su propagación, dijo Carhart.
“Hace calor y está seco y hay que tener cuidado porque es muy, muy fácil que se inicien incendios y se propaguen en condiciones como estas”, dijo. “Ya estamos muy ocupados con un gran incendio en nuestra unidad y no necesitamos que se inicien otros incendios más pequeños”.
Dadas las condiciones en toda su área de cobertura, Pacific Gas & Electric Co. inició sus primeros cortes de energía por razones de seguridad pública del año, que afectaron a poco más de 2000 clientes en ocho condados: Butte, Colusa, Lake, Napa, Solano, Sonoma, Tehama y Yolo. Los cortes, que comenzaron el martes, duraron hasta el mediodía del miércoles, según la empresa de servicios públicos. La medida tiene como objetivo evitar que los equipos de la empresa de servicios públicos provoquen incendios en condiciones peligrosas.
En Simi Valley, el incendio de Sharp se inició alrededor de la 1:47 p. m. en las colinas cercanas a Sharp Road, lo que provocó una orden de evacuación para las casas a lo largo de Ditch Road que se levantó a las 6:15 p. m., dijo Andrew Dowd, oficial de información pública del Departamento de Bomberos del Condado de Ventura. Un bombero fue hospitalizado con lesiones menores relacionadas con el calor, dijo.
El incendio, que hasta la noche del miércoles abarcaba 133 acres, estaba contenido en un 15%, dijo.
Se realizaron evacuaciones ordenado en Lower Lake, en el condado de Lake, después de que un incendio envolviera un edificio comercial y se extendiera a la hierba y al bosque de robles, amenazando las viviendas. El incendio de Adams, que comenzó en la cuadra 16200 de Main Street alrededor de las 3:09 p. m., había abarcado 15 acres y estaba contenido en un 15 % a las 5:30 p. m., dijo Jason Clay, oficial de información pública de la Unidad Sonoma-Lake-Napa de Cal Fire.
“Tenemos una línea de control alrededor del perímetro del incendio”, dijo, “y los bomberos estarán en el lugar durante otras cuatro o cinco horas mientras realizan intensas operaciones de limpieza para abordar los puntos críticos dentro del perímetro del incendio”.
Aunque la unidad había enviado tres motores al incendio de Thompson, pudo controlar el incendio de Adams con un fuerte ataque inicial, en comando unificado con el Distrito de Protección contra Incendios del Condado de Lake, dijo.
En el condado de Napa, el incendio Toll comenzó al norte de Calistoga poco antes de las 10 a. m. del martes y creció hasta aproximadamente 40 acres, según Cal Fire.
El incendio, impulsado por el viento, cerró al menos una carretera de la zona y provocó varias órdenes de evacuación y advertencias, que afectaron a poco más de 100 personas, según Clay. El miércoles por la noche, los equipos habían logrado contener el incendio en un 40%.
Clay dijo que las condiciones en la zona son propicias para que se produzcan más incendios forestales. Dos inviernos húmedos consecutivos avivaron una abundante cosecha de pasto, lo que llevó al Centro Nacional de Coordinación Interinstitucional a emitir la semana pasada una advertencia sobre la posibilidad de una rápida propagación de los incendios en los ecosistemas dominados por el pasto de California, incluidos los desiertos y los valles secos donde la vegetación generalmente no es suficiente para sustentar el crecimiento del fuego.
“Los pastos están muy secos”, dijo Clay, quien notó la advertencia de bandera roja del área. “Esa combinación se está alineando, [and] que podría provocar un comportamiento extremo del fuego”.
Los bomberos han seguido advirtiendo que una vez que la vegetación se seque por completo (normalmente a mediados del verano), los incendios forestales podrían intensificarse, dada la profusión de hierba y maleza que creció después de dos inviernos con fuertes precipitaciones.
En el este del condado de San Diego, otro gran incendio siguió creciendo después de haber comenzado el lunes. El incendio McCain, que ardía justo al lado de la Interestatal 8, estaba contenido en un 70% el miércoles por la noche, tras haber quemado 1.595 acres, según Cal Fire. El incendio había provocado múltiples órdenes de evacuación y advertencias, afectando a unas 140 personas, según Mike Cornette, un capitán de bomberos del equipo de Cal Fire del condado de San Diego.
La causa del incendio aún se está investigando, pero Cornette dijo que probablemente se desencadenó por una colisión de tráfico que provocó que un vehículo quedara envuelto en llamas. Dijo que unas 150 estructuras estaban amenazadas, pero ninguna había sufrido daños.
Otros dos pequeños incendios también se produjeron el martes en el norte de California: El Incendio de Denverton en el condado de Solano y el Fuego de Yolla En el condado de Shasta, ambos tenían menos de 30 acres hasta el miércoles por la noche.
Los equipos también seguían combatiendo el miércoles el incendio Basin, que había quemado 13.979 acres en el Bosque Nacional Sierra en el condado de Fresno. Estaba contenido en un 26%, según Cal Fire.
El incendio se está produciendo cerca de Balch Camp, una comunidad aislada de la que más de 150 personas fueron evacuadas debido a las llamas. PG&E tiene infraestructura eléctrica allí, pero un portavoz de la empresa dijo que ninguna de sus instalaciones se había visto afectada hasta el martes por la mañana.
Gutiérrez, redactor del Times, informó desde Oroville y Toohey; Mejía, Lin y Deng, desde Los Ángeles. Los redactores del Times Joseph Serna, Rachel Uranga y James Rainey contribuyeron a este informe.
