Las convenciones políticas no han sido un atractivo televisivo durante décadas, pero la reunión republicana de esta semana en Milwaukee para nominar al expresidente Trump llega después de un giro sorprendente.
El intento de asesinato de Trump durante un mitin en Butler, Pensilvania, el sábado proporcionó una nueva línea argumental, completa con vívidas imágenes históricas que probablemente generarán un mayor interés de los espectadores en un evento que en gran medida se ha vuelto predecible.
“Aumentará enormemente la audiencia”, dijo Larry Sabato, director del Centro de Política de la Universidad de Virginia.
Se esperaba que Trump, que sobrevivió a los desafíos primarios de varios republicanos prominentes, llegara al evento como el jefe de un partido unido con la intención de recuperar la Casa Blanca en una revancha con el presidente Biden.
Pero ahora la manifestación, que se emite en las principales cadenas de televisión, se convierte en una importante plataforma para su primera aparición pública desde que sobrevivió al ataque de un tirador de 20 años, con sólo una herida leve y fotografías que lo muestran ensangrentado y triunfante con el puño en el aire momentos después. El tirador, que mató a un asistente a la manifestación e hirió gravemente a otros dos, fue asesinado en el lugar.
“Creo que mucha gente estará atenta cuando aparezca por primera vez, porque quieren ver qué va a decir, cómo se ve y cómo va a reaccionar a esto”, dijo Brit Hume, analista político senior del medio conservador Fox News, en una entrevista.
Hume agregó que el ataque frustrado se sumará al plan de la convención de contrastar el vigor de Trump con el de Biden, cuyo pobre desempeño en el debate presidencial del 27 de junio provocó pedidos de que se retirara de la carrera.
John Dickerson, quien presentó la cobertura del intento de asesinato para CBS News, señaló que lo que ocurra en la convención ahora será visto a través de las intensas emociones que los espectadores experimentaron durante el fin de semana.
“Este es un momento extraordinario en la política estadounidense”, dijo Dickerson. “No sólo la mayor atención que se presta al drama humano puro, sino también el enorme beneficio que representa para el político que decide intentar decir algo a toda la nación que aborde los temores de la gente”.
Hace un mes, se consideraba que el público en general no estaba muy entusiasmado con una revancha entre Biden y Trump. Los índices de audiencia de los noticieros por cable, que suelen aumentar en un año de elecciones presidenciales, han bajado en general en 2024, en comparación con el año pasado.
La novedad de la candidatura de Trump atrajo a 32 millones de espectadores a la última noche de la convención presidencial republicana de 2016, pero esa cifra cayó drásticamente cuando fue nominado nuevamente en 2020.
Rick Klein, vicepresidente y director político de ABC News, cree que los sorprendentes acontecimientos de las últimas semanas reavivarán el interés de la audiencia.
“Creo que la gente se ha centrado en la política como no lo había hecho en mucho tiempo”, dijo Klein. “El debate de hace unas semanas y las intensas preguntas sobre si Joe Biden debería ser el candidato, eso iba a estar presente en toda esta convención hasta lo que sucedió el sábado”.
El presidente Reagan es empujado a su limusina por agentes del Servicio Secreto después de recibir un disparo afuera de un hotel en Washington, DC, en 1981.
(Ron Edmonds / Associated Press)
Los informativos de televisión evitaron en gran medida errores importantes al cubrir el tiroteo del sábado, en contraste con la confusión que se produjo en 1981 después de que el presidente Reagan fuera baleado a las afueras del Washington Hilton. El estado de salud de Reagan no se conoció hasta horas después, mientras que hubo un informe erróneo de que su secretario de prensa, James Brady, quien fue gravemente herido por el tirador David Hinkley, había muerto.
Hume era corresponsal de ABC News en Washington cuando Reagan fue baleado. Cuando llamó por teléfono durante la cobertura de Fox News el sábado, frenó cualquier especulación sobre el estado de Trump antes de que se hiciera pública alguna información oficial.
“He pasado por esto antes y sé a dónde puede llevarnos a veces”, dijo.
Klein dijo que las organizaciones de noticias de televisión estaban bien preparadas en Butler, ya que muchos corresponsales y equipos de noticias estaban presentes en anticipación del anuncio de Trump sobre su compañero de fórmula para vicepresidente en el mitin. (La elección del senador JD Vance de Ohio se reveló el lunes).
“Si este hubiera sido un evento de campaña único, tal vez no hubiéramos tenido los mismos recursos”, dijo Klein.
Alexis McAdams, corresponsal de Fox News que se encontraba en el lugar, dijo que el servicio de Internet y de telefonía móvil era casi inexistente en el mitin. Sólo al estar en directo y mantenerse en contacto con la sede de Nueva York a través de un intercomunicador exclusivo pudo permanecer en contacto con la sala de control de la cadena.
McAdams dijo que tuvo que bajar a toda prisa de un andamio cercano al escenario de la manifestación para poder obtener relatos de la gente de la multitud.
“Hay que mostrar empatía, porque estas personas están tratando de averiguar qué pasó y estaban bastante conmocionadas”, dijo. “Quería asegurarme de que no estuviéramos simplemente presionando a la gente para que diera respuestas”.
Fox News, que transmitía en vivo la manifestación, fue el canal que más espectadores tuvo el sábado en su cobertura de última hora del tiroteo, con un promedio de 7,1 millones de espectadores en horario de máxima audiencia, según Nielsen. Alrededor de 19 millones de personas en total vieron el evento en las cadenas que transmitieron cobertura continua.
