El primer ministro británico, Keir Starmer, apenas se haya instalado en el número 10 de Downing Street, volará a Washington la semana que viene para asistir a una cumbre de la OTAN. Una semana después, recibirá a 50 líderes europeos en una reunión sobre seguridad en el Palacio de Blenheim, el lugar de nacimiento de Winston Churchill.
Se trata de un curso intensivo sobre el arte de gobernar a nivel mundial para Starmer, el primer primer ministro laborista de Gran Bretaña en 14 años, pero también le dará la oportunidad de proyectar una imagen de Gran Bretaña poco habitual en la era posterior al Brexit: un país estable, convencional y de centroizquierda en medio de una marea agitada de aliados políticamente inestables.
En Washington, Starmer se reunirá con el presidente Biden, que se resiste a los llamados a abandonar su carrera por la reelección debido al deterioro relacionado con la edad. Se reunirá con el presidente Emmanuel Macron, cuyo intento de defenderse de la extrema derecha en Francia parece haber fracasado, y con el canciller alemán Olaf Scholz, cuya coalición se ha visto debilitada por el avance de la extrema derecha en las elecciones al Parlamento Europeo.
El éxito de Starmer con el Partido Laborista puede despertar la esperanza de que la adhesión de Gran Bretaña a un partido de centroizquierda pueda repetirse en Francia y Estados Unidos, pero es igualmente plausible que Gran Bretaña pueda ser un presagio de algo más: una revuelta contra el gobierno en el poder y un populismo latente, encarnado en Gran Bretaña por el insurgente Partido Reformista, que podría desarrollarse en otras partes. Ese fue el caso en 2016, cuando los votantes respaldaron el referendo del Brexit seis meses antes de que Estados Unidos eligiera a Donald J. Trump.
Los analistas señalaron que el cambio de postura de Gran Bretaña hacia el Partido Laborista no se debió tanto a una cuestión ideológica como a una fatiga con un gobierno conservador y una desconfianza en las instituciones políticas en general. Esa misma fatiga existe en Francia, bajo un presidente centrista impopular, y en Estados Unidos, bajo un presidente demócrata envejecido.
Por ahora, sin embargo, los diplomáticos dijeron que la notable victoria electoral de Starmer le daría un brillo de estrellato político ante sus colegas líderes, para quienes tales victorias han escaseado últimamente.
“Esta enorme victoria significa que será acosado en la cumbre de la OTAN”, dijo Kim Darroch, quien fue embajador de Gran Bretaña en Washington. “Todos querrán hablar con él, todos querrán hacerse un selfie con él”.
Dependiendo de cómo resulten las elecciones presidenciales estadounidenses, Starmer podría algún día incluso encontrarse en una posición no muy distinta a la de otra canciller alemana, Angela Merkel, quien era vista como un baluarte del orden internacional basado en reglas cuando Trump era presidente.
Sin embargo, para que Starmer asuma ese papel, tendrá que encontrar una manera de reactivar la economía británica, según Darroch. El poder diplomático está relacionado con el poder económico, y la débil economía británica, combinada con su decisión de abandonar la Unión Europea, ha disminuido el papel del país en los asuntos internacionales.
Darroch también dijo que Starmer debería superar su reputación de cauteloso y tratar de hacer algo audaz con Europa. Ha descartado volver a unirse al vasto mercado económico único del bloque, ya que eso significaría permitir a los ciudadanos de Europa la libertad de vivir y trabajar en Gran Bretaña, o su unión aduanera, lo que significaría aceptar algunas de las normas del bloque sobre aranceles y obligaciones.
Cualquier acuerdo significativo implicaría difíciles concesiones, pero Starmer, que se opuso a abandonar la Unión Europea, no tiene el bagaje de predecesores conservadores como Boris Johnson, que encabezó la campaña del Brexit y cultivó una reputación de ser alguien a quien le encantaba pelearse con los europeos.
“El Partido Laborista no los ha insultado como lo hicieron los conservadores”, dijo Darroch, quien también fue representante permanente de Gran Bretaña ante la Unión Europea. “Él no tiene ese legado, no tiene ese bagaje”.
Starmer viajó mucho al exterior cuando era abogado de derechos humanos, pero su especialidad no es la política exterior y, durante la campaña electoral, trató principalmente de evitar enfrentamientos importantes con el gobierno conservador en torno a los dos grandes temas del momento: las guerras en Ucrania y Gaza.
Starmer se ha comprometido a mantener el apoyo militar británico a Ucrania, que ha gozado de un amplio respaldo público desde el comienzo de la guerra. Como líder del Partido Laborista, trabajó duro para sacudirse la reputación de hostilidad hacia la OTAN y de desconfianza hacia los militares que se había arraigado durante el gobierno de su predecesor, Jeremy Corbyn.
“Una de las cosas que fue desastrosa con Corbyn es que no tenía un compromiso con la OTAN, no tenía compromiso con la defensa, y a la gente eso no le gustó”, dijo Robert Ford, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester.
Israel y Gaza plantean un problema más delicado para Starmer. Ha pedido un alto el fuego en el conflicto, pero tardó un tiempo en llegar a ese punto, lo que enfureció a los miembros del ala izquierdista de su partido, así como a los partidarios musulmanes del Partido Laborista.
Las repercusiones electorales fueron mayores de lo esperado. Jonathan Ashworth, un legislador laborista que probablemente sería nombrado miembro del gabinete de Starmer, perdió inesperadamente su escaño en el distrito sur de Leicester ante Shockat Adam, un independiente que declaró: “Esto es para la gente de Gaza.”, durante su discurso de victoria.
Incluso la cuota de votos del Sr. Starmer en su propio distrito del norte de Londres reducido en 17 puntos porcentuales En comparación con las elecciones de 2019, en parte debido al desafío de un independiente que expresó su enojo por la postura del Partido Laborista sobre Israel y la guerra en Gaza.
Israel puede seguir molestando a Starmer, como ha hecho con Biden y Macron. Ambos enfrentaron críticas por apegarse demasiado al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y por no condenar con más firmeza la conducta de Israel en la guerra de Gaza.
David Lammy, que fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores por Starmer el viernes, dijo que la postura de su jefe respecto de la guerra está determinada por su experiencia como abogado de derechos humanos. En una entrevista en abril dijo que Starmer seguiría apoyando a Israel, pero exigiría que cumpliera con el derecho internacional.
“La situación en Gaza es una descripción del infierno en la Tierra”, dijo Lammy. “Hambruna provocada por el hombre, ninguna asistencia médica significativa, gente comiendo cactus. El Partido Laborista ha desempeñado el mejor papel que podía como partido de oposición”.
El Sr. Lammy ha dicho que un gobierno laborista fusionará valores progresistas con un enfoque realista del mundo, una fórmula que él llamó “realismo progresista”.
“Hubo mucho pensamiento mágico en el período de Boris Johnson, Theresa May, Liz Truss y Rishi Sunak”, dijo Lammy, refiriéndose a los cuatro primeros ministros conservadores que precedieron a Starmer. “Y también un regreso a una era que ya pasó hace tiempo y una falta de atención a los desafíos actuales”.
