Un incendio forestal que estalló en las montañas del condado de Santa Bárbara, en el sur de California, quemó más de 16.000 acres, provocando una orden de evacuación y amenazando ranchos, incluido el antiguo rancho Neverland de Michael Jackson, dijeron las autoridades.
El incendio, llamado el Incendio del Lago, se desató poco antes de las 4 p. m. del viernes cerca del lago Zaca, justo al noreste de Los Olivos. según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.
La causa del incendio, que hasta el domingo estaba contenido en un cero por ciento, seguía bajo investigación.
La oficina del sheriff del condado de Santa Bárbara emitió una orden de evacuación para un área cerca del Bosque Nacional Los Padres que incluye la propiedad alguna vez conocida como el Rancho Neverland de Michael Jackson, una propiedad de 2.700 acres en Los Olivos, a unas 150 millas al noroeste de Los Ángeles.
Según Kenichi Haskett, funcionario de información pública de Cal Fire, la orden de evacuación afectó a unos 100 residentes. Hasta el momento no se han reportado daños estructurales, heridos ni víctimas mortales.
Los vientos estaban impulsando el incendio hacia el sudeste. El rancho Neverland y otros ranchos estaban en peligro inmediato el domingo, dijo Haskett.
El Sr. Jackson compró el rancho por unos 17 millones de dólares en 1988 y lo transformó en un complejo de entretenimiento privado, completo con un zoológico, un tren y un parque de diversiones que incluía una noria y un teatro con 50 asientos.
Lo llamó Rancho Neverland, en honor a la mítica isla donde nació Peter Pan, el niño que nunca creció.
Antes de su muerte en 2009, se enfrentó a varias acusaciones de haber abusado de niños pequeños, y algunas de sus acusadoras afirmaron que habían sufrido abusos en Neverland. Tras un juicio en 2005 que lo absolvió, Jackson nunca volvió a vivir en su rancho.
Scott Safechuck, oficial de información pública del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara, dijo en las redes sociales que las temperaturas en la zona alcanzaron los 90 grados durante el fin de semana y que los niveles de humedad relativa eran bajos.
Más de 750 bomberos del Servicio Forestal de EE. UU. y del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara han sido asignados al incendio. El Servicio Forestal de Estados Unidos dijoEl apoyo aéreo incluyó 10 aviones cisterna y tres helicópteros, dijo Safechuck.
Se emitieron advertencias de evacuación al norte de Zaca Lake Road, al este de Foxen Canyon Road y al sur del río Sisquoc. según Inciwebel sistema nacional de información sobre incidentes de incendios forestales e incidentes de cualquier riesgo.
El incendio se reportó por primera vez a las 3:45 pm, según el Servicio Forestal de Estados Unidos. Una mezcla combustible de bajos niveles de humedad relativa, vientos racheados y temperaturas abrasadoras ayudaron a que el incendio se extendiera a 4,000 acres a las 11 pm, dijo la agencia. Para el domingo, el incendio arrasó al menos 16,452 acres.
