El director portugués Tiago Rodrigues, que dirige el Festival de Avignon desde el año pasado, tiene dos caras. Una, amable, introspectiva, propensa a diseccionar los conflictos humanos íntimos, se hace evidente desde hace tiempo en sus producciones teatrales. Entre ellas, “Hecuba, Not Hecuba”, su último estreno en Avignon, en el que una madre lucha por la justicia después de que su hijo es maltratado por una institución estatal.
Por otro lado, Rodrigues también ha resultado ser un líder combativo y políticamente franco para el festival francés, un evento de marquesina en el calendario teatral internacional. La tensión está en alza en Francia desde que el partido de extrema derecha Agrupación Nacional salió vencedor en la primera vuelta de las elecciones parlamentarias anticipadas el fin de semana pasado, y la respuesta de Rodrigues fue contundente: Avignon, le dijo a la emisora France Infose convertiría en un “festival de resistencia”.
El jueves, Rodrigues organizó una noche de última hora para “movilizarse contra la extrema derecha” de cara a la segunda vuelta de las elecciones del domingo. Tras la representación de “Dämon: El funeral de Bergman” de Angélica Liddell, la Cour d’Honneur, el mayor escenario de Aviñón, fue cedida a artistas, políticos y dirigentes sindicales voluntarios desde la 1 de la mañana hasta las 6 de la mañana.
El coreógrafo Boris Charmatz inauguró la velada con un centenar de bailarines que interpretaron en grupo “Revolutionary”, una desafiante danza de Isadora Duncan de 1922. JoeyStarr, un rapero francés, recitó un poema de Léon-Gontran Damas.
A pesar de lo tarde que era, los casi 2.000 asientos estaban llenos y se escuchó un rugido cuando Rodrigues, cuyo padre era un activista antifascista en Portugal, finalmente apareció en el escenario. “Me llamo Tiago Rodrigues y trabajo para el Festival de Avignon”, dijo modestamente. “Esta es una noche de unión democrática, de fuerza y esperanza”.
Poco antes, alrededor de la medianoche, había finalizado una actuación de su obra “Hecuba, Not Hecuba” en la cantera Boulbon, un recinto al aire libre a 16 kilómetros de la ciudad. El ambiente allí era más tranquilo: antes del espectáculo, mientras los asistentes al festival debatían sobre los méritos de varios artistas mientras bebían algo, parecía una noche normal en Avignon.
La intrincada estructura de “Hécuba, no Hécuba” atrae la atención de un público diferente. Escrita por el propio Rodrigues para la compañía parisina Comédie-Française, la obra entrelaza dos historias. La primera es “Hécuba” de Eurípides, una tragedia griega antigua poco vista, cuyo personaje central busca venganza tras la muerte de su hijo. La segunda se centra en una actriz ficticia, Nadia Roger, cuyo hijo autista ha sido maltratado en un hogar para menores discapacitados financiado por el Estado (una historia inspirada en hechos reales que tuvieron lugar en Suiza, según Rodrigues).
Nadia recurre al sistema legal en busca de justicia mientras se prepara para interpretar a Hécuba en el escenario y, de a poco pero con seguridad, Rodrigues difumina las fronteras entre los dos personajes. En el papel, Elsa Lepoivre, una incondicional de la Comédie-Française, está fenomenal al alternar entre las formas sutilmente diferentes de duelo de las dos mujeres, con sus expresiones faciales oscilando de un lado a otro.
Rodrigues es experto en crear personajes polifacéticos con unos pocos trazos rápidos, y el resto del elenco de la Comédie-Française es presentado de manera divertida en la escena de apertura, una lectura de mesa de “Hécuba”. Loïc Corbery se burla del proceso como el actor intenso que inmediatamente se entrega por completo; Denis Podalydès, uno de los miembros más conocidos de la compañía, se inclina con eficacia hacia su personaje cada vez más cascarrabias en el escenario, quejándose de que “Eurípides merecía algo mejor”.
El resto del elenco, compuesto por siete miembros, actúa a menudo como un coro griego, pasando de su papel en “Hécuba” a comentar el estado mental cada vez más precario de Nadia. Podalydès también hace de fiscal estatal, inicialmente taciturno, que se hace cargo del caso de Nadia contra la institución donde su hijo, Otis, fue pateado y amenazado por miembros del personal, junto con otros niños discapacitados.
Al igual que Hécuba, que finalmente toma el asunto en sus manos y ataca al asesino de su hijo, Nadia lidia durante todo el proceso con el significado de la justicia. Si la institución carecía crónicamente de fondos y personal, ¿la responsabilidad recae en los empleados que maltrataron a los niños o en el Estado?
Algunas partes de “Hecuba, Not Hecuba” son complicadas para los estándares de Rodrigues. Inventa una historia de la serie animada favorita de Otis, protagonizada por un perro, para preparar el “ladrido” de Nadia —como ella lo expresa— contra el sistema. En algunos cuentos mitológicos, Hécuba también se convierte en un perro, y una gran estatua canina es el único elemento real de la decoración en la cantera de Boulbon, que parecía demasiado grande para la producción. (En un comentario divertido, Corbéry, como uno de los actores de “Hécuba”, bromea acertadamente sobre el decorado: “No sabemos para qué sirve, pero es impresionante”).
Sin embargo, como suele suceder en su obra teatral, Rodrigues dirige con habilidad al público hacia la empatía: hacia Nadia y Otis, pero también hacia personajes más complejos. En un momento, cuidadores mal pagados y marginados le ruegan al fiscal que comprenda las condiciones laborales que llevaron al abuso.
El tono puede ser muy diferente al de la noche improvisada de actuaciones de Rodrigues contra la extrema derecha, pero sus convicciones fundamentales son evidentes en cualquier caso. ¿Qué significará “resistencia” si el partido de extrema derecha gana por amplio margen en Francia el domingo? El tiempo lo dirá, pero tanto el Rodrigues líder como el Rodrigues narrador tienen claramente mucha lucha por delante.
