Por primera vez desde su fundación hace más de medio siglo, Southwest Airlines asignará asientos, un cambio que permitirá a la compañía de tarifas bajas y sin lujos satisfacer las preferencias cambiantes de los clientes y cobrar más dinero por asientos premium.
La aerolínea con sede en Dallas también comenzará a ofrecer vuelos nocturnos, a partir del día de San Valentín de 2025, en cinco mercados, incluidos Los Ángeles, Baltimore y Nashville.
Southwest ha promocionado durante mucho tiempo su modelo de asientos abiertos como la “máxima expresión de su espíritu fundador: hacer que los viajes aéreos sean asequibles y accesibles para todos”.
“Puedes sentarte donde quieras, como en la iglesia”. Los asistentes de vuelo les dijeron a los pasajeros.
Pero Southwest dijo que había escuchado a los clientes que buscaban más opciones, a menudo deseando asientos premium más cómodos cuando tomaban vuelos más largos.
Cuando los clientes decidieron cambiarse a un competidor de Southwest, la aerolínea dijo que su queja número uno fue la insatisfacción con los asientos disponibles.
“La investigación es clara e indica que el 80% de los clientes de Southwest y el 86% de los clientes potenciales prefieren un asiento asignado”. La aerolínea dijo en un comunicado“Al adoptar un modelo de asientos asignados, Southwest espera ampliar su atractivo y atraer más vuelos de sus clientes actuales y futuros”.
El cambio también permitirá a la compañía ganar más dinero al cobrar a los pasajeros una tarifa más alta por los boletos en asientos premium. Southwest dijo que estaba trabajando en un diseño de cabina actualizado, con aproximadamente un tercio de los asientos ofreciendo más espacio para las piernas.
“Si bien nuestro modelo único de asientos abiertos ha sido parte de Southwest Airlines desde nuestros inicios, nuestra investigación minuciosa y exhaustiva deja en claro que esta es la opción correcta, en el momento correcto, para nuestros clientes, nuestra gente y nuestros accionistas”, dijo Bob Jordan, presidente, director ejecutivo y vicepresidente de la junta directiva de Southwest, en un comunicado.
Southwest no indicó cuándo entrarán en vigor los cambios de asientos.
La compañía de bajo costo, una de las aerolíneas más rentables del país desde hace mucho tiempo, ha tenido problemas financieros en los últimos años. El jueves, reportado Su beneficio en el segundo trimestre de 2024 cayó más del 46% respecto al año anterior, a 367 millones de dólares.
“Nuestro desempeño en el segundo trimestre se vio afectado por factores externos e internos y no alcanzó lo que creemos que somos capaces de ofrecer”, afirmó Jordan.
“Estamos tomando medidas urgentes y deliberadas para mitigar los desafíos de ingresos a corto plazo e implementar iniciativas de transformación a largo plazo que están diseñadas para impulsar un crecimiento significativo de los ingresos y los resultados finales”.
