Con sus números en las encuestas cayendo y los demócratas descartando su candidatura, Joseph R. Biden Jr. Se sentó con George Stephanopoulos de ABC News con la esperanza de que una importante entrevista televisiva pudiera ayudar a revivir una campaña presidencial que parecía prácticamente terminada.
La fecha era el 9 de febrero de 2020. Biden terminaría quinto en las primarias de New Hampshire dos días después, pero luego protagonizó una remontada notable, remontando para ganar Carolina del Sur y, finalmente, abriéndose camino hasta la presidencia.
Cuatro años y medio después, mientras Biden enfrenta crecientes pedidos de que se retire de la carrera presidencial, él y sus asesores vuelven a apostar por un presentador que lo ha entrevistado en algunos de los momentos más nefastos de su carrera política.
La entrevista de alto riesgo que Stephanopoulos le dará a Biden el viernes se grabará por la tarde en Madison, Wisconsin, y se transmitirá en su totalidad a las 8 p. m., hora del este de Estados Unidos. Se considera ampliamente que es la mejor esperanza del presidente para calmar la alarma creciente sobre su estado físico y mental a raíz de su desempeño catastrófico en el debate de la semana pasada contra el expresidente Donald J. Trump.
La entrevista del viernes probablemente durará entre 15 y 25 minutos, según tres personas familiarizadas con las negociaciones, que pidieron el anonimato para compartir detalles de las conversaciones privadas entre ABC y los asesores de Biden. Si bien los asesores presidenciales suelen regatear sobre el marco de cualquier entrevista importante, la duración exacta a menudo depende de lo que sucede durante la grabación. Biden podría extender la entrevista por su propia cuenta, o Stephanopoulos podría presionar para obtener más tiempo para hacer preguntas adicionales.
ABC se ha comprometido a emitir la entrevista completa y sin ediciones, lo que significa que cualquier intento de un asesor de Biden de cortar la conversación antes de tiempo sería captado por las cámaras y probablemente mostrado a los espectadores. El especial en horario de máxima audiencia, “One on One with President Biden”, ha sido anticipado para los afiliados con una duración de 30 minutos, pero podría extenderse.
El plan para la entrevista comenzó a tomar forma el martes por la mañana tarde, cuando Stephanopoulos recibió un mensaje de texto de Ben LaBolt, el director de comunicaciones de la Casa Blanca, según una persona familiarizada con la secuencia de eventos. El equipo de Biden quería saber si el presentador estaría dispuesto a sentarse a hablar con el presidente.
La Casa Blanca eligió a ABC en parte porque tiene una gran audiencia en comparación con sus competidores, y también porque se lo considera ampliamente un medio de noticias no partidista, según otra persona familiarizada con la estrategia del equipo de Biden.
El programa “World News Tonight” de la cadena ABC, que emitirá los primeros fragmentos de la entrevista a las 6:30 p. m., hora del este, el viernes, es el noticiero vespertino de mayor audiencia, superando a NBC y CBS. ABC también registró la mayor audiencia del debate de las tres grandes cadenas de televisión, casi igualando la audiencia del presentador del debate, CNN.
Biden también conoce bien a Stephanopoulos, quien le ha realizado decenas de entrevistas a lo largo de su carrera como senador, vicepresidente y, finalmente, presidente. Stephanopoulos La última entrevista fue con el señor Biden en la Casa Blanca en agosto de 2021, cuando el presidente enfrentó intensas críticas a raíz de la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
Ahora, Stephanopoulos, un presentador estrella y ex estratega demócrata que ayudó a supervisar el mensaje de Bill Clinton en la década de 1990, tiene la delicada tarea de presionar al comandante en jefe sobre cuestiones íntimas como el envejecimiento, el deterioro físico y lo que exactamente ocurrió bajo las luces del escenario del debate, donde Biden perdió repetidamente el hilo de sus pensamientos, miró boquiabierto a su oponente y luchó por transmitir argumentos políticos simples.
Stephanopoulos ha pasado los últimos días preparándose para la entrevista antes de volar a Wisconsin, donde Biden hará una escala de campaña el viernes. Se espera que la productora ejecutiva de “Good Morning America”, Simone Swink, y el director político de ABC News, Rick Klein, estén presentes en la grabación, según una persona familiarizada con los planes.
Stephanopoulos, que se incorporó a la cadena ABC en 1997, inevitablemente se enfrentará a su propio escrutinio. ¿Sus preguntas serán consideradas demasiado suaves y comprensivas, o demasiado duras e insensibles? ¿Qué nivel de franqueza podrá obtener de Biden en el tiempo que se le ha asignado?
Algunos sitios web de derecha ya han difundido teorías conspirativas según las cuales, como la entrevista no se emitirá en directo, ABC podría editar y reformular selectivamente las respuestas de Biden. ABC dijo inicialmente que emitiría la entrevista completa en el episodio del domingo por la mañana de “This Week”, pero horas después, la cadena cambió de opinión y anunció que la entrevista sin editar se emitiría el viernes en horario de máxima audiencia.
ABC informó al equipo de Biden sobre esa decisión el martes y no recibió objeciones, dijeron dos de las personas familiarizadas con las discusiones.
Los fanáticos de “Jeopardy! Masters” pueden no tener suerte: la empresa matriz de ABC, Walt Disney Company, acordó interrumpir una repetición del concurso el viernes por la noche para permitir la transmisión de la entrevista en el horario de máxima audiencia.
Katie Rogers Contribuyó con informes.
