El presidente Biden ha dicho que sólo el “Señor Todopoderoso” podría convencerlo de no buscar la reelección, pero una enmienda constitucional que los demócratas pidieron invocar contra el presidente Trump hace tres años proporciona un camino para que Biden deje el cargo o sea destituido en un acto extraordinario, aunque muy improbable, del Congreso.
La enmienda 25 —una disposición poco utilizada y ratificada en 1967— permite que un presidente enfermo o incapacitado se haga a un lado de manera permanente o temporal, entregando efectivamente el poder al vicepresidente. La opción más políticamente conflictiva de la enmienda permite que el vicepresidente, una mayoría del gabinete y el Congreso destituyan a un presidente que, según ellos, sea “incapaz de ejercer” los poderes del cargo.
Ninguna de las opciones es Envidiable para los demócratas En medio de una elección de alto riesgo, podrían desconcertar aún más a la nación y abrir una batalla polémica por un nuevo candidato. Pero Biden está bajo una presión cada vez mayor por parte de los demócratas y los donantes para que abandone la carrera después de su desempeño en el debate y apariciones posteriores que han puesto en duda su edad y agudeza mental. Temen que el presidente de 81 años no pueda ganar la reelección, una perspectiva que muchos demócratas creen que pondrá en peligro la democracia al devolver a Trump a la Casa Blanca.
Según una propuesta, la vicepresidenta Kamala Harris podría reemplazar rápidamente al presidente Biden en el cargo y en la boleta electoral si este renuncia voluntariamente.
(Ronda Churchill/Associated Press)
El presidente, conocido por su terquedad y sus declaraciones erróneas, ha insistido en que no va a renunciar a su candidatura. Pero la fascinación que las redes sociales muestran por él es cada vez menos halagadora, ya que retrata a un hombre de miradas vacías, comentarios confusos y frases desviadas, lo que consume a los demócratas y aleja la narrativa de Trump a pocos meses de las elecciones. El partido se enfrenta a diario a conflictos sobre su lealtad a Biden y a voces que piden que renuncie a la nominación.
“Esa es la decisión más importante que debe tomar ahora”, dijo el representante Adam B. Schiff (demócrata de Burbank) en el programa “Meet the Press” de la cadena NBC el domingo. “Se trata de si este país sigue siendo una democracia o si nos desviamos hacia una especie de pseudodictadura. Todo depende de esto”.
“Sé que la gente siente urgencia. Yo siento urgencia”, continuó Schiff. “Pero le diría al presidente: ‘Vaya despacio y tómese el tiempo necesario para tomar la decisión correcta que sea mejor para el país’. Y creo que lo hará”.
La Enmienda 25 surgió de las dudas sobre la sucesión en caso de que un presidente quedara incapacitado. Esas preocupaciones se acentuaron en medio de la Guerra Fría cuando el presidente El ataque cardíaco de Eisenhower en 1955 y el asesinato del presidente Kennedy en 1963. La enmienda incluye un texto para que un presidente declare que está temporalmente incapacitado; fue utilizada por el presidente George W. Bush cuando se hizo colonoscopias que requerían anestesia y por el presidente Reagan cuando se sometió a una cirugía para extirpar un pólipo canceroso.
Las posibilidades de que se apruebe la enmienda en este caso son escasas. En 2021, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (demócrata por San Francisco) y el líder del Senado Charles E. Schumer (demócrata por Nueva York) dijeron que Trump no era apto para el cargo tras el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021 y pidieron que se promulgara la enmienda. Con el Congreso, la administración y la nación en desorden, el mandato de Trump terminó antes de que se presentara cualquier desafío significativo a la Enmienda 25. (La Cámara de Representantes lo impugnó rápidamente, pero el Senado lo absolvió).
El escenario menos perjudicial para el Partido Demócrata probablemente sería que Biden renunciara voluntariamente a su cargo y que la vicepresidenta Kamala Harris asumiera la presidencia antes de la convención del partido en agosto. Quienes propugnan esta medida sugieren que limitaría las disputas internas del partido, brindaría una sensación de estabilidad y le permitiría a Biden una salida digna. Permitiría a Harris presentarse como titular, elegir a su propio vicepresidente y elevar su estatura antes de la convención.
Si Biden se resistiera a la idea de renunciar permanentemente, la Sección 3 de la enmienda le permite hacer una “declaración escrita” para cumplir temporalmente con sus deberes ante el vicepresidente. Tal medida sugeriría que el presidente podría recuperarse y retomar el cargo.
Pero Biden, ignorando las encuestas, los legisladores y los donantes, incluidos George Clooney y Senador Peter Welch (D-Vt.) — parece poco probable que se haga a un lado, aunque sea temporalmente, ya que sigue insistiendo en que tiene el control total de sus facultades.
En 2020, la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, intentó más de una vez destituir al entonces presidente Trump de su cargo utilizando la Enmienda 25.
La opción más peligrosa sería utilizar la Sección 4 de la enmienda, en la que Harris y la mayoría del gabinete de Biden podrían intentar removerlo involuntariamente de la Casa Blanca informando a los líderes del Senado y la Cámara de Representantes que es “incapaz de ejercer los poderes y deberes de su cargo”.
Si esa medida tuviera éxito, Harris se convertiría en presidenta interina. Pero Biden podría refutar la acusación y argumentar que “no existe incapacidad”. Si Harris y el Gabinete u otro organismo, “según lo disponga el Congreso por ley”, no cedieran, el asunto se resolvería con dos tercios de los votos en la Cámara de Representantes y el Senado.
Una medida de ese tipo llevaría tiempo, del que carecen los demócratas a medida que se acerca noviembre. El Congreso tendría 21 días para investigar y determinar si Biden es apto para el cargo, lo que podría dar lugar a semanas de agitación y conflicto entre los demócratas en torno a un candidato. También es muy poco probable que Harris o un miembro del gabinete tomen una decisión tan audaz e histórica contra un presidente en funciones que desde hace mucho tiempo cuenta con la lealtad del partido.
No hay indicios de que los demócratas permitan que una crisis llegue a ese nivel. Cuando la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, instó al vicepresidente Mike Pence a invocar la Sección 4 contra Trump, escribió en una carta a Pelosi: “No creo que esa línea de acción sea lo mejor para nuestra nación ni coherente con nuestra Constitución”.
Agregó: “Les insto a usted y a todos los miembros del Congreso a evitar acciones que puedan dividir e inflamar aún más las pasiones del momento”.
Pero Pence se enfrentó a un presidente acusado de fomentar una insurrección y poner en peligro la transferencia constitucional del poder. En el caso de Biden, Harris se enfrenta a preguntas sobre la aptitud mental y la capacidad cognitiva del presidente en un momento en que Trump lidera las encuestas y se está gestando un nuevo Washington Post/Noticias ABC/Ipsos La encuesta indica que el 67% de los estadounidenses piensa que Biden no debería presentarse a la reelección.
“Hay mucha gente que pregunta por la 25.ª Enmienda, invocando la 25.ª Enmienda en este momento, porque esta es una situación alarmante”, dijo recientemente a los periodistas el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana). “Nuestros adversarios ven la debilidad de esta Casa Blanca, como todos nosotros. No me complace decirlo. Creo que esta es una situación muy peligrosa”.
