¿Será el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, o el senador de Arizona, Mark Kelly? ¿Otra mujer o un hombre blanco? ¿Un político experimentado o un recién llegado interesante?
Desde que el presidente Biden anunció que no buscaría la reelección y respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris como su reemplazo, las apuestas sobre a quién elegirá Harris como su compañero de fórmula han tenido más acción que el Día Inaugural de la NFL.
Los nombres de los candidatos que han sondeado tanto los expertos como los votantes demócratas han abarcado todo el país, todos los grupos de edad y todos los matices del espectro liberal. Pero en casi todas las conversaciones que he visto, oído y leído, hay una omisión nada sorprendente:
Latinos.
En un año electoral en el que los votantes latinos pueden determinar el éxito o el fracaso de las esperanzas presidenciales de Harris y Donald Trump en estados clave como Arizona, Michigan y Pensilvania, se ha hablado poco sobre la posibilidad de que Harris elija a alguien del grupo minoritario más grande del país.
Ningún medio de comunicación importante incluyó a un latino en su lista de posibles candidatos para Harris: ni este periódico, ni el New York Times, ni Politico, CNN, NPR ni ninguna de las principales cadenas. Mientras tanto, los columnistas del Washington Post, Ofreció a Dwayne “The Rock” Johnsona pesar de que el actor-jabroni anunció a principios de este año que no apoyaría a nadie.
Esta omisión generalizada es ofensiva, pero no por la omisión en sí.
Entiendo que el cálculo ganador para los demócratas en este momento debe apoyarse en la fría y dura realpolitik si quieren impedir que Donald Trump recupere la Casa Blanca. Harris probablemente optará por un vicepresidente blanco para ahuyentar los temores de los votantes indecisos que ya podrían sentirse incómodos con la idea de que una mujer mitad asiática y mitad jamaiquina lidere este país. Probablemente elegirá a un hombre para calmar a todos los colegas que hay por ahí. Y en un año en el que la inmigración es un gran problema para los votantes republicanos e incluso para los demócratas, un vicepresidente latino podría plantear complicaciones políticas, por odiosas e injustas que sean.
No, lo más ofensivo de la falta de latinos que acompañen a Harris es que es un recordatorio incómodo de la realidad de su poder político a nivel nacional.
Con la excepción de la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, ningún funcionario latino electo en la actualidad tiene un perfil nacional importante. Y uno de ellos sí lo tiene, pero por el motivo equivocado: el senador estadounidense latino de mayor rango, Robert Menéndez de Nueva Jersey, va a renunciar en agosto porque recientemente fue condenado por cargos de soborno. El latino de mayor rango en el Congreso, el representante Pete Aguilar, le da toda la atención a su posición de ex alcalde de la tranquila y olvidada Redlands.
Estamos muy lejos de los días en que personajes como el ex alcalde de San Antonio Henry Cisneros o Antonio Villaraigosa hacían soñar a la gente con un latino en la candidatura presidencial. Hoy estamos en la zona cero, aunque el número de latinos en cargos electos se ha más que duplicado desde el año 2000. según la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y DesignadosY en 2022 hubo más latinos elegidos para el Congreso que nunca antes.
Todos estos políticos son, en el mejor de los casos, auténticos señores menores en el reino del Partido Demócrata, y cualquier oportunidad de ascender en la jerarquía parece más lejana que nunca.
El entonces candidato presidencial Julián Castro habla con Patty Rodríguez durante una parada de campaña en el restaurante La Parrilla en Boyle Heights en 2019.
(Michael Owen Baker/Para The Times)
Los demócratas han dependido del voto latino para las elecciones presidenciales desde la era de JFK, pero la escasez actual de latinos que podrían unirse a Harris es una acusación contra un partido que parece no haber previsto nunca la posibilidad de que los latinos pudieran aspirar a un cargo superior al del Congreso. Comparemos eso con el historial mucho mejor del Partido Republicano. El primer latino que buscó la nominación presidencial de un partido político importante, Ben Fernández, se presentó a la nominación republicana en 1980. En 2016, los senadores estadounidenses Ted Cruz y Marco Rubio estuvieron entre los últimos candidatos en retirarse de las primarias presidenciales republicanas antes de que cada uno apoyara a Trump. Rubio estaba en la larga lista de candidatos para ser el compañero de armas de Trump en esta elección, porque es un nombre conocido, puede articular el trumpismo con fluidez en español y representa a Florida, un estado clave.
Mientras tanto, los únicos dos latinos que han lanzado campañas a nivel nacional para la nominación presidencial demócrata, el exgobernador de Nuevo México Bill Richardson en 2008 y el exsecretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos Julián Castro en 2020, obtuvieron casi ningún apoyo y vieron sus esperanzas marchitarse en las primarias de New Hampshire.
No escucharán a los líderes latinos demócratas quejarse públicamente de que estamos mirando desde afuera la carrera de Harris por la vicepresidencia, a pesar de que la criticaron con razón en 2021 cuando fue a Guatemala y les dijo a los residentes de la región: “No vengan” a Estados Unidos. Entienden que es importante apoyarla en este momento, especialmente después de que Trump logró grandes avances entre los latinos en su fallida campaña de reelección de 2020 a pesar de ser el presidente más xenófobo de la historia.
Sin embargo, las elecciones de 2024 serán las últimas en las que los líderes del Partido Demócrata pedirán a los latinos que se pongan de su lado, con la promesa de que llegará el día en que tengamos una oportunidad de llegar a la cima. Pero, ¿quién sabe? Parafraseando a Vin Scully, en un año político improbable en el que lo imposible sucede con regularidad, tal vez Harris se oponga a la sabiduría convencional y elija a un latino o una latina.
No sé quién podría ser.
