Algunas de las familias más pobres de Los Ángeles recibieron una ayuda en efectivo de 1.000 dólares al mes como parte de un proyecto piloto de 12 meses que se puso en marcha hace casi tres años. No había condiciones y podían utilizar el dinero como quisieran.
Ahora, un nuevo estudio concluye que el programa financiado por la ciudad fue abrumadoramente beneficioso.
Los participantes en el programa experimentaron una serie de beneficios financieros, según un análisis El estudio, coescrito por investigadores de la Universidad de Pensilvania y la UCLA, concluyó que, además, la iniciativa les dio a las personas el tiempo y el espacio para hacer cambios más profundos en sus vidas, como conseguir mejores empleos, dejar condiciones de vida inseguras y escapar de relaciones abusivas.
“Si estás atrapado en la escasez financiera, también estás atrapado en la escasez de tiempo”, dijo a The Times la Dra. Amy Castro, cofundadora del Centro de Investigación de Ingresos Garantizados de la Universidad de Pensilvania. “No hay tiempo para ti; no hay tiempo para tus hijos, tus vecinos ni nadie más”.
El programa piloto de asistencia económica de Los Ángeles, o BIG:LEAP, otorgó $38,4 millones en fondos municipales a 3200 residentes que estaban embarazadas o tenían al menos un hijo, vivían en el nivel federal de pobreza o por debajo de él y atravesaban dificultades relacionadas con la COVID-19. Los participantes fueron seleccionados al azar entre unos 50 000 solicitantes y recibieron los pagos durante 12 meses a partir de 2022.
Castro y sus colegas se asociaron con investigadores de la Escuela de Salud Pública Fielding de la UCLA para comparar las experiencias de los participantes en el ensayo de control aleatorio de Los Ángeles (el primer piloto de ingresos garantizados a gran escala del país que utiliza fondos públicos) con las de casi 5.000 personas que no recibieron el dinero incondicional.
Los investigadores descubrieron que los participantes informaron de un aumento significativo de sus ahorros y que tenían más probabilidades de poder cubrir una emergencia de 400 dólares durante y después del programa. Los beneficiarios de ingresos garantizados también tenían más probabilidades de conseguir un empleo a tiempo completo o parcial, o de estar buscando trabajo, en lugar de estar desempleados y no buscar trabajo, según el estudio.
“En lugar de aceptar el primer trabajo que había disponible, que podría no haber sido una opción duradera y adecuada para la familia, [the participants were] “Estoy diciendo: ‘Espera un minuto, tengo un momento para sentarme, pensar, respirar y pensar en dónde quiero que esté mi familia’”, dijo la Dra. Stacia West, también cofundadora del Centro de Investigación de Ingresos Garantizados de la Universidad de Pensilvania.
En una ciudad con alquileres altísimos, los participantes informaron que el ingreso garantizado funcionó como “una medida preventiva contra la falta de vivienda”, según el informe, ayudándolos a compensar los costos del alquiler y sirviendo como un amortiguador mientras esperaban otro tipo de apoyo para la vivienda.
El análisis también determinó que se previno o redujo la incidencia de la violencia de pareja, al permitir que las personas y sus hijos se fueran y buscaran otra vivienda. La violencia de pareja es un problema social insoluble, dijo Castro, por lo que ver mejoras con solo 12 meses de financiación es un “cambio bastante extraordinario”.
Las personas que habían tenido dificultades para mantener su salud debido a horarios laborales inflexibles o erráticos y a la falta de guarderías infantiles informaron que el ingreso garantizado les proporcionó la red de seguridad que necesitaban para mantener conductas más saludables, según el informe. Dijeron que dormían mejor, hacían más ejercicio, volvían a tomar los medicamentos necesarios y buscaban terapia de salud mental para ellos y sus hijos.
En comparación con aquellos que no recibieron dinero en efectivo, los receptores de ingresos garantizados tenían más probabilidades de inscribir a sus hijos en deportes y clubes durante y después del programa piloto.
Ashley Davis, residente de Los Ángeles, compareció el martes en una conferencia de prensa para hablar sobre los resultados del estudio y dijo que su salud mejoró porque podía comprar frutas, verduras y batidos. Antes, era prediabética y “mi colesterol estaba por las nubes”, dijo Davis.
“Estaba descuidando mis propias necesidades”, dijo Davis, quien se describió como madre soltera de un niño con necesidades especiales. Cambió de carrera y ahora está estudiando para ser enfermera, dijo.
Abigail Márquez, gerente general del Departamento de Inversión Comunitaria para Familias, que ayudó a supervisar BIG:LEAP, dijo que ha pasado 20 años trabajando en varios programas contra la pobreza.
“Puedo decir con confianza que este es por lejos el programa más transformador”, dijo Márquez.
BIG:LEAP fue uno de los más grandes de los más de 150 programas piloto de ingresos garantizados lanzados en todo el país en los últimos años. El programa se financió a través del presupuesto de la ciudad e incluyó 11 millones de dólares que los líderes de la ciudad movieron fondos del presupuesto del Departamento de Policía en respuesta a las protestas a nivel nacional después del asesinato de George Floyd por un oficial de policía de Minneapolis en 2020.
A pesar de los resultados positivos de la investigación, programas como BIG:LEAP han suscitado inquietudes entre algunos grupos de contribuyentes.
“Es simplemente incorrecto que el gobierno de la ciudad tome el dinero de los impuestos ganados y pagados por personas que están tratando de pagar sus propias facturas y transfiera ese dinero a otras personas elegidas por el gobierno para recibirlo”, dijo la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis en un comunicado. “Los programas de ingresos garantizados se financian adecuadamente de manera voluntaria por organizaciones benéficas y fundaciones, no de manera forzada a través del código tributario”.
El concejal Curren Price, cuyo distrito del sur de Los Ángeles incluye algunos de los barrios más empobrecidos de la ciudad, presentó una moción el martes para continuar una versión del piloto con un enfoque en personas en relaciones abusivas y adultos jóvenes que necesitan salud mental y apoyo emocional.
Price dijo que aportaría un millón de dólares para la siguiente fase con fondos de su concejo. El concejal Hugo Soto-Martínez también prometió un millón de dólares.
Más allá de eso, no está claro de dónde provendrá la siguiente ronda de financiación. Price expresó su esperanza de que la ciudad continúe apoyando la iniciativa a través del presupuesto general.
“No sé hasta qué punto es realista pensar que se trate de 40 millones de dólares de nuevo”, dijo Price. “Pero creo que es realista pensar que podríamos recibir algo”.
Este artículo es parte del artículo de The Times. Iniciativa de información sobre equidadfinanciado por la Fundación James Irvineexplorando los desafíos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos que se están realizando para abordar la brecha económica de California.
