Fotos: El rodeo Bill Pickett trae su espectáculo a Los Ángeles

July 23, 2024

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Como soy de Kentucky y la mayoría de la familia de mi padre es de Houston, tengo una fuerte afinidad con la cultura vaquera negra. Está arraigada en mis raíces familiares.

El Bill Pickett Invitational Rodeo muestra a grandes hombres y mujeres de todo este gran país uniéndose como estadounidenses para celebrar el rodeo negro desde Oakland hasta Los Ángeles y Fort Worth.

Harold Williams, de 12 años, antes de su actuación para atar una vaca durante el Rodeo Invitational Bill Pickett el 21 de julio de 2024, en la Ciudad de Industry.

(Michael Blackshire/Los Angeles Times)

Conocí a un chico llamado Harold Williams, de 12 años, que me llamó la atención al instante por lo joven que era cuando montó a caballo por primera vez. “Tenía 4 meses”, dijo Harold con acento sureño. Harold, de Prairie View, Texas, donde se encuentra una universidad históricamente negra del mismo nombre a la que asiste actualmente mi hermana, me trae recuerdos de cuando iba a ese pequeño pueblo donde todos se llevan bien. Harold es un niño prodigio en lo que se refiere a ser jinete y vaquero, montando a horcajadas sobre una vaca y atando a la vaca. Un buen chico de Texas con agallas.

En marzo, Beyoncé, oriunda de Texas, lanzó su primer álbum country, “Cowboy Carter”, lo que puso la cultura vaquera negra en el mainstream más que nunca. Esto ha llevado a una mayor base de seguidores de la cultura occidental americana negra. Las mujeres que asistieron al rodeo llevaban brillantes sombreros de vaquera en homenaje a Beyoncé.

Un hombre con sombrero de vaquero se ríe.

Un niño sonríe mientras la mano de otra persona toca su sombrero de vaquero.

Un hombre levanta su sombrero de vaquero en alto.

1. Un hombre se ríe en el rodeo Bill Pickett el 20 de julio de 2024, en la Ciudad de la Industria. (Michael Blackshire/Los Angeles Times) 2. Daniel Montgomery, de 10 años, sonríe mientras su padre, Daunte, le arregla el sombrero. (Michael Blackshire/Los Angeles Times) 3. El cantante Howard Johnson agita su sombrero antes de que comience el rodeo. (Michael Blackshire/Los Angeles Times) 4. Vanessa Bailey camina hacia su asiento. (Michael Blackshire/Los Angeles Times)

Existe tensión creciente por una propuesta de prohibición de los rodeos en Los Ángeles, encabezada por el concejal municipal Bob Blumenfield.

Valeria Howard, directora ejecutiva del Bill Pickett Invitational Rodeo, se opone a la prohibición.

“Si se prohíbe el rodeo en Los Ángeles, es solo cuestión de tiempo antes de que otras ciudades de California hagan cumplir la prohibición. La prohibición eliminaría un evento cultural importante para la unión de los negros”.

Matthew Marshall, un entusiasta de los vaqueros de Long Beach, también está en contra de la prohibición. Sabe cómo afectaría a su comunidad.

“Crecí amando la comunidad occidental. Es algo arraigado en nuestra comunidad”, dijo Marshall.

“No se está quitando dinero a las zonas ricas, sino a las zonas que, en realidad, se verán perjudicadas. Creo que, cuando se trata del rodeo, muchas familias son de ascendencia tejana y del sur, y aún tienen amor por la equitación y el rodeo”.

Marshall quiere que la gente sepa que Rodeo Drive tiene su origen en un gran rodeo que se realizó en la zona y que la palabra “cowboy” se deriva de los trabajadores ganaderos negros. A ellos se les llamaba “cowboys” y a los trabajadores ganaderos blancos se les llamaba “cowhands”, dijo.

Un niño juega con una cuerda mientras un hombre con sombrero de vaquero lo sostiene.

Charles Williams, de Oklahoma, muestra a los habitantes de Los Ángeles una cultura diferente con su hospitalidad sureña y su acento sureño, diciendo “Yessir” cuando saluda a los demás y refiriéndose a las personas como “Bub”.

Wiliams es uno de los muchos que han hecho del rodeo una carrera. Esa es la belleza del rodeo negro. El orgullo negro y occidental unidos en un lazo muy unido. Como dijo una vez el gran Charles Pride, “Es la manera de vivir en el campo”.