En su inauguración el viernes en North Rodeo Drive, una nueva tienda de té asiático atrajo la cola más larga de la zona, superando a las tiendas de lujo cercanas como Hermès, Louis Vuitton y Balenciaga. La cola se extendía al otro lado de la calle hasta South Santa Monica Boulevard.
Heytea (喜茶 Xi Cha) es una cadena internacional de té fundada en 2012 en Guangdong, China, por Neo Nie, un empresario de 19 años. La empresa inauguró su primer local en la Costa Oeste, en Beverly Hills, con un menú de té con leche y té de frutas, y bebidas exclusivas como Supreme Brown Sugar Boba Milk Tea, Coconut Mango Boom y Cheese Grape Boom.
Bebidas listas para ser recogidas por los clientes en Heytea en Beverly Hills.
(Grace Xue / Los Angeles Times)
Conocida como la creadora del té con queso (una bebida de té cubierta con espuma de queso), Heytea se ha convertido en una de las marcas de té de frutas y boba más populares en China. Cuando inauguró sucursales en Pekín y Shanghái en 2017, los clientes hacían cola durante tres horas solo para conseguir una taza de té con queso. Heytea también es conocida por su innovadora receta de té de frutas que combina granizado de té puro con jugo y pulpa de fruta real.
Heytea, que ha sido etiquetada en más de un millón de publicaciones en Xiaohongshu, una plataforma china similar a Instagram, y desde que se expandió internacionalmente ha obtenido más de 84.000 publicaciones etiquetadas en Instagram, ahora tiene más de 4.000 tiendas en todo el mundo, incluidas ubicaciones en China, Malasia, el Reino Unido, Canadá y Australia.
La primera tienda Heytea en Estados Unidos abrió el verano pasado en Broadway, en la ciudad de Nueva York, seguida de una segunda tienda en Flushing, Nueva York.
Los miembros del personal de Heytea se mantuvieron ocupados preparando bebidas el día de la inauguración de la tienda de Beverly Hills.
(Grace Xue / Los Angeles Times)
Yujia Gu, vicepresidente de estrategia y franquicias en el extranjero, dijo que cree que el mercado estadounidense de bebidas de té de burbujas “será incluso más grande” que el de China, dada la vibrante comunidad de estudiantes internacionales y jóvenes que abrazan la cultura pop asiática. Los próximos pasos incluyen abrir locales en San Gabriel e Irvine, y luego expandirse a otras ciudades importantes de la Costa Oeste y el Medio Oeste.
“Somos más que un simple té de boba”, dijo Gu. “Muchos establecimientos de boba en el mercado utilizan jarabes, cremas e ingredientes artificiales… Nosotros utilizamos fruta real, leche real”.
Entre sus exclusivos sabores de bebida de temporada se encuentra la serie Yumberry, que incluye el arrayán chino, una fruta subtropical nativa del este de Asia. La fruta se parece a una frambuesa esférica y ofrece un sabor dulce y ligeramente ácido.
Para la apertura en Los Ángeles, Heytea presentó una bebida exclusiva de la tienda de Beverly Hills llamada California Sunset, un granizado elaborado con té de jazmín verde e infusionado con jugo y pulpa de naranja Sunkist.
“Es nuestro regalo a la ciudad de Los Ángeles”, dijo Gu.
El jugador All-Star de la NBA Paul George visitó Heytea para una degustación de bebidas previa a la inauguración.
(Skye Bing / Heytea)
Heytea vendió alrededor de 2000 tazas el día de la inauguración. Hasta el 1 de agosto, ofrece una promoción de compra uno y llévate otro con un 50 % de descuento e imanes con temática de Los Ángeles en edición limitada.
Wesley An, de 26 años, un miembro del personal que ayudaba con la cola de clientes, estaba ocupado entregando agua helada a los clientes que esperaban. An, un supervisor de tienda de la sucursal de Heytea en Broadway, Nueva York, voló a Los Ángeles para apoyar la inauguración en Beverly Hills. No esperaba que el sol en Los Ángeles fuera tan fuerte, y sus brazos y mejillas estaban rojos por las quemaduras solares en menos de medio día.
“Hay clientes que ya habían tomado cuatro vasos de agua helada pero que aún así están dispuestos a esperar en la fila”, comenta. “Me conmueve mucho el entusiasmo que hay por la inauguración”.
Dino Li, camarero de Heytea, examina el envase de su bebida de té con leche característica.
(Grace Xue / Los Angeles Times)
Mientras An y otros servían agua helada, un camarero distribuía los menús y otro ayudaba a los clientes a elegir explicando y destacando las opciones, lo que agilizaba el proceso de pedido. La mayoría de los miembros del personal hablan mandarín e inglés con fluidez. Los clientes podían seguir el progreso de su pedido en una pantalla LED en la tienda o a través de la aplicación móvil si hacían el pedido en línea.
Para una degustación previa a la inauguración, Heytea invitó a personas influyentes y blogueros gastronómicos de Xiaohongshu, Instagram y TikTok, así como al All-Star de la NBA Paul George, quien preparó un California Sunset durante su visita.
Chen Fan, de 25 años y recién graduado de la USC, visitó Heytea con un amigo después de ver una publicación en Xiaohongshu. Habiendo estudiado en los EE. UU. durante seis años, dijo que está emocionado de ver que una famosa cadena de boba abre en Los Ángeles, ofreciendo un sabor de su tierra natal.
Mientras esperaba en la cola, Fan planeó pedir el Grape Boom, elaborado con jugo de uva, granizado de té de jazmín verde, gelatina con sabor a uva y uvas peladas a mano en el fondo. Según el sitio web oficial de Heytea, se vendieron más de 117 millones de tazas de Grape Boom y Cheese Grape Boom en todo el mundo entre 2021 y 2023, lo que convierte a las bebidas de uva en las más vendidas.
Los clientes hicieron fila para obtener las bebidas frutales de Heytea en la nueva ubicación en Rodeo Drive.
(Grace Xue / Los Angeles Times)
Gu dijo que para satisfacer las demandas del creciente grupo de consumidores de la Generación Z, Heytea ha iniciado muchos crossovers con marcas de moda como Fendi y Barbie y el videojuego Genshin Impact. Establecerse en Beverly Hills también es una opción estratégica para atraer a los consumidores jóvenes.
“Elegimos Beverly Hills para abrir nuestra primera tienda porque es una zona muy diversa y llena de energía”, dijo Gu. “Cuando la gente viene a Rodeo Drive, siempre encuentra algo nuevo y de moda, y nosotros podríamos ser ese tipo de marca”.
Heytea, 479 N Rodeo Drive, Beverly Hills, está abierto de 11 a. m. a 9 p. m. de lunes a domingo.
Heytea creó una bebida exclusiva de la tienda de Beverly Hills, California Sunset, un granizado elaborado con té de jazmín verde e infusionado con naranja.
(Yu Wenhao / Heytea)
