El primer asesinato se produjo en dos intentos. Un avión no tripulado israelí disparó un misil que alcanzó una furgoneta Renault en el sur del Líbano. Cuando el objetivo, un agente de Hezbolá, salió del vehículo y huyó hacia un matorral junto a la carretera, un segundo misil terminó el trabajo.
Esa misma mañana, 60 millas al noreste, otro dron golpeó una camioneta Dodge que transportaba a un comandante de Jamaah Al-Islamiyah, una facción islamista sunita libanesa aliada con Hamas y Hezbolá.
El tercer asesinato tuvo lugar esa noche, cuando un misil impactó en un edificio de tres pisos en la ciudad de Jmaijmeh, matando a Ali Maatouq, un alto comandante de la fuerza de élite Radwan de Hezbolá.
Los tres ataques de la semana pasada fueron parte de una jornada particularmente violenta en el sur del Líbano, donde Hezbolá, la facción paramilitar y partido político chií, ha estado en conflicto con Israel durante más de nueve meses. Pero también fueron otra salva en una guerra de inteligencia que ya lleva más tiempo.
Desde el 7 de octubre, cuando Hamás realizó su brutal ataque contra el sur de Israel y Hezbolá lanzó lo que llama una “campaña de solidaridad”, Israel ha eliminado a unas dos docenas de comandantes de Hezbolá.
Las circunstancias que rodearon algunos de los asesinatos apuntan a una importante brecha de seguridad.
En junio, Israel mató a Sami Taleb Abdullah, de 55 años, jefe del distrito sudoriental de Hezbolá, al bombardear un edificio en el que él y otros tres agentes celebraban una reunión secreta. Tres semanas después, abatió a Mohammad Nimeh Nasser, que comandaba la división sudoeste, mientras conducía en la ciudad meridional de Tiro.
Familiares del alto comandante de Hezbolá, Sami Taleb Abdullah, quien fue asesinado en un ataque israelí en el sur del Líbano, lloran durante su procesión fúnebre en Beirut en junio.
(Bilal Hussein / Associated Press)
Una de las preguntas más importantes que enfrenta Hezbolá es cómo Israel logró identificar, rastrear y matar a los principales oficiales del grupo, que tiene reputación de tener altos niveles de disciplina y seguridad operativa.
Israel, utilizando su ventaja tecnológica en la recopilación de inteligencia, ha mantenido durante mucho tiempo una vigilancia sobre las partes del país dominadas por Hezbolá, volando drones, interceptando llamadas telefónicas y recopilando información en las redes sociales.
En años pasados, instaló dispositivos de espionaje camuflados en rocas o pedazos de basura y se interfirió en la red segura de fibra óptica que Hezbolá construyó en vastas franjas del país después de la guerra de 2006 con Israel.
“Es lógico que la Resistencia sufra pérdidas porque Israel tiene satélites, tecnología de espionaje y la cooperación de servicios de inteligencia de otros países”, dijo el general Mounir Shehadeh, quien ha servido como coordinador del gobierno libanés en la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Líbano. El término “Resistencia” se refiere a una red proiraní de gobiernos y varias facciones –incluido Hezbolá– que se han alineado contra Israel y Estados Unidos.
Partidarios de Hezbolá sostienen una imagen que representa al nieto del profeta Mahoma, el imán Hussein, en un sermón mientras escuchan la historia de Ashura el 17 de julio en Beirut.
(Bilal Hussein / Associated Press)
Shehadeh dijo que Israel ha obtenido números de teléfonos fijos y celulares que no son públicos y ha estado utilizando tecnologías de reconocimiento facial y de huella de voz para rastrear objetivos.
Aún así, Hezbolá ha logrado reducir la tasa de éxito de Israel a lo que describió como “un nivel aceptable de pérdidas”, dijo.
En las zonas de la capital, el valle oriental de Bekaa y el sur del país dominadas por Hezbolá, el grupo ha pedido a los residentes que desconecten las conexiones a Internet con cámaras de seguridad delante de sus casas por miedo a que puedan ser pirateadas. Ha emitido instrucciones para que la gente se abstenga de tomar y publicar fotos con sus teléfonos inteligentes. Y para sus propios cuadros y sus familias, ha prohibido por completo el uso de teléfonos inteligentes, ordenándoles que recurran en su lugar a buscapersonas, mensajeros y mensajes codificados a través de su red de telefonía fija.
“Apaguen el aparato… pónganlo en una caja de acero y enciérrenlo allí durante una semana, dos semanas, un mes”, dijo el secretario general de Hezbolá, el jeque Hassan Nasrallah, en un discurso pronunciado en febrero. “Dios sabe cuánto durará esta situación”.
Hezbolá también ha mejorado la seguridad de su red de telefonía fija desde que un reciente ataque informático fue acusado de causar al menos dos asesinatos, según una fuente de seguridad libanesa que habló bajo condición de anonimato.
El hecho de que Israel haya logrado detectar y matar a cuadros a pesar de esas contramedidas ha despertado sospechas de que hay espías en el seno de Hezbolá.
Con la economía del Líbano prácticamente paralizada desde 2019 por una crisis inflacionaria que duró años y que acabó con gran parte de los ahorros de la gente, no sería difícil reclutar agentes con incentivos financieros.
Combatientes de Hezbolá hacen guardia mientras el líder de Hezbolá, el jeque Hassan Nasrallah, habla en una pantalla durante las actividades que conmemoran el día sagrado musulmán chiíta de Ashura el 17 de julio en los suburbios del sur de Beirut.
(Bilal Hussein / Associated Press)
Las autoridades libanesas dicen que han realizado varias detenciones en medio de un aumento en los intentos de recopilación de inteligencia.
Muchos de los detenidos se vieron envueltos en la trampa de responder a anuncios de empleo en las redes sociales en una supuesta empresa inmobiliaria y luego aceptaron fotografiar determinados lugares, que inicialmente no eran nada delicado, pero que con el tiempo se convirtieron en zonas más restringidas, como Dahieh, el suburbio de Beirut donde tiene su sede Hezbollah. A finales del año pasado, un sospechoso fue atrapado mientras realizaba un mapeo tridimensional de las calles de la zona y un monitoreo del espectro radioeléctrico en nombre de una empresa extranjera que se creía que era una fachada de inteligencia.
Los extranjeros también se han visto involucrados. El año pasado, un ciudadano ruso fue sorprendido tratando de escapar del país después de que una cámara lo grabara tratando de entrar en un edificio propiedad de Hezbolá en Dahieh.
Sin embargo, los expertos dicen que Israel confía menos en la inteligencia humana que en las escuchas electrónicas.
“La naturaleza de la guerra en curso se basa en una enorme base de datos de información que Israel está explotando en sus operaciones”, dijo Ali Al-Amin, un analista crítico de Hezbolá.
Añadió que la seguridad de Hezbolá es tan estricta que Israel prácticamente tendría que obtener su información de personas internas.
Al mismo tiempo, Hezbolá ha logrado sus propias victorias en materia de inteligencia. En los últimos nueve meses, ha atacado metódicamente la infraestructura de inteligencia israelí a lo largo de la frontera entre los dos países, socavando la red israelí de torres de vigilancia, dispositivos de escucha y globos de vigilancia con innumerables ataques menores que, a su vez, han degradado las capacidades defensivas de la Cúpula de Hierro y otros sistemas.
El miércoles, Hezbolá publicó un vídeo de nueve minutos que, según afirma, fue grabado este mes desde un avión no tripulado de fabricación iraní que sobrevoló la base aérea israelí de Ramat David, a unos 50 kilómetros de la frontera. El vídeo destaca una serie de posibles objetivos militares (entre ellos filas de helicópteros Apache y Panther, aviones de transporte C-130, depósitos de reparación y otras zonas logísticas) y proporciona el nombre y una fotografía del comandante de la base.
Las autoridades israelíes restaron importancia al vídeo y un portavoz del ejército escribió en X que “las imágenes publicadas por Hezbolá fueron captadas por un dron exclusivamente fotográfico. La actividad de la base aérea no se vio afectada”.
La gente se encuentra junto a un automóvil destruido que fue alcanzado por un ataque aéreo israelí en la aldea de Jmaijmeh, al sur del Líbano, el 19 de julio.
(Mohammed Zaatari / Associated Press)
“La fuerza aérea está trabajando por todos los medios para proteger los cielos del Estado de Israel”, escribió.
Desde principios de octubre, cuando Hezbolá comenzó a lanzar ataques contra el norte de Israel e Israel tomó represalias, casi 400 miembros de Hezbolá y más de 100 civiles libaneses han muerto en los combates. Unas 90.000 personas en el Líbano se vieron obligadas a huir de sus hogares. Del lado israelí, 21 soldados y 13 civiles han muerto y alrededor de 60.000 personas han sido desplazadas.
