PARÍS — Por toda la ciudad se hablaba del mal tiempo y se miraban nerviosamente hacia un cielo gris y sombrío.
Efectivamente, las nubes soltaron torrentes de lluvia al final de la tarde del viernes, empapando las calles y amenazando con arruinar el gran momento de Francia.
Luego comenzó el espectáculo.
Juegos Olímpicos de Verano de París 2024
Un convoy de barcos atravesó el Sena, uno tras otro, transportando a miles de atletas. Lady Gaga bailó en un escenario resplandeciente y Céline Dion cantó desde una posición elevada en la Torre Eiffel. La antorcha olímpica levitaba como un globo aerostático gigante.
Parecía que nada, ni siquiera una fuerte tormenta de verano, podría impedir que los Juegos Olímpicos de París organizaran una de las ceremonias de apertura más espectaculares de la historia.
“A través de esta ceremonia, nuestro país mostrará al mundo lo que es”, dijo el presidente Emmanuel Macron. “¡Que empiece la fiesta!”.
En las últimas semanas, había una sensación de que Francia necesitaba algo así, un motivo para celebrar después de un período difícil que incluyó protestas y disturbios laborales, agitación política e incluso una serie de incendios provocados que inutilizaron el sistema ferroviario el viernes por la mañana.
Los abanderados estadounidenses Coco Gauff y Lebron James se encuentran en la parte delantera del barco del equipo de EE. UU. mientras navega por el Sena durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Los organizadores de las Olimpiadas se arriesgaron al prescindir de un espectáculo tradicional en un estadio y optar por un desfile de seis kilómetros por el Sena con unos 320.000 espectadores que lo observaban desde las orillas del río. Esta desviación de lo convencional encajaba con su esfuerzo por transformar París en un vasto campo de juego, organizando eventos deportivos en lugares emblemáticos como el Palacio de Versalles y el Grand Palais.
“No hay un ejemplo a seguir y hay un espacio para ser libre creativamente”, dijo el director artístico Thomas Jolly al servicio de noticias olímpicas esta semana. “Así que ha sido increíble”.
Jolly creó un evento típicamente francés, vertiginoso en su alcance y su arte, en ocasiones extraño. Comenzó en el puente de Austerlitz con esa flotilla que transportaba a 6.800 atletas de 205 países. Los equipos grandes se agolpaban en los transbordadores, los equipos pequeños en los barcos más pequeños.
Floriane Issert, suboficial de la Gendarmería Nacional Francesa, lleva la bandera olímpica durante la ceremonia de apertura.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Uno de los momentos más esperados llegó al principio, cuando Lady Gaga cantó en francés desde un escenario dorado. Le siguieron bailarinas de cabaret, todas vestidas de rosa, que pateaban en la orilla del agua.
En los últimos tiempos, el país ha sufrido no sólo protestas por las guerras entre Israel y Hamás y por Ucrania, sino también amenazas de defecar en masa en el Sena. El mes pasado, la decisión de Macron de convocar elecciones anticipadas dejó al Parlamento sumido en el caos.
Poco después de que esos ataques incendiarios causaran retrasos a miles de viajeros del tren, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, emitió un comunicado diciendo que esperaba que los Juegos pudieran ser “una celebración comunitaria” y “un momento inolvidable de festividad pública”.
La leyenda del fútbol francés Zinedine Zidane lleva la antorcha olímpica durante la ceremonia de apertura.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Los organizadores incluyeron deliberadamente referencias culturales a Los Miserables, al icono de la moda Yves Saint Laurent y al Louvre. Notre Dame hizo una breve aparición.
La catedral, devastada por un incendio en 2019, ya debería haber reabierto, pero los artistas se balancearon sobre los andamios de construcción.
Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, pronuncia un discurso en el Trocadero durante la ceremonia de apertura.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Dada la amplitud de la ceremonia, se instalaron pantallas gigantes en varios puntos para que los espectadores pudieran seguir la acción. Aunque la lluvia se intensificó, la multitud permaneció a lo largo del río.
El ritmo se redujo un poco cuando el desfile llegó a su final, fuera del histórico Trocadero. El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, pronunció su discurso habitual y los atletas leyeron el juramento olímpico.
Pero no había manera de que una noche como ésta pudiera terminar con meras formalidades.
La cantante canadiense Céline Dion actúa en la Torre Eiffel al final de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos el viernes.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Pronto empezó a sonar la música a través de los altavoces mientras los rayos de luz se entrecruzaban en la Torre Eiffel. Dion, que ha estado luchando contra una enfermedad, ofreció una actuación emotiva. Carl Lewis, Nadia Comaneci, Serena Williams y Rafael Nadal ayudaron a entregar la antorcha para su acto que desafió la gravedad.
Como señaló Bach, París había acogido los Juegos de una manera “espectacular”. La ciudad estaba lista para pasárselo bien.
La llama olímpica se eleva en un globo sobre el Louvre después de ser encendida en París durante la ceremonia de apertura.
(Francisco Seco/Associated Press)
