Kirk Cousins no cree que Minnesota hubiera seleccionado a un quarterback este año si hubiera vuelto a firmar con los Vikings. El hecho de que los Atlanta Falcons lo hicieran poco después de que él firmara con ellos sólo reforzó lo que el veterano quarterback ya sabía sobre la NFL, dijo. El atléticoEl podcast de la NFL de “Ciudad de primicias”.
“Las palabras del entrenador en jefe de los Vikings, Kevin O’Connell, fueron: ‘Oye, si te contratamos de nuevo, creo que es muy poco probable que seleccionemos a alguien’. O algo por el estilo”, dijo Cousins durante una aparición con Dianna Russini y Chase Daniel. “Pero también sé que en esta liga las cosas cambian”.
La lección quedó clara para Cousins después de que firmó un contrato de agencia libre de cuatro años y 180 millones de dólares con los Falcons porque 43 días después, Atlanta utilizó la selección número 8 para seleccionar al mariscal de campo de la Universidad de Washington, Michael Penix Jr.
“Aprendí que estas cosas se resuelven solas”, dijo Cousins. “Si puedes jugar, siempre tendrás una oportunidad en algún lado, y si el otro jugador puede jugar, siempre tendrá una oportunidad en algún lado. Parece que hay una demanda de mariscales de campo”.
Kirk Cousins | Scoop City | 30 de julio
Kevin O’Connell le dijo a Kirk Cousins antes del draft: “Si te volvemos a contratar, es muy poco probable que seleccionemos a otro mariscal de campo”. Aún así, solo le ofrecieron contratos por un año.
Sabe que las cosas pueden cambiar en la NFL, pero eso no lo hace más fácil. foto.twitter.com/meWZvJ7Mmb
— Chase Daniel (@ChaseDaniel) 29 de julio de 2024
Cousins enfatizó que cree que los Vikings, el equipo en el que jugó las seis temporadas anteriores, lo trataron bien en las negociaciones del contrato.
“Lo importante es que Minnesota se portó muy bien durante todo el proceso”, afirmó. “Fueron honestos”.
Pero él creía que si tenía un futuro con los Vikings, sería con una serie de contratos de un año mientras intentaban encontrar a su mariscal de campo del futuro.
Mientras tanto, los Falcons le dieron a Cousins, quien tendrá 36 años cuando comience la temporada, el contrato de agencia libre de mayor valor total en la historia de la NFL. Tiene garantizados 90 millones de dólares en los primeros dos años del acuerdo.
“Sentí que tenía un gran futuro en Minnesota, así que realmente iba a ser una oportunidad muy especial no continuar con Minnesota, y eso es realmente lo que Atlanta me proporcionó cuando miré la plantilla y lo que tendríamos aquí en el campo y fuera del campo”, dijo Cousins. “Sin duda, un gran cambio, pero me siento bien por el resultado”.
Cousins y su esposa, Julie, se sorprendieron cuando los Falcons seleccionaron a Penix. Aun así, la situación les resultó familiar considerando que Washington lo seleccionó en 2012, el mismo año en que el equipo seleccionó a Robert Griffin III. Cousins llegó a Michigan State el mismo año que Nick Foles.
“Tienes que ganártelo todo”, dijo Cousins. “Simplemente tienes que salir y jugar lo mejor que puedas y creer que si juegas bien en la posición de mariscal de campo, siempre habrá un equipo o un mercado para que puedas seguir jugando”.
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Cousins también jugó un juego de asociación de palabras con los nombres de sus entrenadores actuales y anteriores, calificando a Raheem Morris de Atlanta de “positivo” y haciendo una comparación entre Morris y el ex entrenador en jefe de Dallas, Jimmy Johnson.
Las circunstancias que unieron a Cousins y Penix no parecen haber causado ningún resentimiento entre ambos en el campo de entrenamiento de Atlanta.
“Es genial”, dijo Penix sobre Cousins la semana pasada. “Es muy inteligente. Simplemente sigo aprendiendo de él y observo lo que hace día tras día y cómo se comporta y cómo lidera la ofensiva. Me aseguro de asimilar eso”.
La decisión de los Falcons de seleccionar al mariscal de campo Michael Penix Jr. (izquierda) generó un momento incómodo para Kirk Cousins, pero todas las partes están diciendo las cosas correctas en el campo de entrenamiento. (Kevin C. Cox / Getty Images)
Los jugadores de los Falcons se alojan en apartamentos para cuatro personas detrás de las instalaciones de práctica del equipo para el campo de entrenamiento, y Cousins y Penix comparten una suite con el mariscal de campo suplente Taylor Heinicke y el ala cerrada Kyle Pitts. Sin embargo, Pitts bromeó con que no hay mucha relación con los mariscales de campo en esa habitación, porque tanto Cousins como Penix se van a dormir a las 9:30 p. m. todas las noches. Sin embargo, Penix trajo un bote del refrigerio favorito de Cousins, una mezcla de frutos secos, el primer día del campo de entrenamiento.
Los Falcons esperan que Cousins participe en todas las prácticas de pretemporada con la ofensiva número uno, siempre y cuando su tendón de Aquiles, operado quirúrgicamente, coopere. Cousins ha presionado para jugar en al menos un partido de pretemporada, pero no espera que eso suceda.
“Creo que esa petición cayó en saco roto”, dijo Cousins. “El modelo de Raheem es: ‘No estás jugando’. Creo que ver balas reales y jugar es útil, pero también entiendo la lógica de no hacerlo. Todo lo que hacemos está calculado, y eso también lo estará”.
Hasta ahora, Penix ha dividido su tiempo entre trabajar en un campo de prácticas secundario con los jugadores jóvenes de Atlanta y los prospectos de la plantilla marginal y participar en jugadas de 11 contra 11 con la ofensiva del segundo y tercer equipo contra la defensa número uno. La semana pasada, mostró el talento en el brazo que atrajo a los Falcons, lanzando un hermoso pase por detrás del hombro a Rondale Moore para un primer intento y luego golpeando a Moore en las manos en un pase que voló 55 yardas en el aire y aterrizó perfectamente solo para ser dejado caer. Sin embargo, su unidad también tuvo varios problemas operativos, recibiendo dos capturas, perdiendo el balón en un intercambio mariscal de campo-centro y cometiendo una falta antes del saque.
Ese mismo día, Cousins completó 15 de 16 pases con la ofensiva del primer equipo, incluido un pase de touchdown de 50 yardas al receptor abierto Ray-Ray McCloud. La relación entre Cousins y Morris también parece estar bien. Después del touchdown de Cousins, corrió hacia el entrenador en jefe e inició un salto con la cadera.
“Me acerqué con cautela a Kirk y miré con cara de asombro, y luego me dio un golpecito con la cadera”, dijo Morris. “Había hecho ejercicios de piernas antes, así que estaba un poco débil. He estado sintiendo su energía todo el tiempo. Era un entusiasmo genuino. Se siente bien. Ha tenido un verano realmente bueno. Obviamente, hablamos de él durante toda la temporada baja y de lo que era. Fue muy divertido verlo”.
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El ex receptor abierto de los Carolina Panthers y actual comentarista de NFL Network, Steve Smith Sr., asistió a la práctica de los Falcons el sábado y dijo que estaba sorprendido de que “tanta gente se enoje porque los Falcons ficharon a Michael Penix”.
“Así es como se hacía antes”, dijo Smith. “Se elegía al siguiente jugador cuando ya tenías a tu jugador”.
Cousins es una clara mejora para los Falcons en la posición de mariscal de campo, dijo Smith.
“Se busca a alguien eficiente que sepa hacer su trabajo”, dijo Smith. “Siempre he admirado a Kirk. Creo que es eficiente. Creo que sabe lo que hace. Sabe dónde ir con la pelota”.
Los ejecutivos de los Falcons también creen que Cousins es una mejora, y una importante, aunque no lo dicen exactamente de esa manera.
“Es un operador y tiene un gran impacto”, dijo el domingo el asistente del gerente general de los Falcons, Kyle Smith. “Hablamos mucho de twitch en términos deportivos. Tiene twitch en el cerebro. Cuando se trata del juego, es algo bastante natural para él. Pasador preciso. Todas las cosas que te gustan. Este es su equipo y estamos entusiasmados con él”.
Cuando los Falcons firmaron a Cousins en marzo, no sabían que reclutarían a un mariscal de campo el mes siguiente, pero nunca descartaron esa opción, dijo Smith en abril.
“Siempre estábamos buscando agresivamente al heredero aparente”, dijo después del draft.
Los Falcons entraron al draft creyendo que seis quarterbacks serían elegidos en la primera ronda y cuatro de ellos serían seleccionados antes de que ellos eligieran en el puesto número 8, dijo Smith. En cambio, sólo tres quarterbacks —Caleb Williams, Jayden Daniels y Drake Maye— estaban fuera de la lista cuando fue el turno de Atlanta.
“Estamos mirando fijamente a un jugador que creemos que puede ser… eso chico”, dijo Smith.
La decisión de los Falcons de duplicar la posición de mariscal de campo no fue más complicada que eso, insistió el gerente general Terry Fontenot.
“Si (Penix) se queda fuera durante cuatro o cinco años, será un gran problema porque nos está yendo muy bien en esa posición”, dijo Fontenot. “Es tan simple como que, si ves a un jugador en esa posición en el que crees, tienes que ficharlo. Kirk Cousins es nuestro mariscal de campo. Estamos muy entusiasmados con Kirk y este equipo. Sumar a Michael Penix es pensar en el futuro.
“Si me hubieran dicho en enero, cuando me preguntaba quién sería nuestro mariscal de campo… que íbamos a tener a Kirk Cousins por ahora y a Michael Penix para el futuro, les habría dicho que era una quimera”.
(Foto superior: Kevin C. Cox/Getty Images)
