La doctora Ruth Westheimer, la sexóloga televisiva que cautivó a la audiencia con su forma práctica de abordar el tema, murió el 12 de julio en su casa de la ciudad de Nueva York. Tenía 96 años.
La carrera de Westheimer comenzó en la década de 1980 con su programa de radio “Sexually Speaking”. En 1983 publicó “Dr. Ruth’s Guide to Good Sex”, el primero de los 40 libros que escribió. Fue una habitual del circuito de programas nocturnos y su propio programa de entrevistas debutó en 1984.
En una entrevista de 2016 con el Revista de negocios de HarvardWestheimer dijo que su carrera no estaba planeada desde el principio. Estaba formándose para convertirse en terapeuta sexual en el Centro Médico de la Universidad de Cornell cuando se aprobó una ley en Nueva York, Connecticut y Nueva Jersey que exigía que los programas de radio incluyeran temas comunitarios en sus emisiones. La escuela recibió una carta de una estación local que preguntaba si alguna de las estudiantes estaría interesada en desempeñar el papel, y Westheimer dijo que sí.
“Nunca en mis sueños más locos pensé que esto se convertiría en un programa,
“Pero una semana después, Betty Elam de WYNY me pidió que hiciera una entrevista en un programa matutino del domingo. Lo hice y, justo después, me llamó y me dio quince minutos de emisión los domingos justo después de medianoche. Así que hice eso durante un año. Lo fui desarrollando”.
Pronto comenzó a recibir miles de cartas y pasó una década presentando su propio programa en la estación desde las 10 de la noche hasta las 12 de la mañana los domingos.
Westheimer también reveló que la pérdida de familiares en el Holocausto la inspiró a vivir su vida de una manera muy específica. “Hubo 1.500.000 niños judíos asesinados durante la Segunda Guerra Mundial. Yo me salvé porque, por casualidad, estaba en Suiza, no en Holanda, Bélgica o Francia”, explicó.
“Las personas como yo tenemos la obligación de hacer una diferencia en la sociedad. Muchos de nosotros nos convertimos en trabajadores sociales, enfermeros o consejeros. Yo quería estudiar medicina, pero al principio me resultó imposible porque no tenía un diploma de secundaria, padres o dinero. Así que me convertí en maestra de jardín de infantes, algo que mi abuela me había dicho una vez que debía hacer porque era tan bajita que cabía en esas sillas pequeñas”.
“Lo hice en Israel y París, y luego empecé a estudiar psicología. No sabía que mi contribución final al mundo sería hablar de orgasmos y erecciones, pero sí sabía que tenía que hacer algo por los demás para justificar mi vida”, dijo Westheimer.
La pequeña estatura de Westheimer (medía 1,40 m) y su inglés con acento atraían a los oyentes a su programa, pero su formación académica y sus amplios conocimientos hacían que volvieran cada semana. Fue una orgullosa defensora de los derechos LGBTQ en la década de 1980 y una abierta defensora de los hombres homosexuales durante la epidemia del SIDA de esa década. También apoyó el derecho al aborto y fue una defensora de la monogamia.
En 2020, Westheimer atribuyó su capacidad de ofrecer toda su atención como un factor importante de su éxito. Mientras hablaba con el autor Howard Lovy, Westheimer explicó: “Estoy sentada sola. Acabo de tomar un café. Y no estoy haciendo nada más que escucharte y hablarte. Creo que tienes toda la razón. Esta es una de mis características que proviene de ser terapeuta. Porque en mi consultorio en aquellos días, no había llamadas telefónicas cuando hablaba con la gente”.
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