La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos otorgó a los reguladores del aire del sur de California casi 500 millones de dólares en fondos federales para electrificar el activo movimiento de mercancías de la región, la subvención más grande que la agencia federal haya otorgado jamás para combatir la contaminación del aire.
La EPA anunció el lunes que distribuirá casi 4.300 millones de dólares en subvenciones climáticas, financiadas por la amplia Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden. La asignación más grande se destinó al Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur, la agencia encargada de reducir la contaminación del aire en la cuenca atmosférica más contaminada del país.
El distrito aéreo había solicitado anteriormente fondos federales para ayudar a desplegar más vehículos e infraestructura de cero emisiones para transportar carga por el área metropolitana de Los Ángeles. Su plan se centra en ofrecer incentivos a las empresas que compren camiones de carga, vehículos de reparto y locomotoras de maniobras (trenes que ensamblan y desmontan líneas de vagones) eléctricos a batería.
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Según las estimaciones, al dejar de usar motores diésel, los incentivos reducirán más de 12 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono y evitarán quemar más de 1.000 millones de galones de combustible entre 2025 y 2050. Los legisladores y los reguladores ambientales dijeron que las inversiones también ayudarán a mejorar la calidad del aire en comunidades como Commerce, donde los residentes que visitan Bandini Park juegan a la sombra de la autopista 710 y un extenso patio ferroviario.
“No deberíamos tener que elegir entre ser una parte fundamental de la economía de nuestra nación y tener aire limpio para que respiren nuestros hijos”, dijo el senador estadounidense Alex Padilla el lunes en el parque, mientras los semirremolques rugían en la carretera. “Podemos hacer ambas cosas. Debemos hacer ambas cosas. Los 500 millones de dólares que estamos celebrando hoy son un logro tan importante. Tendrán un impacto extraordinario en la descarbonización de los sectores de vehículos pesados”.
El anuncio de la financiación histórica siguió a una ceremonia en la que funcionarios de la EPA y del distrito aéreo local firmaron una serie de nuevos compromisos de aire limpio, lo que indica una renovada voluntad de cooperar después de más de dos años de disputas por el incumplimiento del sur de California de las normas federales sobre smog.
La EPA ha estado a punto de desaprobar el plan del distrito del aire para cumplir con los estándares federales de calidad del aire, una medida que habría llevado a severas sanciones económicas, poniendo potencialmente en peligro los esfuerzos de Los Ángeles para albergar los Juegos Olímpicos de 2028.
Por su parte, el distrito aéreo le dijo constantemente a la EPA que era imposible cumplir con los estándares federales de smog sin una regulación más estricta para aviones, trenes, camiones interestatales y buques de carga, todos los cuales están regulados por la EPA.
Para evitar esas sanciones, los funcionarios del distrito aéreo decidieron retirar el plan de smog de la región, lo que esperan creará más tiempo para cumplir con las normas federales.
Los reguladores estatales y locales también siguen esperando que la EPA apruebe al menos nueve normas de aire limpio promulgadas por la Junta de Recursos del Aire de California, que requieren una exención federal antes de que puedan entrar en vigor.
“Tenemos suerte de que el [rules] “Estos cambios representan realmente un pensamiento innovador e ingenioso por parte de la Junta de Recursos del Aire de California”, dijo Joseph Goffman, administrador adjunto adjunto de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA. “Por eso estamos tomando precauciones especiales para asegurarnos de que cuando anunciemos nuestras decisiones, estas se basen en una base técnica y legal realmente sólida”.
Antes de las tumultuosas elecciones presidenciales, los grupos ambientalistas están cada vez más preocupados por el destino de las normas climáticas de California, que pueden enfrentar un mayor escrutinio legal y potencialmente una segunda presidencia adversa de Trump.
Padilla dijo que el financiamiento climático recientemente anunciado está “tan protegido como puede estarlo”, pero enfatizó la importancia de estas elecciones para el medio ambiente.
“Si lo que hemos visto de la mayoría republicana de la Cámara de Representantes en esta sesión es un indicador, no se puede dar nada por sentado”, dijo Padilla.
