Fred Segal, que alguna vez fue una pieza central de la escena de la moda de Los Ángeles, cerró el martes sus dos tiendas restantes, lo que le dio un final tranquilo, al menos por ahora, a un nombre que perduró durante décadas como destino de compras.
La marca, que alguna vez tuvo nueve tiendas en California y sucursales en Suiza y Taipei, sucumbió a un panorama minorista desafiante y nunca se recuperó del impacto que la pandemia de COVID-19 tuvo en las ventas a pesar de ser un elemento fijo de la moda de Los Ángeles desde la década de 1960, dijo el propietario Jeff Lotman.
Cuando Lotman compró la empresa en 2019, dijo que no tenía planes de dirigir las operaciones diarias de las tiendas, pero la pandemia lo obligó a asumir ese cargo.
“Todo se vino abajo y tuve que dedicarme a la venta minorista, que no era lo que tenía pensado hacer”, dijo. “No sabía nada sobre venta minorista”.
En cambio, Lotman, propietario de la empresa de licencias de marca Global Icons, había aspirado a supervisar una expansión espectacular de la marca Fred Segal que se suponía incluiría alrededor de 20 nuevas tiendas en las principales ciudades de todo el país y una incursión en la decoración y los accesorios para el hogar.
“No es que el comercio minorista esté muriendo”, dijo Lotman en ese momento. “El comercio minorista aburrido está muriendo”.
El nombre de la marca apareció por primera vez en 1961, cuando Fred Segal abrió una pequeña tienda en West Hollywood, que se convirtió en un referente cultural que se entreteje con la identidad de Los Ángeles. Su línea de ropa de alta gama inspirada en California incluía bikinis, pantalones cortos de mezclilla y camisetas sin mangas, que a menudo combinaban el lujo con un estilo relajado.
La empresa se abrió camino en la cultura popular, siendo referenciada en programas como “Beverly Hills, 90210” y “Dawson’s Creek” y atrayendo a clientes famosos como Jennifer Aniston y Diana Ross.
Antes de la pandemia, dijo Lotman, la empresa tenía acuerdos pendientes para abrir tiendas en Dubái, Canadá y Japón. Las dos tiendas que cerrarán el martes están en West Hollywood y Malibú.
“La empresa lleva sesenta años funcionando y es una pena que finalmente esté llegando a su fin”, dijo Lotman.
Uno de los problemas de la empresa fue no tener suficientes productos de marca propia, dijo Lotman. Las tiendas Fred Segal vendían cerca de 200 marcas externas, pero tenían pocos productos propios.
“Eso es lo que necesitábamos desarrollar para que esto funcionara”, dijo Lotman. “El comercio minorista es difícil y ser un minorista multimarca es aún más difícil”.
Si bien la mayor parte del imperio Fred Segal está cerrado, incluida su tienda en línea, una tienda de muebles Fred Segal Home permanecerá abierta en Culver City.
La familia Segal es dueña de la marca registrada Fred Segal, dijo Lotman, quien estaba otorgando la licencia de la marca. Cualquier decisión sobre si abrir nuevas tiendas o comenzar a vender en línea nuevamente dependerá de ellos, dijo.
Larry Russ, el abogado de la familia, dijo que este no es el final del camino para la marca, pero no pudo compartir más información.
“Vamos a buscar un nuevo operador para abrir más tiendas en el futuro”, dijo.
Lotman dijo que no está al tanto de ningún plan concreto para reabrir el negocio, pero es optimista.
“Ojalá alguien pueda retomarlo y ponerlo en circulación”, dijo. “Es realmente una de las mejores marcas de moda que existen”.
