NANTERRE, Francia — Olvídense de los Juegos de Verano. Estos podrían ser simplemente los Juegos de Verano.
Summer McIntosh, el fenómeno canadiense de 17 años, ganó el lunes por la noche la primera medalla de oro olímpica de su carrera en la agotadora prueba individual de 400 metros combinado femenino, tocando la pared en 4:27.71.
Las estadounidenses Katie Grimes (4:33.40) y Emma Weyant (4:34.93) obtuvieron plata y bronce, respectivamente.
¡Summer McIntosh gana la medalla de oro en los 400 m combinados femeninos! #JuegosOlimpicosDeParis | NBC y Peacock foto.twitter.com/hilI3mkTj3
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de la NBC (@NBCOlympics) 29 de julio de 2024
McIntosh es la poseedora del récord mundial y dos veces campeona del mundo en la prueba y era considerada la gran favorita en los 400 combinados antes de los Juegos Olímpicos de París. El resultado no es necesariamente una sorpresa, pero el margen fue bastante impresionante. McIntosh dijo que se dio cuenta por primera vez de lo grande que era su ventaja al comienzo de la etapa de braza, y que al final de la misma supo que estaba a punto de ganar su primera medalla de oro, lo que la llevó a una etapa final de estilo libre muy agradable.
Después, McIntosh se mostró tranquila y serena, como suele serlo. Logró el objetivo que se había propuesto alcanzar. Había nadado en esta prueba tantas veces en importantes competiciones internacionales que no le preocupaba que acabara de nadarla (y ganarla) en unos Juegos Olímpicos.
Compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años, terminando cuarta en los 400 metros libres femeninos.
“He estado haciendo esto desde que tenía 14 años”, dijo McIntosh. “Cada vez que tengo la oportunidad de competir en el escenario mundial, aprendo más y más sobre cómo manejarlo mental, física y emocionalmente. Intento no sentirme demasiado feliz o deprimido según los resultados de mis carreras”.
Se trata de su segunda medalla en estos Juegos hasta el momento, tras la plata en los 400 metros libres, en la que también se alzaron con el oro la australiana Ariarne Titmus y el bronce la estadounidense Katie Ledecky. En esa final, considerada una de las carreras más esperadas de todos los Juegos, participaron tres nadadoras que ya poseían el récord mundial en la prueba.
McIntosh ha dicho que creció idolatrando a Ledecky y Michael Phelps. Tenía un póster de Ledecky en la pared cuando era niña y su gato se llamaba “Mikey” en honor a Phelps. Y aquí está, brillando en el escenario olímpico como ellos.
“Ella es una inspiración para todos”, dijo su compañera de equipo Kylie Masse, quien nadó en las semifinales de los 100 metros espalda femeninos el lunes por la noche. “Para que tantos nadadores jóvenes en Canadá puedan verla y ver su éxito aquí en el escenario internacional, (sabrán) que pueden soñar en grande y seguir haciendo lo que se propongan”.
El oro de McIntosh es el segundo para el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos después de que Christa Deguchi ganara el oro el lunes por la mañana en judo femenino de menos de 57 kilogramos.
A finales de esta semana, McIntosh nadará (y será uno de los principales contendientes) tanto en los 200 metros combinados como en los 200 metros mariposa.
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(Foto: Manan Vatsyayan / AFP vía Getty Images)
