La policía federal de Brasil recomendó que el expresidente Jair Bolsonaro sea acusado penalmente por un plan para malversar joyas que recibió como regalo de líderes extranjeros mientras era presidente, según dos personas cercanas a la investigación, lo que agrega otro desafío legal importante para Bolsonaro.
La policía federal acusó a Bolsonaro y a 10 de sus aliados de intentar quedarse con regalos costosos que recibió de gobiernos extranjeros y venderlos, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato para poder describir los archivos del caso, que están sellados. La policía busca presentar cargos de lavado de dinero y asociación delictiva contra Bolsonaro y algunos de sus aliados, incluidos ex colaboradores.
En un caso, Bolsonaro y su equipo intentaron ocultar joyas de diamantes por valor de un millón de dólares que el expresidente recibió del gobierno de Arabia Saudita, según documentos de investigaciones anteriores.
En otro caso, el equipo de Bolsonaro intentó sin éxito vender un juego de oro de 18 quilates de los saudíes por 50.000 dólares en una casa de subastas de Manhattan durante una venta del Día de San Valentín el año pasado, según muestran los documentos. En un tercer caso, vendieron dos relojes de lujo en un centro comercial de Pensilvania por 68.000 dólares y entregaron parte del dinero a Bolsonaro, según muestran los documentos.
Aunque la policía brasileña denomina a esos cargos recomendados como una “acusación formal” en portugués, Bolsonaro no ha sido acusado. El principal fiscal federal del país debe decidir ahora si acusa a Bolsonaro y lo obliga a comparecer en juicio. Ese fiscal y la Corte Suprema de Brasil dijeron que aún no habían recibido las recomendaciones de la policía hasta el jueves por la noche.
El caso forma parte de un creciente peligro legal para el expresidente de Brasil, apenas 18 meses después de dejar el cargo.
En marzo, la policía federal recomendó presentar cargos contra Bolsonaro por un plan para falsificar sus registros de vacunación contra el Covid-19, aunque los fiscales federales aún no lo han acusado.
En febrero, la policía le confiscó el pasaporte y le ordenó permanecer en Brasil mientras investigaban su papel en lo que las autoridades dicen que fue una conspiración para aferrarse al poder después de perder las elecciones de 2022. Días después, Bolsonaro pasó dos noches en la embajada de Hungría en la capital de Brasil en un aparente intento de solicitar asilo, según imágenes de cámaras de seguridad obtenidas por The New York Times.
Si es condenado en cualquiera de los casos, el expresidente podría enfrentar una pena de prisión. Los expertos legales consideran que las acusaciones de complot golpista son las que tienen más probabilidades de llevar a una pena de prisión si es condenado, mientras que las condenas en los casos de las joyas o de las tarjetas de vacunación podrían resultar en sentencias más leves. Los expresidentes no son inmunes al procesamiento en Brasil.
Bolsonaro ha negado las acusaciones y ha calificado las investigaciones de persecución política. Él y su abogado han argumentado que los regalos eran legalmente de su propiedad. “Todos los expresidentes tuvieron problemas” con los regalos extranjeros, dijo Bolsonaro. le dijo al periódico brasileño Estadão El año pasado, la ley es confusa.
Su abogado se negó a hacer comentarios porque aún no había visto los documentos que recomendaban los cargos.
Bolsonaro ha sido comparado durante mucho tiempo con el expresidente Donald J. Trump, y si bien ambos comparten estilos políticos combativos y una postura de extrema derecha, también comparten cada vez más desafíos legales similares.
Trump, que ha sido condenado en un caso y acusado en otros tres, también ha sido acusado de malversar los regalos extranjeros que recibió como presidente. Los demócratas de la Cámara de Representantes acusaron a la Casa Blanca de Trump de no documentar adecuadamente más de 100 regalos extranjeros por un valor total de más de 250.000 dólares. Casi todos esos regalos ya han sido contabilizados.
En Brasil, el caso de las joyas comenzó en 2021, cuando un funcionario del gobierno brasileño fue descubierto cuando regresaba de una visita oficial a Arabia Saudita con joyas de diamantes no declaradas por un valor aproximado de un millón de dólares. El funcionario dijo a las autoridades que los artículos eran un regalo de funcionarios saudíes para Bolsonaro y su esposa, Michelle.
En junio de 2022, el asistente personal de Bolsonaro, el teniente coronel Mauro Cid, vendió un reloj Rolex de diamantes y un reloj Patek Philippe a una joyería del centro comercial Willow Grove Park en Pensilvania, según documentos de la investigación. La policía cree que un reloj fue un regalo de Arabia Saudita y el otro de Bahréin.
La policía recomendó presentar cargos contra el Sr. Cid en ese caso. El Sr. Cid había sido previamente acusado firmó un acuerdo de culpabilidad con las autoridades. Su abogado ha dicho que el Sr. Cid estaba siguiendo órdenes del Sr. Bolsonaro, lo que el Sr. Bolsonaro niega.
La ley brasileña permite a los presidentes quedarse con algunos regalos si son de carácter personal, pero no deben ser de gran valor, según Bruno Dantas, presidente del tribunal de control de Brasil, el auditor efectivo del gobierno federal. “Si es un collar de diamantes con el nombre del presidente, no puede tenerlo”, dijo Dantas al Times el año pasado.
Para decidir qué es propiedad del presidente y qué pertenece al Estado, a veces interviene un panel designado por el gobierno. Ese panel dictaminó que al menos algunas de las joyas que los asesores de Bolsonaro buscaban vender eran de naturaleza personal.
Paulo Cunha Bueno, el abogado de Bolsonaro, ha dicho que eso significa que las joyas son legalmente propiedad de Bolsonaro. “Puede venderlas”, dijo Cunha Bueno al Times el año pasado. “Y si muere, los bienes pasan a sus herederos”.
El jefe del panel designado por el gobierno se encontraba entre los acusados por la policía de asociación para delinquir. El juez de la Corte Suprema de Brasil que supervisa la investigación había dicho anteriormente que algunas pruebas sugerían que Bolsonaro había ordenado al panel que dictaminara que las joyas eran de su propiedad.
La policía ha dicho que otras pruebas muestran que Bolsonaro y sus aliados intentaron ocultar su plan. Operaban principalmente en efectivo, por ejemplo. En un intercambio en WhatsApp, Cid le dijo a un asociado que su padre tenía 25.000 dólares para el expresidente. “Se los entregaba en mano”, dijo. “Cuanto menos movimiento haya en la cuenta, mejor, ¿no?”.
Después de que el señor Dantas del tribunal de control ordenó a Bolsonaro devolver las joyas el año pasado, Frederick Wassef, ex abogado de Bolsonaro, voló a Pensilvania y recompró el Rolex saudí por 49.000 dólares, dijo la policía.
Wassef lo negó más tarde a la prensa brasileña: “Nunca he visto ese reloj”. le dijo al sitio de noticias brasileño G1 El año pasado. “Te reto a que lo demuestres”.
Los sitios de noticias entonces publicó el recibo con su nombre en él.
En una entrevista, Wassef negó haber dicho alguna vez que no había visto el reloj.
La policía recomendó esta semana que Wassef también sea acusado de lavado de dinero y asociación delictiva.
Wassef dijo esta semana que Bolsonaro no le había pedido que comprara el Rolex, sino que lo había hecho por su propia cuenta durante un viaje a Estados Unidos para devolverlo al gobierno federal, como lo habían solicitado los tribunales. “Estoy pasando por todo esto únicamente por ejercer la abogacía en defensa de Jair Bolsonaro”, dijo.
Paulo Motoryn Contribuyó con reportajes desde Brasilia.
