A lo largo de su dilatada carrera, el presidente Biden ha superado tragedias personales y dificultades políticas, y ha utilizado su resiliencia para impulsar su ambición. Pero ahora que está en la lucha de su vida política, su búsqueda incontenible de la recuperación corre el riesgo de parecer un desafío ciego ante una marea creciente.
“Hasta ahora se han equivocado en todo”, dijo Biden a un grupo de periodistas que le preguntaron el viernes por qué seguía sintiendo que era la mejor persona para derrotar al expresidente Donald J. Trump, después de que un pésimo desempeño en el debate en Atlanta hundiera su campaña en una crisis.
“Se equivocaron con respecto a 2020. Se equivocaron con respecto a 2022. Íbamos a ser barridos, recuerden la ola roja”, dijo, refiriéndose a una ola esperada de avances republicanos que nunca se materializó en las elecciones de mitad de período. En cambio, los demócratas obtuvieron mejores resultados de lo esperado, un factor decisivo en la decisión de Biden de postularse para un segundo mandato.
Llevó ese espíritu consigo a una entrevista de 22 minutos de ABC con George Stephanopoulos el viernes, en la que le preguntaron sobre su El índice de aprobación del 36 por ciento.
“Bueno, no creo que ese sea mi índice de aprobación”, dijo Biden. “Eso no es lo que muestran nuestras encuestas”.
En un esfuerzo por movilizar a sus partidarios, el presidente tiene previsto asistir a varios eventos de campaña en Pensilvania con la primera dama el domingo.
La mitología del niño que regresa que Biden ha construido a lo largo de medio siglo en política está chocando con una nueva realidad, donde no se lo presenta como un luchador que supera obstáculos, sino como un acusado por su críticos de poner su propio ego por delante del país. Su negación de las encuestas, las preocupaciones de los votantes y los crecientes llamados entre los demócratas para que abandone la carrera han dejado a algunos en su partido con un dilema sobre cuán agresivamente intentar persuadirlo de cambiar de rumbo, cuando el tiempo se agota para hacer un cambio.
Para Biden, la frase “cuando te derriban, te levantas” no es simplemente un anuncio de campaña. Es una clave para entender cómo se ve a sí mismo. Se ve a sí mismo como el político mediocre y luchador que ha sido constantemente ignorado, subestimado y descartado. Para él, los detractores son tan necesarios para su historia como los partidarios.
Y tiene partidarios que dicen que todavía creen en él, incluido el gobernador Gavin Newsom, un demócrata de California que visitó una oficina de campaña de Biden en Pittsburgh el viernes para levantar la moral entre los voluntarios en un estado crucial. Pero incluso Newsom, que ha expresado su apoyo incondicional desde el momento en que Biden abandonó el escenario del debate hace 10 días, fue claro sobre lo que está en juego: “Esta es una semana y un fin de semana realmente importantes. Ninguno de nosotros es ingenuo sobre el cambio después de ese debate”.
Los funcionarios de la campaña dijeron antes del debate que el desempeño de Biden, bueno o malo, no haría que las encuestas cayeran.
“Esta siempre iba a ser una carrera reñida”, dijo Kevin Munoz, portavoz de la campaña, “y la dinámica en juego es la que hemos anticipado durante mucho tiempo: los votantes siguen estando profundamente preocupados por Donald Trump y su agenda dañina, y cuanto más nos involucramos y nos acercamos a los votantes, más apoyan al presidente Biden”.
El sábado, Biden participó en una llamada con un grupo de altos funcionarios de la campaña y pasó una hora y 15 minutos solicitando sus comentarios sobre los últimos días. El senador Chris Coons de Delaware, un aliado de Biden desde hace mucho tiempo, dijo que todos los que participaron en la llamada lo alentaron a permanecer en la carrera, pero también transmitieron que los partidarios tenían una serie de preocupaciones sobre su capacidad para mantener el puesto durante otros cuatro años.
“Nos pidió que compartiéramos: ‘¿Quién ha escuchado de alguien, quién es crítico o tiene una preocupación o no está convencido?’”, dijo Coons. Biden le dijo al grupo que entendía las preocupaciones y que quería hacer más entrevistas y apariciones no programadas en el futuro.
Kate Bedingfield, quien se desempeñó como directora de comunicaciones de la Casa Blanca hasta 2023, dijo que Biden aún tendría que demostrar su valía en los próximos días.
“Creo que esta es una carrera muy competitiva, pero también creo que no hay duda de que tiene mucho trabajo por hacer”, dijo Bedingfield. “Este es un momento en el que realmente necesita demostrarle a la gente que está comprometido por las razones que sé que está comprometido, que son proteger la democracia y derrotar a Donald Trump y hacer frente a la amenaza que representa para nuestro país”.
Se suponía que la entrevista de ABC sería una oportunidad para que lo hiciera. “No lo logró”, dijo David Axelrod, un estratega veterano y ex alumno de la administración Obama. escribió En un ensayo de opinión publicado el sábado, las personas cercanas a Biden tenían una opinión diferente: él había hecho lo suficiente para seguir luchando contra un establishment que muestra señales de volverse contra él.
El sábado, Biden se reunió con su familia en su casa de Wilmington, Delaware, y asistió a la iglesia con su hermana, Valerie Biden Owens. Su familia lo ha instado a seguir en la lucha la mayoría de las veces. La semana pasada, los Biden se reunieron en Camp David, donde nuevamente, su mensaje fue el mismo: quedarse en la lucha. La familia sigue instando a Biden a mantener el rumbo, según personas familiarizadas con su pensamiento.
La primera dama, Jill Biden, ha viajado por todo el país en los últimos días para hacer campaña. Hunter Biden, el hijo de Biden, está presionando para que su padre siga en la contienda.
Según media docena de personas familiarizadas con la dinámica familiar de Biden, el señor Biden puede estar recibiendo consejos de aliados y haciendo llamadas a los demócratas en el Capitolio en un esfuerzo por evitar que la presa se rompa en su contra, pero dicen que sus decisiones en los próximos días y semanas estarán fuertemente influenciadas por su familia.
En los últimos días, los demócratas han expresado su preocupación por el hecho de que la familia de Biden pueda tener tanto control sobre su futuro político. Sin embargo, quienes conocen a la familia dicen que siempre ha sido así.
El señor Biden contó en sus memorias: “Promesas que cumplir” que cuando estaba considerando abandonar la carrera presidencial en medio de un escándalo de plagio en 1987, sus dos hijos, Beau y Hunter, lo sorprendieron en el pasillo de su casa. La pareja le suplicó que permaneciera en la contienda. Temían cuánto podría cambiar si no se presentaba para demostrar su valía y mostrarle al mundo quién era.
“Lo único que importa es tu honor”, le dijo Hunter, que era un adolescente, a su padre en ese momento. “Eso es lo que siempre nos has enseñado. Tu honor”.
“Cambiarás, papá”, le advirtió su hijo Beau, quien murió en 2015. “Nunca volverás a ser el mismo”.
Biden finalmente abandonó esa carrera, pero se trata de circunstancias diferentes. Beau Biden se fue, y es una pérdida que lo ha destrozado y ha guiado su presidencia. Hunter Biden ha sido condenado por tres delitos graves relacionados con armas, y se dice que sus problemas legales actuales son un gran peso personal para el presidente.
Además, Biden es ahora un presidente en funciones de 81 años, y los demócratas más cercanos a él todavía temen en privado lo que sucedería si alguien que no sea él se presentase contra Trump.
Biden ha insistido en que su actuación en el debate fue un hecho aislado y dice que quiere debatir con Trump nuevamente. Le dijo a Stephanopoulos que esté atento cuando los aliados estadounidenses lleguen a Washington la próxima semana para una reunión de la OTAN, donde trabajará para reforzar las relaciones y dará una conferencia de prensa.
“Ven a escuchar”, le dijo Biden a su entrevistador, pronosticando el amplio apoyo que siempre creyó que le correspondía. “Veamos lo que dicen”.
