Ocho personas involucradas en una serie de robos de alto nivel en el sur de California fueron sentenciadas a prisión estatal, como resultado de un esfuerzo de varias agencias diseñado para abordar una serie de robos a tiendas minoristas en la región.
Entre los condenados se encontraban personas implicadas en el robo estilo flash-mob de Nordstrom en el centro comercial Westfield Topanga el año pasado, donde una turba de unas 50 personas saqueó estantes y vitrinas y salió corriendo de la tienda con decenas de miles de dólares en botín.
Los videos del descarado robo durante el día se volvieron virales y provocaron indignación cuando se vio a personas corriendo, usando gas para osos y sedanes sin matrícula para escapar.
“Fue inquietante, impactante e inaceptable”, dijo el martes el fiscal general Rob Bonta durante una conferencia de prensa. “Si ponen en riesgo a nuestras comunidades, tendrán que rendir cuentas”.
Las ocho personas estuvieron involucradas en múltiples robos entre mayo y agosto de 2023 que afectaron a tiendas de lujo como Nordstrom, Yves Saint Laurent, Louis Vuitton, Burberry, Gucci y Magnolia Park, dijo Bonta. En total, se registraron pérdidas por más de 1,7 millones de dólares durante los robos.
No todos los acusados estuvieron involucrados en todos los robos, dijo Bonta, que se produjeron en los condados de Los Ángeles, Orange y Riverside. Pero los acusados parecen haberse comunicado a través de las redes sociales, haciendo llamamientos para formar un “equipo” que atacara tiendas específicas en días y horarios específicos.
Los robos coordinados no parecían tener un organizador central ni un medio para obtener dinero en efectivo por los bienes robados, dijo Bonta. En cambio, los acusados parecían comunicarse a través de las redes sociales para coordinar cuándo atacar ciertas tiendas para evitar a la policía, como si fueran flash mobs.
Los equipos, dijo Bonta, parecían estar tendiendo una amplia red geográfica sobre qué tiendas atacar, con la esperanza de que las diferentes jurisdicciones no coordinaran las investigaciones y vincularan los incidentes.
Pero Bonta dijo que la condena y sentencia de los ocho individuos mostró que los departamentos de policía de toda la zona también estaban compartiendo información para realizar arrestos.
“Estamos coordinando de manera eficaz, trabajando juntos y se realizarán más arrestos”, dijo el subdirector de la policía de Los Ángeles, Alan Hamilton, durante la conferencia de prensa. Señaló que algunos de los incidentes involucraron violencia.
La acusación de 25 cargos que condujo a la sentencia incluyó la coordinación entre la oficina del fiscal general, la policía de Los Ángeles, la policía de Glendale, la policía de Burbank, la policía de Beverly Hills, la policía de Newport Beach y el Departamento del Sheriff del Condado de Riverside, dijo.
Los que fueron sentenciados:
- Jordan Harris se declaró culpable de un cargo de robo de vehículo y dos cargos de hurto mayor relacionados con incidentes en YSL en Glendale y Nordstrom en Topanga Canyon Mall. Fue sentenciado a 10 años y cuatro meses de prisión estatal.
- Kip Henry se declaró culpable de un cargo de robo en el centro comercial Nordstrom de Topanga Canyon y de un cargo de hurto mayor en una tienda Louis Vuitton en Newport Beach. Fue sentenciado a siete años y cuatro meses de prisión estatal.
- Devon Perry se declaró culpable de dos cargos de hurto mayor, incluido un incidente en un outlet de Burberry en Riverside y en Nordstrom en el centro comercial Topanga Canyon. Fue sentenciado a cinco años y cuatro meses de prisión estatal.
- Ziona Famoso se declaró culpable de un cargo de robo en la tienda Nordstrom del centro comercial Topanga Canyon y de dos cargos de hurto mayor en YSL en Glendale y Louis Vuitton en Newport Beach. Fue sentenciada a cuatro años y cuatro meses de prisión estatal.
- Alana Hart se declaró culpable de agresión y hurto mayor en el Burberry Outlet de Riverside. Fue condenada a cuatro años de prisión.
- Travelle Hamblet se declaró culpable de un cargo de robo en Nordstrom en el centro comercial Topanga y fue sentenciado a cuatro años de prisión estatal.
- Jason Smith se declaró culpable de robo en YSL en Glendale y fue sentenciado a tres años.
- Briana Jiménez se declaró culpable de robo en YSL en Glendale y fue sentenciada a un año de prisión.
- Iván Ramírez también se declaró culpable de robo y hurto, pero será sentenciado en 2025.
Aunque algunos de los acusados parecían estar coordinando qué tiendas atacar, no parecía haber un esfuerzo organizado en cuanto a cómo los culpables utilizarían los bienes robados, dijo Bonta.
No había una sola “valla”, dijo, y muchas de las personas involucradas parecían estar tratando de vender la mercancía robada en las redes sociales y en salas de chat.
La ola de robos en comercios minoristas se ha convertido en un sello distintivo del problema de la delincuencia en algunas ciudades.
Vídeos de perpetradores destrozando vitrinas o saliendo corriendo de tiendas con los brazos llenos de mercadería se han difundido rápidamente en las redes sociales, en las noticias locales y en los anuncios políticos.
La medida supone el último esfuerzo para acabar con el aumento de delitos de robo en comercios minoristas.
El año pasado, el gobernador Gavin Newsom Anunciado Un plan de seguridad pública para minoristas destinado a combatir el robo en comercios minoristas. En abril, la oficina de Newsom anunció que el grupo de trabajo contra el crimen organizado en el comercio minorista del estado arrestó a 474 personas y recuperó casi 4,2 millones de dólares en productos como parte de 185 investigaciones en 2024.
La ola de robos estilo flash mob en Los Ángeles en 2023 impulsó a la alcaldesa Karen Bass a anunciar Otro grupo de trabajo de agencias locales y federales se encargará de combatir los robos y de trabajar con los minoristas para mejorar la seguridad y las medidas de disuasión.
El martes, Bonta dijo que después de la serie de incidentes de alto perfil y videos en línea en 2023, la cantidad de incidentes parecía estar disminuyendo, lo que atribuyó a la rápida respuesta de los departamentos de policía locales para generar arrestos.
“La mejor manera de evitar que se cometan delitos es asegurarse de que quienes los cometen sepan que serán atrapados”, afirmó.
