James Reem lleva más de un año viviendo en una tienda de campaña en la esquina de las calles Fell y Baker. Artista de profesión, dijo que lo desalojaron de su apartamento después de tener problemas con su casero y que durante un tiempo vivió en una furgoneta. Después de que la grúa se llevara la furgoneta, alguien le dio una tienda de campaña y se fue a la calle.
Su tienda de campaña está situada afuera de la única oficina del DMV de la ciudad, al otro lado de la calle del Panhandle, una exuberante franja de vegetación que se abre al Golden Gate Park en un vecindario familiar adornado por hileras de casas victorianas bien cuidadas.
Es un lugar cómodo, dijo Reem, de 59 años, con una acera lo suficientemente ancha como para acomodar su tienda de campaña y aún dejar espacio para los peatones. Algunos días, Reem es uno de una docena o más de personas que viven en tiendas de campaña en el tramo de concreto.
“Somos algunos los que nos mantenemos unidos”, dijo Reem.
“No les preocupan las personas sin hogar”, dijo James Reem sobre los planes de San Francisco de limpiar los campamentos. “Les preocupa deshacerse de nosotros”.
(Hannah Wiley/Los Angeles Times)
Su vecindario adoptivo está entre las docenas de sitios que probablemente serán atacados cuando la ciudad lance lo que la alcaldesa London Breed ha dicho que será una campaña asertiva para obligar a la gente a salir de las calles en respuesta a un fallo de junio de la Corte Suprema de Estados Unidos.
Un Se estima que unas 8.300 personas En San Francisco viven sin hogar. Y a pesar de los esfuerzos que se han hecho durante años para trasladar a la gente a refugios temporales o viviendas permanentes, los campamentos no autorizados siguen siendo un problema generalizado y visible, a menudo acompañado de basura, robos y consumo abierto de drogas.
Durante años, Breed y otros funcionarios de la ciudad dijeron que tenían las manos atadas por las decisiones emitidas por el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito, que cubre muchos estados del Oeste, que consideraba un castigo cruel e inusual penalizar a alguien por dormir en la calle si no había refugio legal disponible.
La Corte Suprema de Estados Unidos revocó esa decisión en un fallo fundamental del 28 de junio, al decir que las ciudades de California y el Oeste pueden aplicar leyes que restrinjan los campamentos de personas sin hogar en las aceras y otras propiedades públicas.
El jueves, citando el fallo, el gobernador demócrata Gavin Newsom emitió una orden ejecutiva que exige a las agencias estatales que eliminen los campamentos en sus jurisdicciones. Si bien la directiva no exige que las ciudades sigan su ejemplo, Newsom las instó a hacerlo, caracterizando la proliferación de campamentos como un peligro para la salud y la seguridad que requiere una acción inmediata.
Breed, una demócrata, también ha acogido favorablemente el fallo. La semana pasada dijo que, armada con la decisión del tribunal superior, encabezará un “muy agresivo” El esfuerzo para desalojar los campamentos de personas sin hogar comenzará en agosto. Dijo que el esfuerzo podría incluir sanciones penales por negarse a dispersarse.
Breed no estuvo disponible para una entrevista el viernes y su oficina aún no ha brindado detalles sobre lo que implicarán las redadas ni sobre dónde se espera que se reubique a las personas que viven en tiendas de campaña. Su portavoz, Jeff Cretan, dijo que algunos de esos detalles se aclararán la próxima semana.
Durante un Debate de alcaldes del 18 de julio Organizado por el sindicato local de bomberos, Breed reconoció que su decisión de organizar redadas “no fue popular”, pero dijo que era un paso necesario.
“Hemos tenido que pasar de ser una ciudad compasiva a una ciudad responsable”, afirmó. “Y he liderado los esfuerzos para asegurar que estemos abordando este problema de una manera diferente a como lo hemos hecho antes”.
Dijo que la ciudad ha trabajado durante los últimos años para agregar camas en refugios y distribuir trabajadores sociales para ofrecer servicios y apoyo. Pero incluso cuando los trabajadores sociales ofrecen refugio, según la oficina del alcalde, esas ofertas son rechazadas casi el 70% de las veces.
San Francisco ha experimentado con ciudades de tiendas de campaña autorizadas en un esfuerzo por abordar las necesidades de su población sin hogar.
(Carolyn Cole/Los Angeles Times)
Es probable que la ofensiva de Breed genere titulares en San Francisco que contradigan las narrativas promovidas por los expertos conservadores mientras la vicepresidenta Kamala Harris intensifica su campaña presidencial. Sus oponentes republicanos han intentado durante mucho tiempo presentar a Harris, quien ascendió al poder político en 2004 como fiscal de distrito electa de San Francisco, como una liberal de California cuyas políticas han contribuido al aumento de la falta de vivienda y la delincuencia en el comercio minorista que azota su estado natal.
Pero el fallo de la Corte Suprema está provocando divisiones entre los líderes demócratas locales de California. Los demócratas de tendencia más izquierdista, incluida la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dicen que la decisión permitirá a las ciudades criminalizar la falta de vivienda sin hacer nada para abordar las causas fundamentales, incluidas la adicción y la escasez de viviendas asequibles. Es un sentimiento que comparten los defensores de las personas sin hogar.
“Esta orden no reducirá la falta de vivienda ni disuadirá los campamentos, pero dejará a las personas vulnerables aún más lejos de su hogar y de su salud de lo que están hoy”, dijo Sharon Rapport, directora de políticas estatales de Corporación para la Vivienda de Apoyodijo en una declaración enviada por correo electrónico.
No está claro si San Francisco tiene suficientes camas en refugios para dar cabida a la posible ola de personas que se verán obligadas a abandonar las calles. Desde que Breed asumió el cargo, la ciudad ha ampliado las camas en refugios de aproximadamente 2.500 a casi 4.000, según su oficina, y ha ampliado las viviendas de apoyo permanentes a aproximadamente 14.000 plazas.
El campamento del DMV donde vive Reem es uno de varios que los funcionarios de la ciudad han desalojado una y otra vez, solo para verlo regresar días después. En lo que va del año, el campamento ha sido desalojado más de una docena de veces, según la oficina del alcalde.
Reem dice que se siente más seguro afuera que en un refugio de emergencia, donde le preocupa que le roben sus pertenencias. Dijo que aceptaría la ayuda de los trabajadores de la ciudad, pero también dijo que cree que el plan de Breed no tiene tanto que ver con ayudar a personas como él sino con desalojar las tiendas de campaña que incomodan al público.
“No les preocupan las personas sin hogar”, dijo. “Les preocupa deshacerse de nosotros”.
