Según muchos indicadores, el sistema de salud de Corea del Sur es uno de los más exitosos del mundo.
Consultar a un médico es fácil. La tasa de mortalidad por enfermedades prevenibles es baja. Y aunque la mayoría de los hospitales y clínicas son de gestión privada, un sistema nacionalizado pagador único El programa de seguro de salud mantiene los costos asequibles.
Una apendicectomía cuesta 2.500 dólares, menos de una quinta parte del precio promedio en Estados Unidos, y el 80% de ese precio está cubierto por el seguro gubernamental.
Pero un bebé de cuatro meses huelga La protesta de más de 9.000 residentes y pasantes médicos en todo el país está poniendo al público en contra del sistema médico.
Lo que está en juego es un plan del gobierno para añadir 1.497 plazas a las admisiones en las escuelas de medicina —un aumento del 48%— para satisfacer la creciente necesidad de atención médica en Corea del Sur. edades de la población.
El gobierno dice que simplemente está tratando de cubrir la escasez en campos esenciales como la pediatría o la ginecología, que los médicos están evitando cada vez más en favor de especializaciones mejor pagadas.
Pero los médicos jóvenes, respaldados por sus pares de mayor experiencia, dicen que una ola de nuevos graduados comprometerá la calidad de la educación médica, conducirá a citas médicas innecesarias y reducirá los salarios de los médicos.
“Por supuesto, somos conscientes de que estos nuevos graduados acabarán sumándose a la competencia en el mercado de la práctica privada más adelante”, dijo el Dr. Peter Han, un residente de medicina interna de 30 años que renunció a su trabajo en un importante hospital universitario de Seúl en febrero. “No saldrá nada bueno de eso”.
Pacientes y sus familiares, sosteniendo carteles que dicen “Normalización médica”, se manifiestan el 4 de julio de 2024 para pedir el fin de la huelga de médicos surcoreanos que ha interrumpido los servicios de salud pública en Seúl.
(Ahn Young-joon/Associated Press)
En una manifestación en Seúl el mes pasado, organizada por la Asociación Médica de Corea, los médicos sostenían carteles que decían: “El aumento apresurado de las admisiones en las escuelas de medicina colapsará el sistema médico”.
Teniendo en cuenta la situación de Corea del Sur tasa de fertilidad — el más bajo del mundo — Personas mayores Se espera que representen el 40% de la población total en 2050.
Con alrededor de 112.000 médicos activos en 2022, el gobierno ha estimado que el país necesitará al menos 10.000 más en la próxima década.
Algunos campos ya se enfrentan escasezUn estudio de 59 hospitales universitarios realizado por Medi C&C, una empresa local de datos médicos, concluyó que los departamentos de pediatría no lograron cubrir 152 de sus 205 vacantes de residencia este año. Los departamentos de dermatología y cirugía plástica enfrentaron desbordamientos.
Los médicos que protestan han acusado al gobierno de no tener en cuenta inteligencia artificial —lo que, según dicen, algún día reducirá la dependencia de la atención sanitaria del trabajo humano.
También han sugerido que gran parte del problema podría resolverse aumentando la eficiencia de un sistema que desde hace mucho tiempo combina una sólida red de seguridad social con el libre mercado. Los surcoreanos visitan al médico un promedio de 15,7 veces al año, mucho más que en cualquier otro país, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Y a pesar de estar clasificados como instituciones de atención terciaria destinadas a los pacientes más enfermos, los hospitales universitarios están crónicamente superpoblados porque los costos son bajos y los médicos de atención primaria dan referencias incluso para dolencias menores.
He ahí otro factor que motiva a los huelguistas: los médicos residentes dicen que son la mano de obra barata que sostiene todo.
En los principales hospitales de Estados Unidos, los residentes representan alrededor del 14% del total de médicos en plantilla. En Corea del Sur, representan alrededor del 40% de los médicos de los hospitales donde se forman. Ganan casi 2.900 dólares al mes mientras trabajan una media de casi 80 horas semanales, a menudo en turnos de 36 horas.
“La gente dice: ‘Por eso estamos tratando de que se gradúen más médicos’, pero los hospitales no necesariamente contratarán a más de nosotros cuando es más rentable dejar sin trabajo a los que tienen”, dijo Han. “Todas estas frustraciones finalmente están llegando a su límite”.
A medida que la huelga se prolonga, los médicos están perdiendo la batalla por la opinión pública. Más del 80% de los surcoreanos se oponen a la huelga y apoyan el plan del gobierno, según una encuesta reciente de la empresa de investigación Southern Post.
En medio de informes de pacientes con cáncer que experimentan interrupciones en su tratamiento y pacientes que son trasladados de una sala de emergencia a otra en busca de atención, algunos grupos de defensa de los pacientes han pedido al gobierno que revoque permanentemente las licencias médicas de los médicos en huelga y Traer reemplazos del extranjero.
El gobierno ha intentado obligar a los ausentes a regresar a sus puestos con amenazas de castigos legales, una estrategia de línea dura Esto parece haber resultado contraproducente.
“El gobierno y los grupos de médicos se están comportando de la misma manera, por eso no se está produciendo el diálogo”, dijo Yoon Tae-ho, experto en gestión sanitaria de la Universidad Nacional de Pusan. “La gente se ha convertido simplemente en una herramienta y un objeto en esta lucha”.
Entre ellos se encuentra Suh Yi-seul, cuyo hijo Kai, de 12 años, nació con un raro trastorno congénito llamado síndrome de Klippel-Trenaunay que ha provocado que su pierna y pie derechos crezcan hasta tener el doble de grosor que los izquierdos y ocasionalmente desencadena infecciones de la piel que le han impedido asistir a la escuela.
“Lo único que puede hacer cuando eso sucede es permanecer acostado durante 10 días mientras toma antibióticos”, dijo Suh. “Y cada vez, cuando la hinchazón baja, su pierna crece un poco más”.
La salida de los residentes de su hospital en Seúl ha suspendido por tiempo indefinido la evaluación de su caso para una terapia experimental que, según sugieren las investigaciones, podría ayudar a prevenir que su condición empeore.
Dijo que sentía empatía por los médicos, pero sugirió que se estaban comportando de manera egoísta: “¿No deberían pensar también en el bien social, y no sólo en sus intereses grupales?”
Como directora de una red nacional de pacientes con la enfermedad de su hijo, Suh se reunió recientemente con legisladores del Comité de Salud y Bienestar de la Asamblea Nacional, pero no llegó a ninguna parte.
“Realmente parecía que habían venido solo para que nos desahogáramos”, dijo Suh. “Tampoco saben qué hacer por nosotros”.
