La perfumería en la que trabaja Zaffer emplea a unos 15 trabajadores, que se exponen a diversos peligros, como altas temperaturas ambientales y calor radiante de hornos. Estos trabajadores trabajan en industrias domésticas y pequeñas fábricas mal ventiladas, clasificadas dentro de la categoría de micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME).
En el estado de Uttar Pradesh, donde se encuentra Kannauj, el sector de las MIPYMES emplea En India, el sector emplea a alrededor de 11 millones de trabajadores, mientras que en toda la India, el sector emplea a más de 123 millones de personas, lo que representa el 20 por ciento de toda la fuerza laboral. Si bien no todas las MIPYME participan en actividades relacionadas con el calor extremo, la mayoría de los empleados de las MIPYME están expuestos a riesgos de calor debido a la naturaleza informal de su trabajo.
Avikal Somvanshi, director del programa Urban Lab del Centro de Ciencia y Medio Ambiente (CSE), afirma: “Cualquier persona que trabaje en industrias de pequeña y mediana escala, fábricas, que no estén aisladas o no tengan ningún tipo de aire acondicionado o incluso ventiladores para refrescar a la gente, es muy vulnerable al calor”. Señala que estos edificios son estrechos, sin ventilación, con techos de hojalata que no bloquean el calor, especialmente durante temperaturas extremas como las que se experimentan en mayo y junio.
En 2024, India experimentado Una de las olas de calor más largas de su historia. Uttar Pradesh sierra 20 días de ola de calor entre el 1 de marzo y el 9 de junio. Informes de los medios indican que entre el 1 de marzo y el 18 de junio, aproximadamente 110 personas murieron por insolación, con más de 40.000 casos sospechosos notificados. Aunque no hay datos disponibles relacionados con enfermedades laborales o muertes debido al calor, los informes sugieren muertes en estados del norte de la India como Delhi y Uttar Pradesh.
Leyes laborales indias sobre exposición al calor en el lugar de trabajo
La seguridad y salud en el trabajo solían estar comprendidas en el ámbito de aplicación Ley de fábricas de 1948que exigía a las fábricas garantizar una “ventilación adecuada mediante la circulación de aire fresco” y mantener “una temperatura que garantice a los trabajadores condiciones razonables de comodidad y evite daños a la salud”. En 2020, la India consolidó 13 leyes centrales sobre seguridad de los trabajadores en la Código de Seguridad, Salud y Condiciones de Trabajo, 2020.
El nuevo código menciona la gestión de las temperaturas solo en el contexto de los trabajadores portuarios. Además, como señaló el grupo de expertos Investigación legislativa del PRS“El proyecto de ley de 2020 faculta al gobierno estatal a eximir a cualquier fábrica nueva de las disposiciones del Código con el fin de crear más actividad económica y empleo”. Esta exención se ha mantenido en la ley.
Otras instituciones gubernamentales, como la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA), también ignoran el impacto del aumento del calor en la industria, centrándose solo en los individuos, con solo asesoramiento. Pautas para las olas de calorEl Ministerio de Trabajo y Empleo, encargado de supervisar la seguridad de los trabajadores, tiene limitaciones en sus acciones.
Navneet Shrivastav, funcionario de control laboral del departamento de trabajo de Kannauj, afirma: “La autoridad del distrito ha emitido instrucciones para suspender el trabajo durante el día. Estamos viendo una reducción de las horas de trabajo, especialmente durante las horas de mayor calor (de 12:00 a 15:00 horas)”. Añade: “No podemos pedir a las pequeñas fábricas que suspendan el trabajo o inspeccionen el lugar de trabajo directamente sin que los trabajadores presenten una queja ante la comisión”.
La naturaleza “general” de los planes de acción y avisos sobre el calor
En 2019, la NDMA publicó su Directrices nacionales sobre las olas de calor para proteger a la población del calor extremo. Estas directrices tienen como objetivo ayudar a los funcionarios públicos a desarrollar sus propios planes de acción contra las olas de calor en las ciudades y pueblos de la India.
Durante las olas de calor, el Departamento de Trabajo y las autoridades estatales de gestión de desastres (SDMA), el Departamento Meteorológico de la India y otra Autoridades estatales publicar avisos y planes de acción contra el calor (HAP) para el público en general y los trabajadores.
Aravind Unni, investigador de políticas sobre calor y trabajadores informales del Instituto Tata de Ciencias Sociales (TISS), destaca que estos avisos y advertencias son de naturaleza “general”. “Nuestros avisos y advertencias sobre el calor nunca detallan a los trabajadores, los grupos de población o los grupos marginados”, afirma.
Unni sugiere que la administración del distrito o las autoridades municipales podrían mejorar los HAP proporcionando avisos específicos para diversos grupos demográficos, como los fabricantes de perfumes, los trabajadores de hornos de ladrillos y los trabajadores textiles, que experimentan el calor en diferentes contextos laborales. Este enfoque personalizado podría mejorar la eficacia de los avisos relacionados con el calor.
La letalidad del calor húmedo
Otro elemento que falta en los HAP y las directrices es la consideración del calor húmedo. Si bien los humanos puede tolerar 54˚C de calor seco, según estudios espectáculo que, en condiciones de humedad, “35 °C marca el límite de tolerancia al estrés térmico”. Como las MIPYMES están mal ventiladas y suelen estar abarrotadas, la humedad se vuelve más difícil de tolerar para los trabajadores, especialmente durante la temporada de monzones.
A principios de julio, Dialogue Earth visitó algunas panaderías pequeñas en Delhi. Mohd Rizwan, que trabaja junto a un horno alimentado con gas licuado de petróleo que se utiliza para hornear pan, dice: “Aquí la situación es muy mala durante el verano, especialmente cuando llega el monzón. Uno empieza a sentir mucho calor y mareos durante el verano, lo que a menudo provoca vómitos”.
El joven de 24 años hornea pan cerca del horno durante más de ocho horas. “No podemos tener [overhead] “Aquí no funcionan los ventiladores, ya que solo sopla aire caliente”, añade. El único ventilador que hay es un pequeño ventilador de mesa cerca del bhatti que sopla el aire caliente.
“Los índices de calor no están bien establecidos en la India”, le dice a Dialogue Earth Dileep Mavalanka, experto en salud pública y ex director del Instituto Indio de Salud Pública de Gandhinagar. “Otros países [such as the US] “Hay medidas que combinan temperatura y humedad. La India no tiene avisos separados para calor húmedo o temperatura de bulbo húmedo”.
“Cada nivel de marginalidad… trae consigo un nuevo problema”, afirma Unni. A menos que se aborden los detalles, afirma, los HAP y las advertencias relacionadas con el calor no cambiarán nada para quienes corren mayor riesgo de sufrir el aumento de las temperaturas en la India.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
