Se han realizado ochenta y dos arrestos en una reciente escalada para combatir la “creciente epidemia” de robos de cables de cobre, anunciaron el martes funcionarios de la ciudad.
Los concejales de la ciudad Kevin de León y Traci Park atribuyeron los arrestos y las 2,000 libras de cable recuperado a su grupo de trabajo sobre cables de cobre, denominado grupo de trabajo sobre metales pesados, adoptado a fines de febrero en asociación con el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Oficina de Alumbrado Público.
La iniciativa es el “esfuerzo más agresivo y proactivo” para frenar los robos de cables de cobre y telecomunicaciones, que han dejado a barrios predominantemente de clase trabajadora sin alumbrado público ni servicio de Internet, dijo Peter Brown, director de comunicaciones de De León.
El Departamento de Policía de Los Ángeles arrestó a 82 personas y confiscó 2.000 libras de alambre de cobre robado.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
De pie junto al cable recuperado, así como las sierras, cortadores de pernos y taladros utilizados para quitar el metal de la infraestructura pública, De León dijo que 60 de las 82 personas arrestadas estaban siendo perseguidas por cargos de delitos graves.
“Nuestro mensaje es muy claro para los criminales que están despojando a la ciudad parte por parte: la ciudad de Los Ángeles ya no es su cajero automático”, dijo De León durante una conferencia de prensa el martes, calificando los resultados como una “victoria significativa”.
El subdirector Michael Oreb de la Oficina Central del Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que las autoridades han desplegado 26 operaciones de grupos de trabajo, desde patrullas de alta visibilidad hasta acciones encubiertas. En East 16th Street, cerca de Butte Street Junction, el lugar del anuncio del martes, la policía desmanteló el lunes un grupo de desmontaje de cables que usaría el callejón como lugar para almacenar el material robado.
Oreb dijo que los ladrones a menudo reclutaban a personas que sufrían de adicción a las drogas para ayudar a llevar a cabo el plan.
“Lo hacían como una forma de financiar su adicción a los narcóticos, eligiendo lugares específicos donde sabían que era fácil conseguir el cable y llevándolo aquí al grupo que finalmente lo tomaría y vendería la chatarra”, dijo Oreb.
Un gráfico muestra un cable de cobre robado en una conferencia de prensa en Los Ángeles el martes.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Las autoridades también han recuperado nueve armas de fuego y están investigando “actividad cuestionable” en depósitos de chatarra, centros de reciclaje y otras instalaciones que recibirían el cable robado.
Gran parte del cable robado fue encontrado en vehículos recreativos que, según Park, se estaban utilizando para “dar cobertura y refugio a estos actos delictivos”.
“Mientras luchamos aquí en Los Ángeles con una emergencia muy real de personas sin hogar, es más que perverso que los ladrones de cables de cobre se aprovechen de la situación para usar vehículos recreativos como vivienda y llevar adelante sus delitos”, dijo.
Tanto Park como De León enfatizaron que el robo de cables de cobre no era un “delito sin víctimas”, desafiando los sentimientos planteados en una reunión del Consejo Municipal en febrero cuando el grupo de trabajo fue sometido a votación.
Los concejales Eunisses Hernández y Hugo Soto-Martínez votaron en contra de la moción, que fue aprobada por 13 a 2, afirmando que debería haber más énfasis en los esfuerzos preventivos que en los punitivos.
El grupo de trabajo, que fue modificado “debido al robo de artículos más allá del cable de cobre”, será reforzado con $200,000 adicionales del distrito de De León, dijo el martes.
De León y Park también presentaron dos mociones el martes para continuar con sus esfuerzos, una de las cuales instruía a la Oficina de Alumbrado Público a marcar su cable de cobre como propiedad de la ciudad.
El robo de cables de cobre ha dejado a los barrios sin alumbrado público adecuado.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
La otra moción solicita que el fiscal de la ciudad, Hydee Feldstein Soto, redacte una ordenanza que prohíba la posesión de cables de telecomunicaciones por parte de cualquier persona o empresa no afiliada a compañías de telecomunicaciones.
Los cables son robados y quemados o fundidos para exponer los cables de cobre, que luego se venden a recicladores de metales, según la moción, dejando a las comunidades sin servicios de datos.
“Estamos tratando de enviar un mensaje: piénsenlo dos veces, porque si los capturamos con [stolen wires]“Te vas a meter en un gran problema”, dijo De León.
