Aunque los funcionarios de salud dicen que el riesgo de infección por gripe aviar H5N1 todavía es bajo para la población general, anunciaron el lunes un plan de 5 millones de dólares para ofrecer la vacuna contra la gripe estacional a los trabajadores del ganado.
Se informó que nueve trabajadores avícolas en Colorado se infectaron; los síntomas fueron descritos como “leves”, con conjuntivitis, o conjuntivitis, como el síntoma predominante. El total oficial de casos en todo Estados Unidos desde abril ahora es de 13.
“Estos casos resaltan que ciertos grupos que se centran en la despoblación” —como los trabajadores avícolas encargados de matar a los animales— “tienen un mayor riesgo de infección”, dijo Nirav Shah, subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Los funcionarios dijeron que están lanzando este programa de vacunación contra la gripe estacional para proteger la salud de los trabajadores agrícolas y también para reducir la posibilidad de que la gripe humana se mezcle con un virus H5N1, lo que podría desencadenar una nueva amenaza de pandemia.
La redistribución y recombinación de los virus de la gripe es un escenario preocupante.
La “gripe española” de 1918, que mató a más de 50 millones de personas en todo el mundo, fue probablemente la recombinación producto de una gripe humana y aviarTambién lo fue la gripe porcina H1N1 de 2009, que dio lugar a una pandemia que se estima causó la muerte de más de 280.000 personas en todo el mundo.
“Hemos visto que los trabajadores del sector ganadero corren el riesgo de contraer la infección por H5 debido a su exposición a los animales”, dijo Shah. “También corren el riesgo de contraer la gripe estacional… Por lo tanto, es posible que puedan coinfectarse con ambos virus de la gripe estacional… y con el virus H5”.
Dijo que, aunque estas infecciones duales son poco frecuentes, podrían “potencialmente resultar en un intercambio de material genético entre los dos virus de influenza diferentes… que podría conducir a un nuevo virus de influenza que podría plantear un problema de salud pública importante, un virus que tiene la transmisibilidad de la influenza estacional y la gravedad del H5N1. Queremos hacer todo lo posible para reducir el riesgo de que el virus pueda cambiar debido a esta coinfección y recombinación”.
Shah dijo que los funcionarios de salud no están considerando ofrecer una vacuna contra la gripe aviar H5N1 porque hasta ahora no se ha asociado con una enfermedad grave ni con la transmisión entre personas.
El programa de vacunación estacional se establecerá en los estados que han sido afectados por el H5N1 tanto en las poblaciones de vacas como de aves de corral.
En California no se han reportado infecciones en hatos lecheros; sin embargo, varias granjas avícolas y aves silvestres se han visto afectadas por el virus en los últimos meses y años.
