El senador Christopher S. Murphy, demócrata de Connecticut, dijo el domingo que la primera entrevista televisiva del presidente Biden desde su desastrosa actuación en el debate no logró aliviar las profundas preocupaciones sobre su edad y agudeza mental, y que el presidente tiene más trabajo por hacer para convencer a los votantes de que está en condiciones de postularse y ganar la reelección.
“Los votantes tienen preguntas”, dijo Murphy en el programa “State of the Union” de CNN.
Agregó: “Personalmente, amo a Joe Biden, y no sé si la entrevista del viernes por la noche fue suficiente para responder esas preguntas. Esta semana va a ser absolutamente crítica. Creo que el presidente necesita hacer más”.
Murphy dijo que instaría a Biden a “hacer un cabildo abierto, una conferencia de prensa, para mostrarle al país que sigue siendo el mismo Joe Biden”.
Evitó responder directamente si Biden debería hacerse a un lado y dijo: “Sé que hay muchos votantes que necesitan estar convencidos de que el desempeño en el debate del jueves por la noche fue una mala noche”.
Los comentarios cuidadosamente calibrados de Murphy fueron algunas de las primeras señales de alarma pública de las filas de los demócratas del Senado, que han permanecido en su mayoría en silencio desde el debate de hace más de una semana, pero que están cada vez más preocupados por la capacidad de Biden para servir como el candidato del partido. Se produjo cuando el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, el líder de la minoría, se disponía a convocar a los principales demócratas de la Cámara de Representantes más tarde el domingo para discutir la candidatura de Biden, y en un momento en que un puñado de miembros de sus filas ya han pedido públicamente al presidente que se haga a un lado.
Los comentarios de Murphy reflejan la postura de muchos senadores demócratas, que regresan a Washington para una semana crítica: quieren darle a Biden un poco más de margen para demostrar su valía o abandonar la carrera en sus propios términos, antes de pedirle explícitamente que lo haga. Pero también son conscientes de que, a esta altura, puede que no haya forma de demostrar a los votantes que no es demasiado viejo para la tarea de derrotar al expresidente Donald J. Trump.
Murphy dijo que pensaba que Biden todavía podía derrotar a Trump, pero añadió que “el presidente necesita responder a las preguntas que tienen los votantes”. Murphy insistió varias veces durante la entrevista en que Biden tenía que demostrar su valía “esta semana” en conversaciones “sin guion” con los votantes.
“Necesitan ver más del presidente y espero que lo veamos esta semana”, dijo.
El mensaje del senador también parecía tener como objetivo advertir al presidente y a quienes lo rodean de que la postura desafiante en respuesta a preguntas reales sobre la candidatura de Biden no puede mantenerse. El presidente ha negado que varios demócratas le hayan pedido que se haga a un lado y ha declarado que solo la intervención divina podría persuadirlo de retirarse de la contienda.
“Todavía quedan preguntas”, dijo Murphy. “El tiempo avanza”.
La semana pasada, el senador Sheldon Whitehouse de Rhode Island expresó públicamente su preocupación por la franqueza con la que la campaña estaba hablando de la condición de Biden, pero no llegó a pedirle que se hiciera a un lado. Y el senador Peter Welch de Vermont advirtió sobre una “feroz resaca” para los candidatos demócratas a la Cámara de Representantes y al Senado si el candidato presidencial demócrata pierde por un amplio margen en noviembre.
El senador Mark Warner, demócrata de Virginia, también está trabajando para convocar a los senadores demócratas esta semana para discutir el camino a seguir y sus preocupaciones sobre la permanencia de Biden como candidato. Warner ha expresado en privado su angustia por el desempeño del presidente en el debate y sus dudas de que pueda permanecer en la carrera y ganar la reelección.
