Mike Muñoz ostenta el elevado título de superintendente-presidente de Long Beach City College. Pero todavía se ve a sí mismo en muchos de sus estudiantes que han pasado por vidas difíciles para seguir una educación superior.
Muñoz, quien creció en Whittier y Anaheim, se quedó sin hogar a los 17 años y se mudó 10 veces en cinco años en busca de un lugar donde vivir. En ocasiones se quedó sin comida ni electricidad, y tuvo que luchar para llegar a fin de mes con trabajos mal pagados. Se convirtió en padre soltero a los 20 años. Luego, se declaró gay y se separó de su padre.
Sus experiencias superando obstáculos que impiden el éxito universitario han alimentado su profunda pasión por derribar esas barreras.
“Lo veo como mi superpoder”, dijo sobre sus luchas. “Me permite ser radicalmente empático y radicalmente compasivo con las personas que han tenido estas experiencias. Realmente me cimenta en mi liderazgo”.
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Muñoz, de 47 años, es reconocido a nivel nacional por mejorar los resultados académicos en Long Beach, uno de los colegios comunitarios más grandes del estado. Dos tercios de sus 34.800 estudiantes son de bajos ingresos; Los latinos representan el 53%, seguidos por los blancos con el 14%, los estudiantes negros con el 13%, los asiáticos y filipinos con el 11% y los estudiantes multiétnicos con el 8%.
El progreso entre los estudiantes negros y latinos es particularmente sorprendente, con un aumento en las inscripciones y tasas de persistencia, lo que significa que más estudiantes continuaron sus estudios después de ingresar en lugar de abandonarlos. La cantidad de estudiantes negros por primera vez que buscan un certificado o título aumentó un 30% en 2022-23 con respecto al año anterior. Las tasas de persistencia aumentaron un 12%. El porcentaje de estudiantes negros que completaron su programa o se transfirieron a una institución de cuatro años sigue siendo bajo (10%), pero es superior al 6% en 2017.
Para los latinos, la inscripción aumentó un 21 %, las tasas de persistencia un 5,8 % y las tasas de finalización de programas un 27 % en 2022-23 en comparación con el año anterior, según datos de las universidades.
Muñoz ha abordado agresivamente los obstáculos al logro desde que se unió a Long Beach en 2018, primero como vicepresidente de servicios estudiantiles y luego superintendente presidente en 2021. Antes de eso, pasó 13 años en Rio Hondo College y Santa Ana College en consejería, equidad y educación estudiantil. éxito.
Muñoz sabe de primera mano que los estudiantes necesitan apoyo para tener éxito. Él y su equipo han proporcionado más empleos en el campus utilizando becas federales de trabajo y estudio no gastadas; atención extraescolar gratuita para hijos de padres estudiantes; una despensa de alimentos, recursos académicos, un nuevo centro de éxito para estudiantes negros y apoyos personalizados para hombres de color, que corren un mayor riesgo de abandonar los estudios.
Long Beach fue una de las primeras universidades de California en ofrecer su estructura de estacionamiento como Espacio seguro para estudiantes que viven en sus vehículos., como hizo Muñoz en años anteriores. Fue uno de los primeros defensores de eliminar los exámenes de ubicación para ingresar a cursos de matemáticas e inglés de nivel de transferencia, diciendo que estaban sesgados en contra de los estudiantes desatendidos; Las tasas de finalización de esos cursos de inglés por parte de los estudiantes negros se han disparado del 9% en 2018 al 25% este año, mientras que las tasas de latinos crecieron del 12% al 35%.
En ocasiones, su incesante impulso por el cambio ha generado críticas. Pero Muñoz dice que ve su reputación de cambiar el status quo como una “insignia de honor”.
