El eperlano de aleta larga, un pez del tamaño de un dedo que alguna vez llenó la Bahía de San Francisco, ha sufrido una disminución tan drástica que el gobierno federal ha determinado que el pez está en riesgo de extinción.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos anunció el lunes que la población de eperlano de aleta larga en la bahía y el delta del río Sacramento-San Joaquín ahora está catalogada como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción federal.
El eperlano de aleta larga es la sexta especie de pez del estuario de la bahía que se agrega a la lista federal de especies en peligro de extinción. El estado incluyó a este pez en la lista de especies amenazadas en 2009.
Los líderes de los grupos ambientalistas dijeron que esperan que las protecciones federales puedan ayudar a salvar a los peces al imponer restricciones adicionales al bombeo de agua del delta.
“Para que este pez se recupere, es necesario que salga más caudal del río del delta”, dijo Jon Rosenfield, director científico del grupo San Francisco Baykeeper. “Su catastrófico declive es otra señal de que extraemos demasiada agua de los ríos que alimentan la bahía”.
La decisión concluye un proceso largo que comenzó con una petición presentada en 2007 por grupos ambientalistas de California y que involucró varias demandas.
Longfin olía en el Laboratorio Marino Bodega de UC Davis.
(Sam Briggs/Laboratorio Marino Bodega)
El olfato de aleta larga alguna vez fue Entre los peces más abundantes en el estuario, sirviendo como una fuente importante de alimento para peces y aves de mayor tamaño, y durante un tiempo sustentando una pesquería comercial en el siglo XIX.
Desde la década de 1980, dijo Rosenfield, las investigaciones indican que la población ha disminuido aproximadamente un 99%.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos dijo en su anuncio que la principal causa de la disminución de la población ha sido la pérdida de hábitat, “principalmente debido a las reducciones y alteraciones a largo plazo en el flujo de agua dulce hacia el estuario de la Bahía de San Francisco”.
Paul Souza, director regional de la agencia, dijo que el clima más cálido y seco ha contribuido a la disminución del olfato de aleta larga.
“La especie necesita nuestra ayuda”, dijo Souza. “Estamos comprometidos a trabajar con otros para conservar el olfato de aleta larga”.
Las instalaciones de bombeo estatales y federales en el delta, que envían agua a los acueductos del Proyecto Hidráulico Estatal y del Proyecto del Valle Central, a veces están necesario limitar el bombeo para minimizar las pérdidas de especies de peces protegidas.
La incorporación de protecciones federales para el olfato de aleta larga “proporcionará coherencia entre las regulaciones estatales y federales sobre especies en peligro de extinción”, dijo el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Rosenfield dijo que Baykeeper y otros grupos estarán atentos para garantizar que el gobierno federal aplique protecciones basadas en la ciencia.
El eperlano de aleta larga vive en bahías y estuarios a lo largo de la costa del Pacífico.
Por lo general, miden entre 3,5 y 5 pulgadas de largo, son más grandes que los olfatos del delta, que también están en la lista de especies en peligro de extinción, y son más tolerantes al agua del océano.
Si bien viven principalmente en el estuario, los eperlanos de aleta larga pueden migrar al océano. Por lo general, se desplazan al delta durante el invierno y la primavera para desovar en áreas de agua dulce.
Otras especies de peces también han sufrido descensos en el delta en los últimos años.
Las encuestas han descubierto que Disminución del número de olfato del delta En estado salvaje. Carrera de invierno Salmón chinook están en peligro de extinción. Y la temporada de pesca del salmón real de otoño ha terminado. cancelado los ultimos dos años debido al bajo número de población.
Los funcionarios estatales son realizando una revisión para determinar si se debe proteger al esturión blanco, el pez de agua dulce más grande de América del Norte, como especie amenazada.
“El estuario nos está enviando múltiples señales de que estamos extrayendo demasiada agua”, dijo Rosenfield.
“Necesitamos desviar menos agua, usarla de manera más sostenible y permitir que una mayor cantidad del agua que fluye desde la Sierra llegue al delta y lo atraviese”, dijo. “Y eso sería posible reduciendo nuestra demanda de agua, reduciendo la demanda agrícola y reduciendo la demanda municipal”.
Rosenfield dijo que las protecciones federales se debían haber implementado hace mucho tiempo. Primero ayudó a redactar una petición para que el gobierno federal protegiera al olfato de aleta larga en 1992, cuando estaba comenzando su carrera como biólogo de peces, pero esa petición fue rechazada.
