En el transcurso de unos pocos días, Beryl se intensificó rápidamente de tormenta tropical a huracán de categoría 5 la semana pasada, estableciendo récords para el punto más temprano en una temporada en que una tormenta ha crecido tanto.
Esta rápida escalada fue un resultado directo de las temperaturas de la superficie del mar superiores a la media, así como un presagio de lo que vendrá en esta temporada de huracanes.
“Esta actividad de tormentas de principios de temporada está rompiendo récords que se establecieron en 1933 y 2005, dos de las temporadas de huracanes del Atlántico más activas registradas”, dijo Philip Klotzbach, experto en pronósticos estacionales de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
El otoño pasado, Un estudio publicado en la revista Scientific Reports Se descubrió que los huracanes del Atlántico de 2001 a 2020 tenían el doble de probabilidades de crecer desde una tormenta más débil hasta un huracán de categoría 3 o superior en 24 horas que entre 1971 y 1990. El estudio se sumó a un creciente conjunto de evidencias de que los huracanes importantes de rápido desarrollo eran cada vez más probables.
Andra Garner, profesora adjunta de ciencias ambientales en la Universidad Rowan de Nueva Jersey y autora del artículo, calificó los hallazgos como una “advertencia urgente”.
Un huracán que se intensifica más rápido puede ser más peligroso, ya que da menos tiempo a las personas en las áreas que se prevé que se verán afectadas para prepararse y evacuar. A fines de octubre pasado, el huracán Otis subió de categoría varias veces en un solo día antes de azotar Acapulco, México, como un huracán de categoría 5 que mató al menos a 52 personas.
En el caso de Beryl, se convirtió en tormenta tropical a fines de junio, lo que significa que tuvo vientos sostenidos de más de 39 millas por hora. La tarde siguiente, se convirtió en el primer huracán de la temporada, de categoría 1, con vientos de 75 mph. La mañana siguiente, se convirtió en el huracán de categoría 4 más temprano registrado, con vientos de más de 130 mph.
Y el 1 de julio, después de haber devastado Carriacou, una pequeña isla al norte de Granada, Beryl se convirtió en un huracán de categoría 5, con vientos de más de 160 mph. Desde entonces se ha debilitado a tormenta tropical, pero se espera que se intensifique nuevamente antes de tocar tierra nuevamente en Texas como un huracán de categoría 1.
No es ninguna sorpresa para los meteorólogos que Beryl haya podido fortalecerse tan rápidamente y comportarse más como una tormenta de temporada alta. Los huracanes absorben agua cálida del océano y la utilizan como combustible. En un entorno meteorológico óptimo como el del fin de semana pasado, la abundante energía térmica aumenta rápidamente la intensidad de la tormenta.
Las temperaturas oceánicas extremadamente cálidas en el océano Atlántico han sido motivo de preocupación desde el año excesivamente activo de la temporada pasada. El 28 de junio, Beryl se formó en torno a temperaturas oceánicas que eran más cálidas que en esta época el año pasado, y son más parecidas a las que normalmente serían durante el pico de la temporada de huracanes, en septiembre. Normalmente, la actividad de principios de temporada es limitada en esta parte del Atlántico porque esas temperaturas oceánicas son relativamente frías.
Pero ahora están calientes. Eso ayudó a que Beryl se fortaleciera y se convirtiera en el huracán de categoría 5 más temprano en el Atlántico, según el Dr. Klotzbach. Anteriormente, el huracán Emily tenía el récord del huracán de categoría 5 más temprano, al alcanzar esa fuerza el 16 de julio de 2005.
Debido al calor del océano, Beryl se formó más al este en el Atlántico que cualquier otra tormenta en el mes de junio, rompiendo un récord establecido por una tormenta sin nombre formada al este del Caribe el 24 de junio de 1933.
La temperatura cálida del océano es una de las principales razones por las que los expertos han estado prediciendo una temporada de huracanes extremadamente activa este año. También es la razón por la que los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que predicen que habrá entre 8 y 13 huracanes esta temporada, creen que aproximadamente la mitad de ellos alcanzarán la categoría de huracán mayor, como le ocurrió a Beryl este fin de semana.
Por lo general, la actividad de principios de temporada no tiene mucha influencia en el resto de la actividad de la temporada. Pero, en junio, cuando esa actividad ocurre tan al este como Beryl, dice el Dr. Klotzbach, “tiende a ser un presagio de una temporada muy ajetreada”.
